夜天子 作者:月关

    曹瑞云和展伯雄突然率兵出城，疾驰向东，显然是打算逃回老巢，这个举动马上引起了叶小天的注意。叶小天知道这两人终于决定出逃了，马上集结全部人马，亲自带队追了出去。

    曹瑞云赶到十二马头境内，兵马停下稍事歇息了一阵儿，他的部下大部分都是步卒，两条腿跑路不歇歇是根本承受不了的。歇了约有小半个时辰，曹瑞云便喝令起身，全军转向云雾山。

    云雾山上，有一座新坟，坟前摆着一口箱子，香烛纸灰犹在。曹瑞云一眼看见那口箱子，登时跳下马去，跌跌撞撞地扑过去，号啕道：“大哥啊……”

    曹瑞云一把掀开箱子，正好看见他大哥的人头。曹瑞希被盛敛时已经洗净血迹，因为身体太散，用麻布裹紧了，变得像个木乃伊似的，好在头颅还算完整。

    这时他的身体已被叠放在箱内，头就放在身体最上面，已经用石灰腌过的头颅倒也干爽。曹瑞云一把将大哥的头颅抱在怀里，泪如雨下。

    展伯雄跟着下了马，急急劝道：“土舍大人，此刻不是痛哭流涕的时候，我们离开贵阳，叶小天必然有所察觉，咱们还是速速离开为上！”

    曹瑞云把大哥的头颅小心地放回箱中，吩咐人道：“抬起来！”

    曹瑞云一抬头看到毛问智的坟茔，看见坟前叶小天所立的石碑，不由咬牙切齿，狠狠地吩咐道：“把坟给我刨了。拖出那人的尸体，剁成肉酱！”

    展伯雄归心似箭，急忙阻止道：“土舍大人，你就不要节外生枝了，浪费功夫在一个死人身上做什么。”

    曹瑞云狠狠地甩开他的手，道：“叶小天做初一，我就做十五。不刨坟掘尸，难消我心头之恨。”

    展伯雄急道：“时间紧迫，一旦……”他一面说。一面回首向山下望，此刻正是上午，秋高气爽，视线明朗，这一回头，恰见远处一行人马正向这边赶来。

    展伯雄惊道：“不好！那小畜牲真个追来了！”

    曹瑞云扭头一看。远远确有一队人马疾驰而来，虽然看不清楚，可十有**必是叶小天的追兵无疑。曹瑞云恨恨地一跺脚，大喝道：“我们走！”

    远处那队人马确实是叶小天，他一直盯着曹瑞云和展伯雄呢，等的就是他们出逃的机会。又岂会轻易放过。

    水东十二马头属于宋家。安氏从汉代就成为水西大族，而水东宋氏则是从唐朝开始。李渊称帝后设立蛮州。辖地包括十二马头在内的水东大部分地区，所任命的第一任蛮州刺史正是宋氏先祖。

    从此，宋氏就在水东扎下了根，王朝更迭、千年以降，大唐早已成为故纸堆中的一个名字，但宋氏子子孙孙始终统治着这里，根基之厚可想而知。

    曹瑞云和展伯雄急急逃走。追兵却越来越近，曹瑞云不禁发狠道：“老子兵马四倍于他。怕他何来，老子不走了，咱们停下来，和他决一死战！”

    展伯雄急忙劝阻道：“土舍大人，奈何我们士气不振，军心难用啊！你万万不可意气用事，我们还是速回本寨，再联兵讨伐卧牛岭，方才万无一失。”

    曹瑞云想想也是道理，咬牙道：“好吧！君子报仇，十年不晚！老子早晚要他叶小天好看，咱们走！”

    二人带领兵马匆匆逃到峨黎山下，山前有宋家设下的关隘，专向行人征收过路费。一见远处大队人马刀枪晃晃地杀奔而来，关隘上早就敲起铜锣，等待过关的百姓商旅慌忙逃进头去，大门一闭，严阵以待。

    展伯雄勒住座骑，向关上大喊道：“尔等不必惊慌，吾乃石阡展氏，旁边这位乃是石阡曹家的人，我们只是要由此过关，并没有恶意。”

    关上的守卒拉开了弓箭，虎视眈眈地盯着下面。由于新任巡抚将至，有些摆谱的土司带上百十号人赶赴贵阳也是有的，虽说关下这两家土司、土舍的兵马有点多，但也不算特别稀奇。问题是他们这副样子哪像赶路？攻城掠寨也不过如此了，岂能不加小心。

    守在关上的头目是宋氏子弟，名叫宋天炎。虽说宋天炎是远房偏支，可也清楚近来发生在贵阳的事情，一听他们自报名号，再瞧他们行色匆匆，如此狼狈，顿时心中了然。

    宋家没有站出来公开支持叶小天，但宋家和谁近和谁远，这是立场问题，作为一个很有上进心的有为青年，对于自己家族的立场倾向，宋天炎怎么可能不搞清楚。

    宋天炎仰天一声长笑：“哈哈哈，原来是石阡展家和曹家的人。不好意思，在下并不能确认你们的身份，你们这么多人，弓刀俱全，杀气腾腾，我可不敢轻率开关，一旦有个闪升，我可吃罪不起啊。”

    曹瑞云怒道：“你待怎样？”

    宋天炎道：“二位稍安勿躁，在下马上请示上官，若得允准，立即开关。”

