水乡人家 作者:乡村原野

    她要扭转女儿的命运！

    哪怕为此搭上她的性命！

    谢吟月丝毫没意识到：在方家吃了这样大亏，丢了这样大的脸面，若换做以前，她定然对清哑和方初充满仇恨；但是这次她没有，本能的，她心悸恐惧，觉得冥冥中似乎有一双眼睛在暗处盯着她。

    她猛然想起一个人。

    一个关系方无悔命运的人，也是牵连方家命运的人。

    她猛睁开眼，脑子清明了……

    韩太太听说方家拒绝韩希夷的请求，对严氏笑的像哭。

    韩家人告辞时，适哥儿出来相送。

    韩希夷一见他，便心一沉。

    适哥儿已经不像昨日笑嘻嘻的淘气，举止稳重有礼，神情矜持中带着些疏离，看着被仆妇们抬上马车的谢吟月，眼中恨意隐现。

    韩希夷想：“他知道了。”

    适哥儿走向韩非花。

    他认为：他应该和非花妹妹做个了结，因为他曾答应长大后娶她，现在得告诉她，他不能娶了。

    撇开大人之间的恩怨不提，适哥儿觉得作为一个男儿，应当有始有终，不能欺骗女孩子。

    他站在韩非花面前，认真道：“对不起非花妹妹，我以后不能娶你了。昨天是我失言。”说完，弯腰鞠了一躬。

    非花也端端正正裣衽一礼，道：“哥哥放心，我不嫁哥哥了。”

    他们都没提那个原因，说的很平常，平常的不像在划清界限，不过是昨天约定长大了做什么，现在又约定不做了，如此而已。

    他们都没有笑，都很正经严肃。

    适哥儿心中有恨不笑，非花因为母亲摔了没心情笑。

    韩希夷眼一酸，牵起女儿，低声道：“走吧。”

    适哥儿闭着嘴，目送他们走远……

    清哑也目送谢吟月的马车缓缓离去。

    罗密欧与朱丽叶，谢吟月？

    方无适和韩非花？

    她低头对儿子道：“你爹要出门，咱们送他。外婆和表哥们来了，带了许多好吃的。还有你俭表哥寄来了玩具，他亲手做的。”

    她要转移儿子心神，使他尽快忘了韩非花，忘了谢吟月，忘记今天的事，最大限度降低这件事对他的影响。

    适哥儿忙问方初：“爹要去哪？锦绣堂？我也要去。”

    方初道：“不是。去湖州。”

    一面和清哑将儿子夹在中间，一人牵一只手，走了。

    方家在湖州有大宅子，无需打点太多行装，只要带些衣物就成，清哑便和细妹一起收拾，方初和郭勤在外间坐着说话。

    方初问郭勤：“你今年秋试可有把握？”

    郭勤道：“有些把握。”

    方初又问：“明年春闱呢？”

    郭勤讪讪笑道：“这个我便没底了。”

    方初道：“那我建议你今年别参加乡试了。若想鹏程万里，将自己的笑话变成别人的笑话，不蓄足够的力量是不行的。我荐你去碧水书院静心攻读三年，待下科再去应试。你仔细想想我这话。”

    郭勤被他犀利的目光激得心一凝，垂头思索。

    方初并非毫无根据地插手此事：郭家以前虽贫寒，却发家很快，郭勤在长辈照拂下，一向顺风顺水，性子未免浮了；郭家又没有世家丰厚的底蕴，像方氏和严氏子弟，族中请有名师，严暮阳等人都是从小被严格教养长大的，不是郭勤可比。

    这次吴青梅一事，对郭勤刺激很大。

    方初以为，“塞翁失马焉知非福”，正好让他下狠心，集中精力发奋三年，也许能取得非凡成就；即便不能，也对他有莫大好处。

    这时，清哑走过来道：“我也是这样想的。”

    就在郭勤身边坐下，叫他今年别参加乡试了。

    她对侄儿道：“你并不比严暮阳差。”

    郭勤是她看着长大的，对他的性子再了解不过，他聪明却顽劣，偏自尊心又极强，性子烈，需要鞭策，更需要激励。

    她昨晚听公公等人说了科举的竞争激烈，录取率之低超乎她想象，她便替郭勤暗暗筹谋了一番，也想借吴青梅这事激励他发奋。

    没有什么事比爱情更能激发人斗志的了。

    当年，谢吟风逼得她和江明辉退亲，虽然她心里对江明辉很失望，但未尝没存了争口气的想法。这想法支撑她在两年间发奋图强，郭家上下皆卧薪尝胆，狠狠打击谢氏的同时，也将当年的退亲演变成一出寒门崛起的传奇，将她退亲的笑话变成谢氏姐妹的笑话。

    郭勤明白了姑姑的意思。

    他眼前浮现吴青梅那小翘鼻子和轮廓分明的嘴唇，心疼的一扯。那张脸，上半部脸颊的印象淡化了，他根本想不起来她的眼神是什么样的。或者他不敢想，怕记起诸如轻蔑、陌生的目光。

    “礼部尚书”四个字像一座山压在他心上。

    他没有被压得弯了腰，咬牙支持着，发誓不仅要搬开这座山，还要站到山顶，回望来处，漠视前人。

    这个前人，当然是礼部尚书之女——吴青梅！

    他深吸一口气，对清哑重重点头道：“好！”

    又道：“家里，都交给巧儿妹妹。”

    郭家父子各有所长，郭守业和郭大全更善于周全人事，但吃亏在没读过书，近年来，郭勤费了许多工夫在商务上。

    眼下郭勤想通了：要振兴壮大郭家，他必须放手，飞到更高处，否则以他的能力，顶天也不过是添一个郭掌柜罢了。这毫无用处，连方韩这样的世家，还时常受到威胁呢，何况郭家。

    因此他决意暂放下一切，去书院静心攻读。

    以前，他也常和严暮阳等人去碧水书院听大儒们讲经论学，增长见识，只没有在书院常住过。

    清哑便命叫巧儿来。

    巧儿没有因为郭勤不参加乡试遗憾，反喜出望外，振奋道：“勤哥哥放心读书，我一定把家里的事管好，让郭家更加兴旺。”

    郭勤道：“妹妹做少东我当然放心。就是……”

    他止住话头，笑一笑才接着说：“就是辛苦妹妹了。”

    巧儿欢喜道：“不辛苦。”

    又对清哑道：“我以后不用时时跟在姑姑身边学了。姑姑教了我这么多，剩下的要靠我自己钻研，不然始终没有自己的创意。”

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