权杖 作者:梦溪石

    梅克伦公国的国土面积大约是嘉德帝国的一半，从地理学来解释，这里纬度较高，终年气候比嘉德帝国还要冷，厚重的法袍到了这里非但不显累赘，反而正好起到保暖的作用。

    论富裕程度，梅克伦在大陆各国中属于中等偏下水平，从雅尼克他们刚刚到达的这个小镇就知道了，这个小镇位于国都的郊区，大概距离四天马车的距离，不算太远，作为传送阵的驿站，它本应该是四通八达的繁华之地，但是就雅尼克他们所看到的，虽然旅馆开了不少，贸易区也很热闹，不过小镇普通居民的生活水准就很一般了，虽然没到过不下去的程度，不过也不见得多富裕。

    跟在神官团里的还有索菲亚——她突破了马林伯爵的层层防锁，直接把老爹气得喷火，就快快乐乐地出来蹭公费旅行团，哦不，是神官团。

    她看着眼前这个小镇，奇怪道：“为什么会是这样？”

    小镇泾渭分明地分成两片区域，一片是陈旧的居民住宅区，另一片则是与传送阵相连的商贸区，不少商人把这里作为中转点，进行短暂性的商业贸易，商贸区所有的店铺也都是以短租为主，方便各地商人们彼此交易。

    两片区域形成鲜明的对比。

    “因为梅克伦公国的税率很高，而且只针对本国平民。”艾富里道，他以前在梅克伦公国居住过一段时间。

    “为什么？”雅尼克等人都很奇怪。

    “政府向本国商人课以很高的商业税，导致梅克伦公国的平民一般都不会去从事商业，而已经赚到钱的那批商人，就移居别国去了，所以才会出现‘国富民贫’的奇怪现象。”

    “如果把人都逼走了，那政府还有什么收入可言？”索菲亚难以理解这种思路，要知道在嘉德帝国，国家的收税标准是按照每户家庭的年收入来计算的，年收入越高，需要缴纳的税收也就越高，当然也不乏会出现谎报瞒报，尤其是贵族利用特权偷税漏税的情况，不过总体来说还是比梅克伦这种税收方式要来得公平。

    “谁知道呢！也许那些贵族老爷们觉得这样他们的荷包会比较鼓吧。”艾富里摊手。

    梅克伦公国对于嘉德帝国新主教的到来表示了极高规格的欢迎，在小镇就已经派出一位高阶神官，两位中阶神官前来迎接。

    为首的高阶神官叫欧文，高高瘦瘦，就像很多教廷神官那样，带了点高高在上的矜持，当然，他在面对雅尼克的时候还是很客气恭谨的。

    从这个小镇到梅克伦的国都要坐马车，马车是教会派出来的，作为接待者，欧文很自觉地跟着雅尼克上了同一辆马车，同车的还有巴特和贝克，以及索菲亚，至于其他人则分散到其它马车去。

    外面看不出来，进了车厢，雅尼克才吃了一惊，这里面简直是别有洞天。

    像所有贵族的豪华马车那样，里面的座位铺上了厚厚的天鹅绒褥子，靠枕则是墨绿色镶金边的，正好跟雅尼克的法袍颜色很相似。但跟其它马车不同的是，这些座椅可以放下来变成一张不小的床，头顶一盏小小的魔法灯，则会随着里面光线的变化而自动调节亮度，中间的空间则用来摆放了一张桌子，桌子似乎用了某种减震装置，即使在马车行驶的过程中书写信件也毫无妨碍。

    至于吃的那就更不用说了，桌子下面的抽屉放满了各种美食，有很多是做好之后被放进去的，只要用炉子加热之后即可食用，而炉子就被固定在桌子旁边。

    雅尼克还没什么表示，巴特和贝克简直叹为观止，就连索菲亚这个伯爵之女都大开眼界。

    欧文看见他们表情，不免也有点得意：“希尔阁下，这是我们主教的专用马车，他听说您的到来之后，就将慷慨地这辆马车借出来，如果您不介意，接下来几天我们都将在这辆马车上度过，完全不必下去了。”

    雅尼克笑道：“我在嘉德帝国也从未见过如此精巧的马车，实在令人惊叹，看来我有许多地方需要向米歇尔主教学习。”

    欧文也露出一丝笑容：“我代表主教阁下感谢您的夸赞，主教阁下已经在国都准备了盛大的欢迎仪式，准备迎接您的到来，相信您在梅克伦公国，将会度过一段十分愉快的时光！”

