水乡人家 作者:乡村原野

    至少，眼前这些对他们指指点点的人比江明辉可怕多了。

    从此后，他们再没了未来，再休想在人前抬头。

    他们，只有死路一条！

    谢吟风一手捂胸，一手捂住下体，疯狂冲向人群，想要冲出去。

    不是逃命，她要找一样东西遮蔽身体。

    她好后悔，哪怕在里面被火烧死，也比这样暴露在众目睽睽之下被人羞辱强。江明辉已经死了，有什么可怕的！就算他来找她，她也不怕，眼前形形色*色的人却堪比豺狼虎豹。

    她想冲出去，却有人挡住她，不让她跑。

    有人愤怒地高喊：“谢家的女儿勾*引男人，谋害亲夫，还嫁祸给郭姑娘，太没天理了！不要她走，叫他们光着身子游街！让全城百姓都看看，看谢家的女儿不要脸！黑心肠冤枉好人！”

    不用想，这是郭家人安排的人。

    一人喊，又有人跟着呼应“游街！游街！”

    就有人上前推搡他们两个。

    推贾秀才是真，推谢吟风却是占便宜，不乏趁机摸一把、掐一把的人，她满面是泪，不知为何落到如此境地。

    贾秀才更是心丧如死，被巨大的恐惧压垮了。

    读书人最重脸面，他，此生算是完了！

    就在大家推拉扯拽着贾秀才二人时，江竹斋分铺中又有一人从火中冲了出来。不，是冲向大火，想进后院，一面喊“姑娘，姑娘！”

    原来是锦屏。她居然醒来了。

    她还以为谢吟风在里面没逃出来呢。

    一个汉子迅速从暗影中闪出来，一把拉住她，捂住口鼻，又迅速退入暗影中，消失不见。

    街面上，人流声势越来越大。

    郭家人来了，悲愤控诉。激起民众对奸*夫淫*妇切齿痛恨。对着他们疯狂咒骂，有叫送衙门的，有叫活活打死的。有叫沉猪笼的，有叫游街示众的……

    江家人来了，站在人群外茫然不知状况。

    江大娘见分铺失火，急得跳脚。喊人救火。

    郭守业冷笑道：“让他们进来！让他们进来看！”

    围观的人自动让开，让江家人进去。

    看着谢吟风浑身光溜溜地被人拖在大街上。旁边还有一个光着身子的男人，再听见众人你一嘴、他一舌地描述两人如何从大火中逃出来，江大娘遭受到比丧子更大的打击，当场瘫软在地。

    江老汉和江老二也都哆嗦着说不出话来。

    等缓过气来。江大娘就跟疯了一样扑上前，用力扯住谢吟风的头发哭喊道：“骚*货！骚*婆娘！你说，是不是你杀了明辉？你说呀！”

    谢吟风哪里能说得出话来。

    这时谢家的人也来了。

    谢明理下令家仆冲进人群。把谢吟风弄出来。

    不是要救她，而是要帮她套上衣衫。

    今日。谢家脸面彻底被踩踏了！

    但沈家和郭家的人怎会让他如愿？

    双方就冲突起来。

    郭守业大声喊：“谢家女儿跟人通*奸*杀人，别想逃走！大伙儿做个见证：我郭家闺女被人冤枉，就这样算了？咱们把她押去衙门，让县太爷审问。”

    蔡氏也大喊：“不能让她穿衣裳！穿上衣裳她就赖账，不承认做下的丑事了。不许穿！”

    顿时百姓们都跟着狂喊“不许穿！”

    ——他们还没看够呢！

    人性的邪恶在这一刻被放大，连他们自己也分不清，到底是为郭清哑鸣不平呢，还是想看这百年难遇的热闹。

    看着群情激奋的场面，谢明理满心恐惧。

    纵横商场几十年，他头一次遭遇这灭顶之灾。

    这不是一次失败或亏损，这是对谢家百年声誉的打击！

    谢明义夫妇更是连站都站不稳了，被人架着。

    谢二太太哭喊道：“求求你们放过她，她怀有身子啊！”

    不提这茬还好，提起这茬，蔡氏高声嘲笑道：“还当她怀的是江明辉的种呢？那是奸夫的孽种！江老婆子，你以为要抱孙子了？儿子被这女人杀了，还想帮人家养孽种，哈哈哈……笑死我了！”