    宋天炎说完就转身溜了，曹瑞云气的三尸暴跳，展伯雄道：“追兵已近，如何等得，土舍大人，咱们走七盘坡吧！”

    曹瑞云恨恨地一拨马，道：“走！”

    宋天炎趴在箭跺旁偷偷看着，一瞧他们走了，马上吩咐道：“速速通知各处关隘，展曹两家与咱们宋家的死敌杨家交厚，他们行色匆匆，必是叶小天追来，咱家少主与叶小天甚有交情，叫他们看着办！”

    几个士卒领命而去，他们走山路要比山下快得多，消息立即传递到了各处堡寨关隘。

    马场江，渡口码头紧闭，船只全部驶到了对岸，曹瑞云和展伯雄费尽唇舌，那渡口管事拉着弓就是不准他们靠近。说是如此大队人马，不知是客是匪，一定要请示上司。

    展伯雄忍着气问他要请示哪位上司，那管事居然回答要派人跋涉数百里去“小西天”宋家老宅请示宋老爷子，把展伯雄差点气的吐血。

    二人无奈，只好拨马再奔羊场关，羊场关的守军头目更绝，压根没露面儿。只让士卒替他回答，说自家大人回家娶妾请酒去了。估摸有个三五天才能回来。

    曹展二人万般无奈，只好拨马再走，斜刺里杀奔远山，如今只能弃马登山，沿险峻山路步行离开了，叶小天恰于此时率兵赶到。在羊场河畔将他们堵住。

    曹展二人背靠大河。对面是叶小天的人马，其实论起士卒人数，曹展联军依旧四倍于敌，但是他们的军心士气实在差的太远。

    叶小天策马缓缓上前，在一箭之地外站住，华云飞轻驱战马。紧紧跟在他的身边。他们在上风口，由此望去。就见曹瑞云和展伯雄站在河畔，大风激扬，须发纷飞。

    叶小天大喝道：“展伯雄，我不去找你麻烦，你却三番五次意图杀我，利令智昏，方有今日下场。你心中可有侮意？”

    展伯雄冷笑道：“说的好听！你姓叶的要率山民出山，就得扩张地盘。杨家被你占了，你我两家便做了邻居，我又岂能容得下你这个恶邻！”

    曹瑞云道：“姓叶的，杀兄之仇，不共戴天！今日，我就要手刃了你，告祭我大哥在天之灵！”

    叶小天没搭理他，向展伯雄道：“近邻就一定得为仇？是敌是仇，本在你一念之间。可惜你选择了为敌，你杀了我的兄弟，所以，你我已经再无斡旋余地！”

    展伯雄壮起胆子仰天狂笑道：“哈哈哈，大言不惭，就凭你身边这么点人马想杀老夫？老夫今日就要把你亲手擒下，千刀万剐，方解我心头之恨！”

    曹瑞云道：“姓叶的，你带了这么点人马，就敢来寻我的晦气，真当老子怕了你不成！今天不是你死，就是我亡！”

    叶小天还是不理他，他望着展伯雄，轻轻摇了摇头，道：“展伯雄，你可知道，我最不想为敌的，就是你展家！可惜天意弄人，时至今日，一切都是你咎由自取，到了九泉之下，你莫怪我！”

    展伯雄刚想说话，曹瑞云已经暴怒道：“狂妄小子！你要战便战，说什么废话！叶小天，你有胆子就放马过来，你我二人一决生死，如何！”

    叶小天看了他一眼，脸色一沉，并指如剑，向他一指，大喝道：“聒噪不休！着实讨厌！你既然想死，那你就去死吧！”

    曹瑞云仰天大笑道：“哈哈哈……，海龙王打哈欠，你好大的口气！你想让我死？曹某的大好头颅就在这里，来来来，且看你有没有那个本事把它取去！哈哈哈……”

    叶小天的手依旧指着曹瑞云，曹瑞云狂笑几声，突然脸色发紫，手中刀当啷一声落在地上，他双手死死掐住自己的喉咙，口中嗬嗬连声。

    展伯雄见状大惊，急问道：“土舍大人，你怎么了？”

    曹瑞云脸色发紫，青筋暴起，两眼突出，嗬嗬半晌，突然就像皮囊缝的人一下子泄了气，软趴趴地往马鞍上一堆，那怪异的样子，任谁都可以看出，他已经死得不能再死了。

    “妖术！他会妖术啊！”

    曹家的子弟兵一瞧土舍大人被叶小天一指就暴毙了，登时魂胆俱丧，曹瑞云一死，再也无人管制，曹家土兵发一声喊，便向四处狂奔逃命去了。

    叶小天的人也不阻拦，任由他们弃了刀枪，疯狂地四处逃散。展伯雄大吼道：“回来！不要走，统统给我回来！”

    曹家土兵只当他是放屁，哪肯理会。曹家土兵逃散，叶小天的人马向前一围，这一来和展伯雄的人马数目就相差无几了。叶小天举起的手臂缓缓移向展伯雄，冷冷喝道：“展伯雄，轮到你了！”

    叶小天手指刚刚移向他，展伯雄就慌忙举起了盾牌，忽又想叶小天使的是邪术，不是箭矢，恐怕盾牌招架不得，急忙溜下战马，以战马掩身，挥着刀大吼道：“杀！快给我杀了他！”

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