权杖 作者:梦溪石

    所以归根结底，一切都是教皇那个老头子的错。

    看着米歇尔主教的笑容越来越勉强，雅尼克也不再浪费时间，直接就让巴特奉上一个精美的丝绸袋子，沉甸甸的触感差点让米歇尔主教身后的骑士失手掉到地上。

    “阁下……！”那个骑士一入手就知道这里面装的肯定是金币，而且保守估计得有五百以上。

    米歇尔主教看到他的表现，心里明白了几分，他佯装吃了一惊：“希尔主教，那里面是什么？”

    雅尼克笑道：“打扰了您这么长的日子，我的内心深感不安，里面的一千金币，只能表达我对您的一点歉意。”

    一千金币？米歇尔主教这下真的吃惊了，他没想到雅尼克会这么大手笔，即使对于一个整天跟挥金如土的贵族相处的主教来说，一千金币也不是什么小数目。

    “啊不不，我不能收，这实在是太多了！你们在国都逗留的这些日子加起来，都还花不到一百金币啊！”

    “请您一定要收下。”雅尼克坚持，“这段时间我给您带来不少麻烦，也让您跟着担心，即使是这些金币，也不足以体现我对您的感激之情的十分之一！”

    真会说话，好像自己不收倒成了罪过似的。米歇尔主教心想，脸上的笑容也真诚了不少：“您真是太客气了，我们之间的交情，怎么能用金币来衡量呢？”

    典型的得了便宜还要卖乖。

    雅尼克笑道：“我与您之间的情谊就像安布里泽树那样坚韧而长久，难道不是吗？”

    “是的，你的比喻太正确了！”

    米歇尔主教与他相视一地笑了起来。

    雅尼克道：“还有一件事，可能还要拜托您的帮忙。我待在国都的这些天，听说前线抵抗亡灵的战争进行得很艰难，所以从我们神官团的预算里拨出两万金币，分别捐给大陆七个国家的伤亡士兵家属和在战争中受到波及的平民们，以表示教廷对他们的抚恤，梅克伦公国的这部分，到时候可能就要麻烦您帮我转交给大公阁下了。”

    米歇尔主教吃了一惊，心想早就听说嘉德帝国的教会富得流油，果然是真的，这个雅尼克·希尔上任还不到一个月，竟然一下子就拿出两万金币来，果然是大手笔！

    他倒是没有往赌局那方面去想，毕竟正常人谁也不会想到神官会跟法师勾结到一块去的。

    “两万金币会不会太多了？”他想了想，决定好心提点一下这位不知轻重的新主教，他一下子拿出这么多钱，只会让各国把他当成肥羊来宰。

    “有七个国家呢，分到每个国家也不算多了。”雅尼克凑近了一点，露出苦笑：“想必您也知道，我这一趟出来是带着任务的，如果不能让教皇陛下满意，恐怕一年之后我这个主教的位子就要换人来坐了，相比之下，要是能花钱买点名声，也不算什么呢！”

    米歇尔主教听他这么说，也同情道：“老实说，我觉得您已经足够称职了，教皇陛下对您也太苛刻了！”

    反正说点好话又不要钱，有了那一千金币，米歇尔主教也没了之前那种勉强的脸色，对雅尼克的态度又恢复了一开始那种亲热和自然，不知道的还以为两人是失散多年的兄弟。

    雅尼克微笑：“能够为教皇陛下分忧解难，是我们的荣幸，我们马上就要离开国都了，但我希望捐款的事情能够尽快为各国所知，这样我们每到一个国家，就可以顺便将金币交给他们的政府，而教皇陛下也能够知道我们为教廷所做的事情，希望这件事情能得到您的帮忙。”

    说白了，就是请米歇尔主教帮他宣传，制造嘉德帝国神官团的好名声。

    拿人钱财，替人办事，米歇尔主教很有职业道德，很痛快地就答应了：“当然，您就放心吧，这件事我会办好的，保证让您满意！”

    站在雅尼克身后的巴特看着米歇尔主教的变脸绝活，心里有点看不上他，但又明白梅克伦的贵族乃至神官们大都是这副德行，不由暗暗叹了口气，越发为希尔阁下捐钱救助平民的行为感到敬佩。

