水乡人家 作者:乡村原野

    因停住脚步，正色向谢吟风道：“你已经出嫁了，这件事无须你操心。况且你就是操心又能有什么法子？你还是回去照顾妹婿、帮着打点铺子要紧。别想那些不相干的。这门亲事闹到现在，断不能有一丝错失，否则咱们谢家岂不成为笑柄！”

    谢吟风听了惊心，忙答应。

    谢吟月命她别送了，径直走了。

    园子里，谢吟风看着一串灯影转过花树丛，看不见了，才低声对锦屏吩咐道：“我去跟母亲告辞，咱们回去。从织锦坊那边绕道出去。你先过去那边，叫李红枣来见我。”

    锦屏应道：“是！”

    便提着灯笼先走了。

    谢吟风这才转回头。

    厅堂内，待谢吟月走后，谢明义猛拍桌子，“可恶！”

    谢二太太忙上前劝慰，说“气坏了身子不值当。等大哥来了，难道就算了不成？他那脾气一定不肯的，定会想法子教训那泥腿子一顿出气。老爷只管放心，且先容他们得意几日。”

    谢明义见她说得这样容易，气得喝“别说了！”

    站起身，也不进内室，一甩袖子竟往妾室那边去了。

    大哥来了固然要教训那泥腿子，可他也逃不了一顿！

    谢二太太望着他背影发愣。

    谢天良一肚子怨恨无处发，却要他忍耐，他如何能忍！

    他虽无大才干，也有些歪心思，眼珠骨碌转了半天，又见妹妹走来和母亲告辞，嘀嘀咕咕说私密话，他便凑过去咬牙道：“大姐姐不让碰郭家，咱们就不碰。这教训人又不光是动手一条，还有比动手更毒的呢。咱们就这样……”

    如此这般对他母亲和妹妹说了一篇话。

    谢二太太和谢吟风听了眼睛一亮。

    谢天良看见她们这般神色，不免得意：哼，他也不是只会一味逞凶斗狠的。斗智么，谁不会！

    又商议一会，谢吟风才告辞，从谢家织锦坊那边绕道出去。

    织锦坊管事房内，锦屏和李红枣早等着了。

    待谢吟风来了，将不相干的人都遣开，独留锦屏在门口守着。

    李红枣忙赔笑道：“姑娘来了。可有什么事吩咐我？”

    谢吟风盯着她看了半天，才道：“原来你和郭清哑有仇。就是你抢了她头一个未婚夫的。你见了江明辉，知道他和郭清哑定了亲，便故意撺掇我引他来接绣球，好坏了郭清哑的婚事，为你出一口气。是不是？”

    她早在江大娘跟前把郭家的事都弄清楚了，此时说来，一件不差。

    李红枣惊道：“姑娘说什么，我听不懂。”

    谢吟风柔声道：“听不懂？你不知道江明辉？”

    李红枣道：“我当然知道他。可是，怎么又扯上江公子了？”

    说着，忽大惊道：“江公子就是江明辉？”

    谢吟风道：“你还跟我装模作样！”

    李红枣“扑通”一声跪下，流泪道：“我真不知道！姑娘，我就跟姑娘去过两次江竹斋，听来往的人都叫他‘江掌柜’‘江公子’，我怎么知道他就是江明辉呢？我们家和郭家结了仇，都不来往了；我又是个女人家，出了那件事，名声不好，轻易不敢在人前露脸的，所以我只听说郭家女婿叫江明辉，可从没见过他。还有，江明辉可是在乌油镇开铺子的，我过了年就来了这里，哪知道他把铺子搬到城里来了呢？”

    谢吟风道：“你果真不知道？”

    李红枣发誓道：“真不知道！要是知道，我怎么会不跟姑娘说他定了亲呢！我有几个胆子？就算有心瞒姑娘，瞒得了一时，还能瞒得了一世？姑娘后来总要知道的。等知道了，我不得好处，反要倒霉，我为的什么？”

    谢吟风见她说得有理，又想想自己确未在她跟前提过江明辉的名字，也就信了。再说，她也就是问问而已，若真是在意这事，在江明辉接了绣球、声称自己定了亲后，她就会打消结亲的念头。既然当时选择了，也就怪不到李红枣头上。若逼急了她，说出她中意江明辉的事，反而不美。

    因对她道：“我暂且信你。这件事你切莫告诉别人，也别没事在外瞎逛。若是让相公碰见了，怕是不会饶你，且你也说不清。除了我，谁会信你不知情呢？”

    李红枣连连点头，说她绝不出门，况她也没空出门，最近都忙着织锦呢，大姑娘拿了许多样子给她们织。

    谢吟风听了点头道：“你是要争口气。你可知道，郭清哑给锦署衙门送了一匹锦，在织锦大会上拔了头筹呢。如今郭家和九大锦商联手，签了几十万的棉布单子。你和郭清哑同样出身，她可是比你能干多了。你就甘心一直被她压在下风？”

    李红枣呆若木鸡——

    清哑居然在织锦大会上拔了头筹？

    还跟九大锦商签了几十万的棉布单子？

    如今她可不是刚进城那会儿了，当然知道织锦大会种种。

    “谢家，就……就没管？”她颤声问。

    在她心里，谢家伸根手指头就能把郭家戳死。

    谢家和郭家有仇，怎么会任由郭家出头呢？

    那岂不是白白竖立一个强敌！

    谢吟风叹道：“也是我们大意了，竟吃了个暗亏，还把皇商的差事给弄丢了。我今儿回来就是为这事。”

    李红枣听了简直难以置信。

    她看着谢吟风，忽然明白她为什么这时候来找自己——

    她这是慌了！

    慢慢的，李红枣冷静下来。

    “姑娘先别急，让我想想。”她安慰谢吟风道，“抛绣球这件事虽是巧合，我也不瞒姑娘，我心里是有些恨郭家的，巴不得他们倒霉。”

    谢吟风忙问怎么回事。

    李红枣也不顾羞耻，把前事说了一遍。

    她道，她也是倒霉，不是有心要抢清哑夫君。

    “要是郭家不肯退亲，我也没说的；可明明他们不想再跟张家结亲了，也不许我们两家好，硬勾得张家逼我把胎落了，叫我跟福田一拍两散，这是多狠的心！”李红枣咬牙道，“要不是我坚持，也不能推了那个富商，又跟了福田。我是想着，一女不嫁二夫，我怎么也不能一错再错。”

    说着，就低头不住抹泪。R1152