    她男人被关进大牢，肚里火气比谁都大。

    那喝骂、嘲笑又响亮又爽脆，生生压过所有喧嚣。

    江大娘闻言浑身颤抖，手下用力，将谢吟风的头脸扯到自己面前嘶声惨叫：“她说的是真的？可是真的？”

    旁边有人笑道：“这还用问？”

    又一人道：“你问了她也不会说实话，只说是江家的。”

    江老汉疯狂了，咬牙道：“打死她！打死她！”

    江老二就冲过去对贾秀才挥拳。

    郭大有和郭大贵忙带人挡住。

    江老二愤怒地问：“你们干什么？”

    郭大有冷笑道：“你把他们打死了，谁来证明我小妹清白？你不许碰他！我们要把他们送到县衙，请县太爷升堂审问。”

    “对，升堂审问！”

    “要游街示众！”

    “沉猪笼！”

    人群纷纷呼应。

    谢明理双眼血红，低声和身边人耳语。

    他要不顾一切把侄女抢出来，抢不出来当场弄死她，绝不能让她活着上公堂。她光着身子被那么多男人观看，也没活着的必要了。

    沈家的人却一直盯着他，还保护谢吟风和贾秀才。

    郭家谋划了这一出戏，如何不做万全布置！

    当谢吟风和贾秀才从火中冲出后，立即就有几拨人分头往各方去报信。县衙当然也有人去。那人回禀给沈寒秋，沈寒秋亲自去找周县令。

    今夜注定不会平静，有几拨人都安排了行动。

    先说卫昭，从岷州调来了精锐好手。

    “子时一过就劫狱！”他下令。

    “是！”一个黑衣人应道。

    “人带出来后，按既定路线转去岷州。”他继续叮嘱。

    “是！”另一个黑衣人应声。

    安排妥当后。卫昭便看着外面，等着天黑。

    再说方初，暗中调查此案，却不能跟谢家撕破脸对峙，因为那是他的岳家。他便着手安排：先将清哑从牢中救出来，然后从玉枝入手，逐渐将目光引向谢吟风；等查明真相。再逼迫谢家放弃谢吟风……

    总之。这一次他一定不会放过谢吟风！

    他从京城请的讼师简配昨日到达霞照。

    昨天，他也收到京城那边传信，说朝廷派大理寺官员下来核查此案。若查明郭清哑罪名属实，就地处斩。虽然清哑罪行证据不足，他也不能、也不敢再等，立即联合韩希夷出手。

    今天下午。他、韩希夷和简配等人来到县衙，拜见周县令。

    说是拜见。却是一场私下堂审。

    为什么不要求升堂呢？

    因为有些证据不能在大堂上说。

    他今天一定要将郭清哑从牢中解救出来！

    在县衙门口，方奎一个手下匆匆赶来，对他附耳低语。

    方初立即道：“派人盯紧那里。注意别惊动她。”

    来人忙点头，复又离去。

    韩希夷好像没看见一样。招呼简配进入县衙。

    见了周县令，韩希夷将来意说明，周县令面色便不好看了。

    京城铁嘴讼师简配的名头他也是听说过的。

    首先。简配接过韩希夷递来的霞照地形图，通过详细分析向周县令指出：江明辉七月三十一日下午一定是走水路离开的。如果走陆路，无法不被人发现。而郭家不在水边，若江明辉上岸去郭家，大白天的必定会被人发现。所以，江明辉不可能去郭家。

