水乡人家 作者:乡村原野

    正上天无路入地无门时，前方道路向山里拐去。

    他大喜，急忙招呼随从策马往山野里奔去。

    城里，他是再也不敢进了，进去就是个死。

    进山后，他和仅剩的黑衣随从弃马步行，东躲西藏，专门往险恶的山峦和深谷里钻。两天后，他被追兵逼得失脚滑入深谷。随从没有抛弃他，紧跟着他也跳了下去。

    禁军们绕路下谷，查看他是否摔死，要拿他的尸体换银子，结果一无所获。又在附近搜寻了几日，什么也没找到，只得悻悻而归。

    卫昭摔伤了，主仆二人躲在一山洞内。

    黑衣随从道：“少爷，咱不能出去了。君子报仇，十年不晚，找个地方藏十年，再出来谁还记得这事？那时再图谋不迟。”

    卫昭眼前闪过清哑的面容，咬牙道：“十年？不！”

    他等不了那么久！

    随从忙道：“五年也行。少爷，方初这次铁了心要抓到你，怕是三二年的工夫这风声也消停不下来。眼下咱们必须得忍！”

    卫昭何尝不知道要忍，只是咽不下这口气。

    忍字头上一把刀，那滋味并不好受！

    他一个养尊处优的世家少爷，霜露深重，在大山里钻了多日，饥一餐饱一顿，他何曾受过这种苦，当夜便发起高烧来。

    黑衣随从用块布巾沾了冷水敷在他额上，反复更换。

    直忙到下半夜，卫昭还未退烧。

    黑衣随从见少爷嘴唇干焦起皮、身子不住惊颤，嘴里还在说胡话，心急如焚，又无计可施，便将他抱在怀里。

    卫昭迷糊间，仿佛看见清哑质问他，“那我呢？我没害过卫家吧，还对卫家有恩。你为什么把我弄来关在这？”他说“我是救你。”她不听。不愿换魂，不愿做他的妻子，还踢了他一脚。

    他叫道：“郭清哑！”

    她转脸不理他。

    这一路，他都追着她。

    逃跑时。他也念着她。

    黑衣随从听见少爷说胡话，反复叫“郭清哑”，忍不住鼻子发酸，眼中有了水光。透过水光，他看见昔日俊美的少年。冷漠地面对一切。水光一阵荡漾，少年变成了少女。

    对着镜子，她摇曳生姿、风华绝代！

    黑衣随从抱紧了怀里人，小心翼翼，就像抱着那个少女，又仿佛托着一株盛开的雪莲，细心呵护照料！

    “阿黑永远不会抛下少爷！”

    ※

    令卫昭生死难安的人正优哉优哉往家赶。

    “不知卫昭捉住了没有。”女声无力道。

    “这回肯定能捉住。”男子的保证很有力。

    “你那么精明，当面都没认出来。”轻轻的抱怨。

    “是我笨。谁想得到呢。这人讨厌，装个女人也讨厌，我便懒得瞧他。谁知就错过了。”男子后悔道。

    他们便是清哑和方初，正坐在马车里。

    午后才过一会，他们经过一个集镇，方初便要停下住客栈，他是怕赶路太急清哑受不住，所以每天只赶几个时辰的路。

    清哑问明下一个投宿点不远，忙叫继续走。

    方初劝道：“不用这么急的。”

    清哑不想慢慢折腾，道：“我想我娘了。”

    她说：“我好想我娘！”

    巧儿一听忙道：“我也想我娘，还有爹，还有爷爷奶奶。还有哥哥弟弟……我都想！”玩不成，无以消遣，便想起家来。

    方初只好命加快行程。

    ※

    霞照，冬儿回来后住在伊人坊的后面。

    郭家西坊的女工们有许多与她交好的。听说她从府城回来了，这日傍晚约齐了来看她；冬儿也特地提早放工，和昔日同伴聚会。

    当时，小媳妇和姑娘们挤了一屋子，笑声传出老远。

    冬儿说起在府城的经历，众女听得十分向往。又见她眼界见识和言谈举止都比以前不同，羡慕之余，都对她赞不绝口。

    刘虎见不得冬儿得志受捧模样，又不好直接赶人，便在外间摔摔打打、指桑骂槐，又故意喊“宝儿要睡了，声音小些！”

    众女见他这样，不好再坐，纷纷告辞。

    冬儿尴尬不已，她还准备留众人吃饭呢，看样子不成了。

    有那和冬儿关系亲厚的姐妹知道她苦楚，小声劝她忍耐。

    “摊上了这样男人，有什么法子。”

    “看在娃儿份上，忍忍吧。”

    “这是年轻气盛，过几年年纪大了，就好了。”

    也有性子泼辣爽利的，因在外面碰见刘虎，见他鼻子不是鼻子眼不是眼的，招呼不打一声，更不用说来句客气话相送了，便十分看不上眼，又忍不住代冬儿不平，说了几句丧谤话。

    “哼，屁本事没有，就晓得拿媳妇撒气！嫁了这样男人，算是倒霉，一辈子都出不了头！”

    “就是！没见过把客人往外赶的。”

    “要说我家那口子没本事，可心地好啊，会疼人。心疼我值晚班累，常买老鸡炖了给我补身子。还说我一个女人家在外做工挣钱不容易，教儿子长大了要孝顺娘。你说我累了一天回去，一家人乐呵呵的，我这心里头热乎，再累我也不累了。可怜冬儿妹妹……唉！”

    丢下一句叹息，正眼也不瞧刘虎，走了！

    刘虎怒火中烧，待人都走光了，把门一关，就冲冬儿去了。

    深秋的傍晚，景江大堤上萧瑟的风刮脸。

    冬儿感觉心窝都被吹得冰冷。

    她反复想，拼命地想，想不出自己的出路在哪里。

    在她前方，郭大全和西坊大管事仇一带着两个随从正往这边来。

    郭大全道：“走这边岔过去，近。”

    仇一笑道：“大爷这么心急。”

    冬儿停住脚步，呆呆地看着前方。

    她心下惶惑：霞照这么大，她出来时还特意避开郭家住的城西和城南，特意跑到一般人走不来的江堤上，怎么还是碰见了郭家人？而且这个人还是郭大全。

    看他从码头方向来，应该是刚坐船从外面回来。也许是收棉花。他不可能知道刘虎打她、她从家跑出来的事，只能说是巧合。

    他一边走一边和仇管事说话，脸上自然带着笑。

    她禁不住打量这个人称“郭笑脸”的中年男子：魁梧的身材，披着一领深青色的斗篷，笑眯眯的十分和气、亲切。(未完待续。)