水乡人家 作者:乡村原野

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    一转身，郭守业便被众人围住，恭贺之声此起彼伏。

    有那机灵的连方瀚海一起恭贺，贺他得此佳媳。

    郭守业听了，紧紧盯着方瀚海，看他作何反应。

    方瀚海笑着团团作揖，感谢大家，又趁机向众人致歉：因诸葛大人和夫人要亲自为郭织女办乞巧会，方家安排的乞巧会便要取消了。

    转身看见郭守业，解释道：“老太太原说今晚要为织女办乞巧会的，昨儿帖子都发出去了。谁知诸葛大人竟有了安排。我们怎好与大人争持的？这是大人一片爱护之心，也是体面。我们的安排定要取消了。”

    郭守业呵呵笑道：“那是自然。”

    又道：“老太太费心了。”

    方瀚海道：“老太太爱护晚辈。当日与织女言谈投契的很！”

    郭守业心中很是怀疑他的话，却也不会煞风景点出。

    众人见他们一派和睦相处的样子，都知方郭结亲已成定局了。

    方初对诸葛鸿的安排虽高兴，却没把心思放在这上面，他惦记着去伊人坊找清哑呢，于是和众人虚应一番，就要率先离开。

    这时，牛二子弟弟牛三子一溜烟跑来了。

    方初问：“什么事？”

    牛三子扫了一眼周围，没吱声，而是扯着他衣袖，示意他弯腰低头，然后凑近他低声说了一番话。

    方初听了神色不变，却对众人抱拳笑道：“在下先走一步。”

    沈寒冰不知从哪钻出来，和他并肩而行。

    方初瞅他一眼，忍住没吭声。

    沈寒冰却闲闲地道：“瞧你这点出息！这时候还担心我跟你抢媳妇。”

    方初心道：“蠢材！我是嫌你碍眼！”

    面上却没同他啰嗦，想起三子说的事，他心急的很，脚步加快。

    身后，韩希夷瞧着他们的背影，脚下不受控制地也跟上去了。

    伊人坊今日开张，各家女眷都来捧场。那是不用说；便是不想来捧场，也禁不住新式衣服样子的吸引，要来瞧瞧。

    一大早，三旺街上香车云集。宝马汇聚。

    美人们纷至沓来，少年们也闻风而至。

    伊人坊对面的集香茶楼丝毫没受沈寒冰摔死人的影响，人客爆满，所有雅间昨日便被预定得一个不剩，没有预定的便只能在大堂里就坐了。就这还没位子呢。新添了不少桌椅，挤得水泄不通。

    不过，今日在大堂坐也有好处，可听见各路消息。

    一切只因茶楼来了许多莘莘学子，都是冲清哑来的。

    清哑请赐牌坊的事传出了，文人们反响很大。

    霞照繁荣堪比州府，人口、税收超过上等县城，其他相应配备也齐全。比如县学，就有两百学生就读。如郭勤就学的****堂之类的蒙学馆更是好多，大多都是准备上京赶考的学子们举办的。

    大凡少年人热情冲动。最容易激发血气之勇；他又念了些先贤的文章，学了些齐家治国的道理，对忠孝节义自有一番见解，因此得知清哑请赐牌坊的事——只是一个消息，清哑如何自请的内容一概不知——先觉荒谬不可思议，细想便觉忿忿不平了。

    许多人都觉得织女在沽名钓誉，与那些含辛茹苦、几十年如一日守节的节妇们争抢，实在太让人失望；况且，她先后几次退亲，又被掳劫失踪数日。虽令人同情，哪里还有名节可言。

    朝廷若真赐牌坊给她，将是对忠孝节义的践踏！

    这些人中，有个叫余辅的。尤其不耻。

    余辅是秀才，原和贾秀才是同窗。

    他深为贾秀才之死不值，细数起来，此事和郭织女大有干连；再者，江明辉之死也和郭织女脱不了干系；方初更为了郭织女断手出族；夏流星那样有才情的贵公子，也因为郭织女家破人亡。落个流放下场；还有风流才子韩希夷，也因为郭织女名声受损，这郭织女真像个灾星，谁沾上都没好事——他倒不去想因清哑受惠的商家和天下百姓，可见世人多喜欢自以为是——他绝不会让她得逞！

    昨日他和一帮书生谈论此事，内中有人道，如今朝廷上下和士林学儒都在议论此事，郭织女再有功，也不能堵天下悠悠众口，若有人敢阻止他们谏言，下手逼迫陷害，郭织女将因此名声扫地。

    众人都道有理，再者都怀一腔热血，岂会害怕！

    是以，他们商议后，将人分成三拨：一拨是身上有功名的，去县衙找关县令陈述学子们对此事的意见；一拨口齿伶俐的，今日一大早来到集香茶楼，找机会引郭织女来，劝她收回请建牌坊的念头；还有一拨则去了市井，找城里出名的守寡节妇，要她们出面和清哑争夺这贞节烈女的名额。——此名额每个地方都有限定的！

    余辅因对清哑印象很不好，自请来茶楼。

    他们要引人注目，加上书生清贫囊中羞涩，无银定雅间，再说要定也没有了，于是在大堂内要了两张桌子，摆开阵仗。

    环顾周围，就见人声鼎沸，大都在议论伊人坊：

    “马车一辆又一辆，都过了十几辆了。”

    “下来的都是千金小姐和有钱的太太奶奶们。”

    “你坐那窗边算占便宜了。”

    “那是，我一大早就来占了这位置。”

    “郭姑娘真是聪慧。这回织锦大会又占了行首呢！”

    “可不是。她织的那毛巾我见过，哎呀，软的不得了！”

    “真是奇女子……”

    “再聪慧有才，也不过是沽名钓誉罢了！”

    余辅听得再忍不住，提高声音一声喝出，满堂静止。

    见楼上楼下一众茶客目光都被自己吸引来，余辅十分激动，很享受这备受瞩目的感觉，以至于身子有些轻颤，面色也变得潮红。

    与他同来的书生们吓一跳，没想到他这样肆无忌惮，忙扯扯他，示意他别太过火了。他们是来劝说的，可不是来挑事的。郭织女不是一般女子，在百姓中很有些名声，若是当众侮辱她，别说郭家人不放过他们，便是这茶楼里喝茶的闲人都不会放过他们。

    余辅轻蔑地看了同伴一眼，很不耻他们胆怯表现。

    他明白，大家嘴上说不怕，其实心里是有些怕的。

    郭家还罢了，沈家、方家、严家，那可都有钱有势！

    可是，他余辅不怕！

    今日，是他一个机会——

    若能一举成名，引起朝中某人赏识，又或者被某个名儒赏识，比他寒窗苦读要省好些事，说不定从此就平步青云了。

    因此，他傲然站起，扫视上下，一副直言敢当的模样。

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