    韩希夷为此提供了证人，是一名住在江竹斋后街水边的居民，说他八月一日发现丢了乌篷船，后来一直没找到。那船很可能是被江明辉暂时借用，谁知他竟一去不回。

    其次，严暮阳出面作证，证明郭清哑当日没有杀害江明辉的机会。

    方初从方则口中得知，严暮阳那天和郭勤去了郭家。可奇怪的很，郭清哑被诬陷，郭大全提出让郭勤郭巧上堂作证被驳回，却没有提严暮阳，不知怎么回事。他便找到严暮阳询问。

    严暮阳早被郭勤严厉叮嘱：若有人问他，便将那天在郭家的情形实话实说；若没有人问，对谁也不能说。严暮阳一口答应了。

    结果不知因为他是孩子不受人重视，还是知道他去郭家的人以为他没跟郭清哑在一块，否则郭家怎会不让他上堂作证呢。总之，他被所有人忽视了。

    现在方初问他，他当然就挺身而出，为郭清哑作证了。把个严未央气得半死，没想到这样一个重要证人就在自己身边却不自知，扭住侄儿耳朵斥责了好一通。

    严暮阳告诉周县令，自他到了郭家，郭清哑一直监督他和郭勤写字，后又教他们作画，根本没离开过，直到郭大全兄弟回来。

    周县令听了郁闷不已，问他早怎不来作证。

    严暮阳无辜地道，又没人找他，他怎么知道？

    韩希夷道，想是郭家要郭勤出面作证而不被允许，所以只当大人不许小孩子上堂作证，听得周县令面色尴尬。

    最后，简配说江明辉头顶上的深洞非一般利器所留下，郭清哑提出铁钉灌顶只是推测，没找到符合伤口凶器的情况下，根本不足以证明她有杀人嫌疑。

    据此三条，简配得出结论：郭清哑毫无嫌疑，完全是被冤枉的！

    周县令看着几人，面色阴晴不定，说要等明日升堂审理，若江家谢家也无新证提出，将一切记录在案，方可放人。

    简配觉得有理，和方初商议几句，便告辞出去。

    方初示意他先走，自己却和韩希夷留了下来。

    他说了“东渡头”三个字，然后请县尊大人屏退左右。

    周县令瞪大眼睛，气急败坏地看着他。

    方初也看着他，眼神很冷，毫不退让。

    韩希夷又加了一句“马婆子”，终于令周县令色变。

    周县令屏退身边人后，方初也不跟他费唇舌，直接告诉他：用辣椒逼迫郭清哑招供的马婆子一家都被他弄走了，随时可上堂指控他刑讯逼供、草菅人命；其次，是他在东渡头侵占良田几千亩的事；再次，是他儿子强占民女的事；还有，是他勾结商贾侵吞人家商铺的事；还有……

    周县令疾声道：“你想怎样？”

    昨晚马婆子来跟他道别，说怕将来事败被沈家郭家报复，所以要离开霞照，他求之不得，还送了一笔路费给她呢，谁知竟然……

    方初断然道：“马上放了郭姑娘！”

    韩希夷笑吟吟道：“大人，我们也不想多管闲事。然郭家何时惹到你了？还请大人秉公处置。”口气仿佛闲话家常。

    他们会掌握一些官吏的隐私，借以在关键时候用来自保，然这法子不是正途，不可滥用，否则便是引火烧身。

    周县令不可思议地对方初道：“谢姑娘可是方少爷未婚妻！”

    方初面无表情道：“正因为如此，才更要找出真凶，为谢家妹夫报仇。大人冤枉无关人，岂不让真凶逍遥法外？如今放了郭清哑，提审玉枝，方是正途。或可有所突破也不一定。”

    周县令擦了擦冷汗，无力地叫人，吩咐放了郭清哑。

    方初提醒道：“还有郭大全。”

    韩希夷忙道：“我们一块去接他们。”

    他想起前次情形，心里很放不下。况且天色已晚，应该接了郭家兄妹送回郭家，才算功德圆满。

    方初正有此意，请周县令亲自去放人。

    周县令只得亲自陪着他二人去大牢。

    出来后，简配听说县尊大人改主意了，同意马上放人，看着方初意味深长地笑了笑，却什么也没问。

    他建议周县令立即拘押玉枝，以防被人灭口。

    周县令忙安排人去江竹斋传玉枝。

    方初却不担心，因为他早派人将玉枝控制了。

    大牢内，隔着铁栅栏门，方初看见端坐在乱草上的那个身影，对着墙壁仿若木雕泥塑，不由心中一紧，呼吸顿止，双手也不由自主地攥成拳头，才克制住要扑过去的**，仿佛过去不是用脚走，而是用手一样。

    韩希夷却快步走过去，攀着栅栏门，先叫一声“郭姑娘”，一面示意看守的女狱卒赶快打开牢门。

    女狱卒忙开了门，道：“郭姑娘，出来了。”

    清哑毫无动静，仿佛没听见。

    韩希夷又轻声唤道：“郭姑娘。郭姑娘？”

    清哑还是没动静。

    方初想起韩希夷说的情况，心中一阵恐慌害怕。

    他走过来低声问：“怎么回事？”

    韩希夷神情凝重道：“她一直是这个样子。”

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