水乡人家 作者:乡村原野

    清哑静静地看着他，等他继续说。

    这份坦然自若让方瀚海很欣赏。

    他接着道：“樊林家的既会买，你就让她去伊人坊以同等的价格卖衣裳，她必然办不到。最后哑巴吃黄连，只好主动向你认罪。她知道了你的手段，从此敬服你，你便可将她收归己用。”

    清哑低头细想一回，然后道：“太麻烦了。”

    方瀚海道：“费些手段收服一个得力下人，是值得的。无需从头调教培养，岂不省事？且自己调教培养出来的也未必就干净。天长日久，贪恋一起，一样会出现舞弊情节。”

    清哑细细一想，果然是这么回事，忙点头受教。

    “然，”方瀚海神情一整，目光陡然犀利，“我与你母亲今日教导你，非是要你学这些手段，而是要你明白：身在世家大族，有许多不得已，有些事需迂回处理，不能一味横冲直撞。你可明白？

    “你本性纯良，心思单一，遇事从不瞻前顾后，处理果决，这是你可贵之处，无需改变，然‘害人之心不可有，防人之心不可无’。

    “你之前遭遇种种，与此颇有关联。

    “世家大族关系盘根错节，一荣俱荣一损俱损。

    “今日的郭家，就是明日的方家，一样会受掣肘。

    “你身为朝廷御封的织女，身后有两座御赐牌坊，行事更要谨慎。

    “你要时刻谨记：你所作所为会影响亲人和家族。”

    ……

    这场教导持续了两个时辰。

    结束后，方初携清哑回房，两个丫头在前打着灯笼引路，其他人在后跟随，他夫妻两个边走边说话。

    因见清哑沉吟，方初劝道：“你也不用刻意改变自己。一切顺其自然。父亲不也说了，并非要你学这些手段么。”

    清哑道：“嗯，我知道。能学多少是多少。”

    方初忽笑道：“大凡师傅教导。弟子领会都各不相同。我很期待，你将如何发挥爹娘对你的教导呢。”

    他真的很好奇。不知清哑会变成什么样子。

    清哑笑而不语，她自己也不知道。

    世家规矩繁多，但公婆今日对她的教导，虽严厉却不失慈和，最重要的是为了她好，而非给她下马威和竖规矩，她心里都明白。

    有这样的公婆，是她的福气。

    ※

    再说郭家。这日晚上郭大全夫妻又为冬儿闹起来。

    郭大全惊叫质问蔡氏：“你说真的？”

    蔡氏嗫嚅道：“真的。”

    原来，她要为郭大全纳冬儿，想着郭大全还好，到时候只要告诉他就成了；冬儿却不同，虽然她觉得她会答应，也要事先说好。

    她便借着探看冬儿的机会，询问冬儿意思。

    冬儿又喜又羞，沉默半响，终不肯错过再生的机会，鼓起勇气提出。要为刘虎守孝三年后再进郭家，也省得外人说闲话。

    蔡氏得了这个承诺，便来告诉郭大全。

    她是怕郭大全心急。先告诉了使他心定，不然做出什么丑事来，反而不好；再就是显示她的贤惠大度，要男人承她的情。

    谁知郭大全竟不答应，她便懵了。

    不等她说清楚，郭勤又横插进来，不许郭大全纳妾。

    父子闹了这一场，这事是不可能了。

    蔡氏求之不得，遂打消了这念头。

    可是。冬儿那里终究要给个说法。

    她不知如何说，也不敢瞒。忍了几天才将此事告诉郭大全。

    郭大全听说她居然去找冬儿说了，羞得脸紫涨。失去一贯的从容，撂下一句“你惹出来的事，你自己去说！”便上床睡了。

    蔡氏没法子，次日又捡了些补品，来看冬儿。

    他们夫妻的话被郭勤听见了，第二天，他先去学馆混了一会，然后跟夫子告假，只说家里有事，将弟弟郭俭也哄了出来。

    他兄弟带着两小厮来到冬儿住处，正赶上蔡氏坐车来了。

    郭勤眼看着娘进门，便不上前，拉着郭俭躲在街旁。

    等了没一会，蔡氏就匆匆出来，坐车走了。

    郭勤便命小福子他们在外等着，他扯着弟弟进去了。

    冬儿万没想到，郭大全居然不要她。虽然蔡氏说得好听，说郭大全怕耽搁她，要她寻个好人家再嫁做正头夫妻，可冬儿哪不明白这是托词，否则的话，连最难缠的媳妇都答应了，他还有什么可担心的！

    正伤心羞愧的时候，丫头报说郭家小哥儿来了。

    冬儿不知他们为何来，心下惊异，忙叫人带他们去堂屋坐了，自己收拾一番心情，挣扎着下床穿了衣裳，出来见两个孩子。

    只见郭勤端端正正地坐在那，矜持地从容。

    相比郭俭的一团孩气，他已经初露风姿。

    郭勤见了她，忙站起来，笑嘻嘻地叫“冬儿姐姐”，向冬儿问好，说他听巧儿妹妹说姐姐受了伤，早就要来看望的，因为上学没工夫，就没来，今日学馆恰好休沐，他便和弟弟来了。

    冬儿松了口气，谢他费心惦记，一面叫人倒茶拿果子。

    郭勤将礼品包裹打开，不是吃的和补药，都是小孩子的玩意，说送给宝儿的。他昨晚就准备好了，有些是他自己的，有些是他从弟弟那换来的，因为他长大了，玩的东西不太适合小奶娃。其中有副带铃铛的小银镯子，很是精巧，是他抓周的时候外婆送的。

    冬儿惶惑道：“这怎么成！”

    郭勤道：“怎么不成！这都是我们自己的，不是买的。这都是我们对冬儿姐姐的一片心意，冬儿姐姐别嫌弃旧了。”

    冬儿心里暖暖的，觉得这孩子真懂事。

    等茶来了，郭勤喝着茶，一面问冬儿伤可好了。

    冬儿谢他，说已经好得差不多了，过几天就能上工。

    郭勤安慰道：“冬儿姐姐别急着回去上工，多养养。”

    冬儿道：“东家这样通情理，我们更不能偷懒。”

    郭勤笑道：“冬儿姐姐就是好！我们家雇的这些人里头，我和巧儿妹妹比来比去，都说数冬儿姐姐最能干。我们都喜欢冬儿姐姐。冬儿姐姐，外面那些人说闲话，冬儿姐姐听了别气，没人相信的。我们家人不学人家三妻四妾。我爷爷说了，我爹要是敢纳妾，就不许他当家，让我二叔上来当家。你想想，我爹还敢想么？……”(未完待续。)