    “这简直让我充满了期待！”

    就在雅尼克和欧文客套的时候，其他人惊叹完马车内的布置，开始对外面发生兴趣，这时候马车已经驶离小镇，在小道上疾驰，两旁都是飞掠而过的稻田。

    “欧文阁下，”索菲亚问，“我记得从这里到国都好像要五天的路程，为什么我们不必下车，途中没有其它小镇吗？”

    刚刚见面的时候，彼此已经介绍过一遍，欧文对一个嘉德帝国的伯爵的女儿为什么要跟着一个神官跑到别国来访问感到费解，心里甚至为了两人的关系犯嘀咕，不过对方贵族的身份摆在那里，他也不好太过怠慢。

    “有是有，但是都没有刚才我们停留的那个小镇大，而且穷，所以没什么好看的，如果在那里停留，各位得到的待遇会比在车上差很多倍。”欧文笑道，“不过你们不需要担心，梅克伦的国都还是很繁华的，没有那些穷人出现。”

    五天之后到达国都，雅尼克等人才明白欧文那句话是什么意思。

    整个梅克伦国都一东一西被切割成两部分，一共有五个城门，东边是普通市民、富商、贵族的居住地，王宫也在这里，西边则是典型的贫民窟，两部分之间有一个城门相连，但是一般西边的人是不可能被允许通过东边的。

    欧文看上去对这种现状很满意，他甚至意有所指地对索菲亚道：“我听说贵国的帝都并没有做出这种限制，让那些贫民也有机会混入贵族住宅区，这是很失体面的，对贵族来说也并不安全。”

    索菲亚毫不客气道：“可是欧文神官，恕我直言，这种做法只怕会更加激化两个阶层之间的矛盾，万一哪天那些贫民们奋起反抗，就不好办了。”

    欧文不以为然地一笑：“这是你们贵族应该考虑的事情，而且做出这种规定的不是我们教廷，而是梅克伦的贵族们，即使有你说的那么一天，那些下贱的贫民，也不会敢冒犯教廷的。”

    索菲亚还要再说，被雅尼克一个眼色递过来，只好作罢，她也意识到自己有点多管闲事了，再怎么说这也是梅克伦公国的内政，轮不到她来插手。

    只是就第一印象来看，梅克伦这个国家，连同这里的神官，都显得跟嘉德帝国那么的不一样。

    就像现在，他们身处天堂，而往左一步，就是地狱。

    86

    86、第章 ...

    果然如欧文所说,他们得到了极为隆重的欢迎仪式。

    梅克伦公国的主教,米歇尔亲自站在东城入城之后不远的地方,陪同他一起的,除了梅克伦教会的神官，还有大部分贵族,甚至其中还有梅克伦大公的姐姐，夏洛特女侯爵。

    除此之外,还有许多衣着华丽或整齐的人站在他们身后，翘首以盼，看上去教养良好,跟西城的景象不可同日而语。

    长长的红地毯从他们下马车的地方铺设开来，看不见尽头。

    虽然雅尼克知道他的身份现在跟以前不一样了，作为大陆第二强国的主教，走到哪里都会受人追捧，但是梅克伦公国这种高规格的接待还是让一行人都震撼到了，不要说贝克这种没有见过什么大场面的人，即便是艾富里和奥古斯汀他们从中央教廷出来的，同样觉得这排场实在是大。

    排场大就意味着自己这些人受到重视，因此大家都觉得面上有光，不过笑得最开心的要数达尔文神官了，他仿佛已经看到前面还有数不尽的繁华热闹在等着自己。

    他觉得在古斯塔夫阁下那里哀求一番得到出来的机会果然是正确的，待在中央教廷哪里比得上现在快活！

    不得不说，雅尼克的形象完全满足了那帮前来欢迎顺便看热闹的贵族们的期待值。

    在阳光下闪烁着光芒的银色长发整齐地束在墨绿色法袍后面，这位新任的嘉德帝国主教看上去非常年轻，也非常俊美，他脸上带着淡淡的笑容，和善而温柔，毫无一点矜持傲慢的架子，令人如沐春风。

    梅克伦公国的人，从贵族到平民，很有可能大多都是颜控，这从他们热爱穿颜色鲜艳的衣服，以及对银发主教的热烈追捧上就能看出来了。