    也许希尔阁下说得对，想要实现崇高的理想和伟大的目标，就必须一步一步攻克前进道路上的这些麻烦，而这些不仅仅是用魔法或武技就能解决的。

    从米歇尔主教那里出来，雅尼克随即回到驿馆，宣布他们即将离开国都，前往芦笛城。

    芦笛城是梅克伦的城市，在图马科城沦陷之后，芦笛城就成为梅克伦抵抗亡灵大军的前线，最近传回来的消息是，前线战事有所好转，负责镇守的芦笛城城邦长官指挥得当，原先从图马科城涌过去的亡灵已经被消灭了不少。

    众所周知，魔物攻击人类城市是不需要任何人力成本的，因为那些亡灵生前都曾经是正常的人类。

    然而现在亡灵大军已经引起了各国的重视，在严密防止黑死病爆发，民众的警惕意识也很强的情况下，经由感染黑死病最后变成亡灵的人数正在逐渐减少，魔物似乎已经无法再提供更多的亡灵了，各地的攻势渐缓，如果照这种趋势进行下去，人类说不定很快就可以收复那些沦陷了的城市。

    之前被俘虏的那个魔物在协商之下，被教廷和魔法公会共同掌管，人们将殷切的希望寄托这些掌握了人类绝大部分权力和力量的神官和法师们身上，盼望他们能够早日研究出克制魔物的办法，早日让奥林大陆重新恢复和平。

    雅尼克深知以他们这么一点人，要去前线支援战争，实在是不够看的，艾富里他们虽然是高阶神官，但是却长期待在中央教廷，根本就没有战争经验，要是不小心在前线消耗掉，那么他苦心培养的神官团就会毁于一旦。

    碍于教皇之前的叮嘱，雅尼克没法明目张胆违抗他的命令，所以在仔细考虑下，就挑了芦笛城这个城市，既不会太危险，又可以让艾富里他们得到锻炼。

    而且离芦笛城不远，就是他这次即将前往的精灵领地。

    众人对雅尼克的安排并没有异议，即使是达尔文神官，在那笔奖金的鼓励下，也只是在心里嘀咕了几句。

    米歇尔主教果然够意思，随着雅尼克他们离开国都，前往芦笛城，嘉德帝国神官团将向各国捐款，以用于前线军民抚恤的事情很快就从梅克伦开始往外传开，而且第一批三千金币已经经由米歇尔主教转赠给梅克伦大公了。

    各国皇帝与大公在交口称赞嘉德帝国主教的贤明和仁慈的同时，不免也暗暗惊叹嘉德帝国教会富有，只可惜教廷本身势力庞大，容不得他们去搜刮，否则各国还真眼红这块肥肉。

    相较起贵族们的心思，各国平民的心情就简单许多了，尤其是那些经历过前线战争，有亲人牺牲在其中的人们，大家无不称颂和感激这位希尔主教，乃至教廷的仁德。

    当然，也不乏有人觉得这位主教是在沽名钓誉，博取好名声而已，但这些看法并不影响雅尼克·希尔和他的神官团在平民中逐渐树立起来的形象，甚至很快就有吟游诗人开始将雅尼克写入诗歌在大陆传唱。

    银发如月光下波光潋滟的小溪，

    即使没有花瓣落下，

    它也永不停息地绽放惊艳。

    你的春天永不凋零，

    就像我们一生最美好的梦，

    神的恩赐将你送到我们身边，

    日光之神弗朗西斯重现人间。

    当你在诗歌里与时间一起不朽，

    我们会记住你的名字，

    直到永远——

    雅尼克·希尔。

    这首措辞优美的诗歌很快传遍大陆，并且成为最受欢迎的诗歌，很多人喜欢它朗朗上口的咏唱调，而更多的人对诗歌中描绘的主角感到万分好奇，这使得雅尼克他们还没开始访问其它国家，他的名声就已经远远地传播了出去。

    不过现在这种对他外貌的好奇远远大于对他功绩的好奇的名声对雅尼克来说暂时还没有什么好处，他带着艾富里等人从梅克伦国都出发前往芦笛城，索菲亚则带着新收的侍女艾米回嘉德帝都，两拨人分道扬镳。

    梅克伦是一个比较小的公国，它不像嘉德帝国那样几乎本国内每个城市之间都设立了魔法传送阵，不过如果坐马车从国都出发，快的话，半个月也就可以到达芦笛城了。