明末国色江山 作者:巨火

    两个小公公身上的碎银和银票都不少，就是没有铜钱，最后还是门外各家随从加上魁星楼的几个店小二一起翻腰包，才堪堪凑齐三十几枚铜钱，数出十二枚摞在张德忠为老爹搬来的方凳上，所有人立马后退，围成半圆兴奋观看。

    身材敦实手臂粗壮的张侯爷“锵”的一声拔出宝剑，剑身发出的“嗡嗡”金属声清晰响起，再次博得声声赞叹。

    欣喜无比的张侯爷随手抖出个花俏的剑花，闷哼一阵猛然挥下，十二枚摞起的铜钱连同下面的方凳应声而开，全被整整齐齐切成两半。

    满堂寂静过后，惊呼声轰然而起，张侯爷并指如戟，细细划过寒芒幽幽的锋利剑刃，脸上全是无法抑制的兴奋笑容。

    魏国公徐弘基见状哪会落后，转身朝不知何时围聚堂中的一群亲随大声下令：“仲麟、如龙出列，拔出你们的宝刀，站到中间去！”

    被点到名字的两名家丁头子兴冲冲跑到国公爷前方五步，齐齐抽出腰间厚重的长刀，熟练地交叉举起满脸期待。

    徐弘基在所有目光注视下，上前两步，手中把剑瞬间划出半圆形弧光，准确砍在两把长刀的交叉口，“铿呲”一声过后，两截一尺多长的断刀“丁零当啷”落到水磨地砖上。

    喝彩声轰然响起。

    欣喜的徐弘基细细端详毫发无损的宝剑，情不自禁地由衷而叹：“削铁如泥，毫发无伤，果真是天下罕有的至宝啊！”

    众人连声附和，对两把宝剑夸耀不已，朱道临心里却嘿嘿笑，他早在两名家丁头子拔出腰刀交叉架起之时，就已看清两把腰刀的质地，看似刀锋闪闪，其实只有那么点狭长的刀锋才是精钢，整把刀身看似厚重，其实只是寻常熟铁打造而成，怎么可能挡得住选用优质花纹钢铸造，再经过十余道秘而不传的淬火退火工序，使得剑身通体硬度均在65度以上的锋利宝剑蓄势一劈？

    可除了朱道临，别人又去哪里知道其中奥妙，自然是纷纷恭贺魏国公和隆平侯喜获至宝。

    喜不自胜的魏国公和张侯爷把入鞘宝剑交给自己儿子拿好，齐齐转向送上如此厚礼的朱道临，再三致谢，完了双双拉住谦逊的朱道临，说什么也要他坐在自己身边好好喝上一杯，朱道临哪儿敢如此放肆？自然是受宠若惊手忙脚乱地连声婉拒，弄得满堂哈哈大笑。

    笑声尚未停止，门外忽然传来阵阵叫骂声和密集的脚步声，围聚堂中看热闹的十余家丁和各家长随忽然记起了自身职责，一个个吓得脸色发白，没等勃然变色的国公爷和张侯爷发怒，就“哗啦啦”拔出刀剑，一起涌出正堂大门。

    一阵鸡飞狗跳之后，所有的叫骂声脚步声奇迹般地瞬间消失，一时间里里外外无比的安静，堂中众人你看看我，我看看你，不知发生了什么，大为不爽的魏国公和隆平侯相视一眼，沉下脸来，并肩走向门外。

    没等两人走出三步，身穿五品官服的南城兵马司千户和两名百户已经冲到门槛前“噗通”跪下，一边磕头，一边哀声高喊卑职死罪。

    院门外，小侯爷目瞪口呆看着跑到面前的老爹身边的亲卫头目，几句话没听完就已经吓得面如死灰，呆呆望着跪满小院的南城兵马司上百名士卒和满地刀枪，只觉全身发寒，腿脚发颤，挪动一步的力气都没了。

    接下来的半个多时辰里，朱道临终于见识了什么叫上位者的威严。

    美酒佳肴轮番端上，酒过三巡之后，四位老前辈兼博孚钱庄股东继续谈笑风生，频频举杯，作为博孚钱庄大股东列席的朱道临、负责具体管理整个钱庄总号和各地分号的大掌柜应昌培，以及两位世家大公子徐文爵和张德忠恭敬作陪，硕大一张酒桌上就八个人在尽情享受，门外寒风瑟瑟的院子里，却直挺挺跪着包括南城兵马司一个千户、两个百户、十个总旗在内的一百五十余名官兵。

    没有尽职尽责的隆平侯府家奴张大掌柜由于认错态度较好，准许跪在正堂外干燥的门槛前，被老爷怒骂为小畜生还被打肿半边脸的小侯爷在众人的求情下，终于还是获得优待，单独跪在温暖如春的正堂里侧墙角下，距离酒香缭绕佳肴飘香的大酒桌只有三米之遥。

    酒至半酣，应昌培在老爷子应正卿的示意下，开始了今日聚会的主题，搬来沉甸甸的樟木箱子放到身后空椅子上，抓起把新铸铜钱握在手中，恭恭敬敬分发给在座每人一枚，最后剩下的两枚全送到朱道临手里。

    等大家细细把玩一番，都露出满意笑容之后，应昌培再次站起，向长辈们致礼完毕，转向认真观观看铜钱的朱道临：

    “贤弟对我们钱庄新铸的崇祯通宝还有什么好的建议？”

    朱道临一直在走神，觉得自己把小侯爷整得有些过分了，再不想办法和解恐怕以后麻烦更多，可面对大家征询的眼神又不得不打起精神，把心思转到即将开始的利益分配上来，只能无奈地把为小侯爷求情的想法暂时搁置，不忍地看了一眼角落里垂着脑袋孤零零跪着的小侯爷，转过头迎上众人的目光，从容说出自己对新铸铜钱的看法：

    “这批崇祯通宝无论是铸造技艺，还是铜钱的重量和质地，都比晚辈在金陵见过的任何铜钱都好得多，远在京城皇家铜元局两年来铸造的崇祯通宝之上，对此晚辈非常满意，也颇为惊讶！”

    “在此之前，晚辈对当今的钱币铸造水平并没有多少信心，现在不得不承认，晚辈低估了大明天下能工巧匠的高超技艺，也低估了匠师们的工作效率和智慧……呃，我说的效率，指的是铜钱铸造的成效和较高良品比例，不得不承认，匠师们比我预料的强多了，更感谢吴公公和诸位前辈为此耗费的巨大心力。”

    众人相视一笑，得到见多识广能弄来诸多珍稀宝贝的朱道临如此赞誉，无疑是非常有面子的事情。

    朱道临略作停顿，继续诚恳地说道：“别的就不说了，一句话：晚辈对钱庄的未来充满信心！”

    “另外，晚辈会恪守自己的承诺，最迟在新年元月十五之前，会运回不低于三十万斤的优质铜板，以后亦将按照之前与应三哥商定的责任和权力办事，每个季度都会运回不低于三十万斤优质铜板，以供我们博孚钱庄铸造更多的铜钱。”

    “如果国公爷麾下的崇明水师能联系上日本这条路子，用我们钱庄铸造的铜钱换取日本白银和黄金，晚辈将会想方设法运回更多的铜板，哪怕代价再高也不会在乎。”

    “好！贤侄痛快！”

    魏国公徐弘基和隆平侯张拱薇齐声叫好，接着齐声欢笑起来。

    吴公公抚掌大赞，乐得眼睛都眯了，应老爷子一如既往保持文人的含蓄，手捋漂亮的五柳长须频频点头。

    两位长公子惊喜过后，连忙转向满脸自豪的应昌培低声询问“朱世兄怎么会这么富裕”？应昌培一时也无法细说，只能悄悄告诉两人，酒宴结束再细细道来。