水乡人家 作者:乡村原野

    方初奇道：“我们与公主府又没来往，怎么下帖子？”

    赵管事道：“想是因为织女受皇上太后看重，玉瑶公主便主动结交了。”现在人谁不是看菜下碟、见风使舵的。

    方初觉得他说得有理，遂道：“备一份厚礼，回头我送去。”

    那毕竟是公主府上，清哑不在，他须得亲自走一趟，才不枉对方主动给脸，若派个管事去送就太失礼了。

    赵管事应道：“是。”

    于是拿了库房账册来，挑了几样贵重东西。

    挑好了，又送给方初过目，看可合适；若合适，就让人开了库房拿出来，用上等的礼盒和礼箱封装。

    方初接过账册翻看，一面问：“这位公主可有什么特别嗜好？”

    他想根据其嗜好挑选礼品，以防犯了忌讳。

    这都是交际应酬的细节，大意不得。

    不然，不小心得罪了人还不自知。

    赵管事听了，朝门口望了一望，见没人，才凑近低声道：“说起这位公主，那真是盛名远播，满京城没有不知道她的……”

    就将玉瑶公主的“丰功伟绩”述说了一番。

    方初听后浓眉紧蹙，心中没来由地警惕。

    可是，他做梦也没想到自己身上。

    他不过是个商贾，商场上再有手段能力，堂堂皇家公主也不会觊觎；他能想到的是玉瑶公主冲清哑去的，为的是清哑手中的技术。

    骄奢淫逸的生活，可是需要银子支持的！

    他猜中了一半，已经很不简单了。

    他“啪”一声合上账册，道：“就按你挑的，叫人封了，你送过去。到那就说，郭织女进宫了，我外出不在家。”

    他不打算亲自去了，以防玉瑶公主当场提出什么要求。

    赵管事忙应道：“是。”

    转身去交代人去开库房、搬东西。

    方初便进内院去看适哥儿。

    适哥儿正在读书，见他来了，抬头笑道：“爹，怎么没忙事情？”

    方初道：“走，爹带你出去。”

    适哥儿忙道：“去哪？”

    方初道：“去祖父家商行。”

    他准备带适哥儿去方氏商行代方则查看云锦经营情况，既回避了公主府那边，又做了事，一举两得。

    适哥儿忙收了书，去换衣裳。

    父子俩到前头，尚未出门，方氏在京城的姚大掌柜却来了，向方初回禀：兴华商行要包揽方初带来的两万匹新云锦。

    方初冷笑道：“好大的口气！”

    方家自己又不是没有商铺，何须他人代卖？

    想吃下这货，又只肯出成本价，这等于抢银子！

    可不就是抢银子么，兴华商行背后是吴皇后的娘家——永安侯府暗中操作。永安侯府仗着吴皇后的势，这几年越来越大胆，公然向锦商伸手敛财，想是觉得方家不敢得罪皇后。

    方初吩咐姚大掌柜：“推了！”

    干脆利落，并没特别交代他如何周旋。

    因为根本不用周旋。

    这京城有权势的人不知多少，方家若没一点背景和手段，早被人五马分尸了，永安侯府小人得志，也不想想清楚就敢来捞银子。

    姚大掌柜恭敬道：“是。小的原也这么想的，又怕大少爷有什么特别安排，所以才来回一声。既这样，回去就推了。”

    方初点头，大掌柜这么考虑也算周全，谨慎些总不坏。

    他道：“我同你一起过去。”

    正要出门时，在幽篁馆门口碰见一个人。

    原来玉瑶公主也怕方初不去，送了帖子后，又命定国公府的二公子、她小叔刘愉，借口来幽篁馆买竹丝画，务必要将方初拐去。

    刘愉见了方初，先声夺人，问明郭织女进宫了，忙笑道：“那方少爷这是去公主府吧？且略等一等，劳烦帮忙在下挑选一幅上好的竹丝画给公主。回头咱们一块走，在下还能为方少爷做个引荐人。”

    方初还能怎么说？

    总不好说他不去，要管家代去。

    他只好陪着刘愉挑了一幅竹丝画，然后再同去公主府，黑风和小豆子跟随，适哥儿留在家里。

    玉瑶公主府在清阳街。

    方初下马，见门口车马簇簇，来的无不是京中权贵，也有几个熟面孔，心下稍微放松了些。他想玉瑶公主不过看在清哑一时立功，有些名声才起意交结。若说想借机发财，京中权贵大多都存有这心思，他自有办法应对。当年带清哑上京，他就曾经应对过。

    这会子他有些庆幸清哑进宫了，不然得亲自来。

    这公主的名声太过骇人，清哑和她来往可不妥当。

    他将马缰扔给黑风，小豆子捧着礼盒，随刘愉进去了。

    玉瑶公主得宠，公主府是按亲王规格仪制建造的，今日只是生辰小宴，自然不能用正殿，人客都从右侧角门入内院。

    刘愉陪着方初，边走边道：“爷们都在东配殿喝茶听曲呢。东配殿后面就是菊园——公主府有梅、兰、竹、菊四园，现是金秋，菊园的菊花正好，公主便吩咐在菊园招待来客。戏台也搭在那里……”

    站在东配殿门口，方初不动声色的扫视四周。

    只见大厅内坐立来往的，皆是锦衣华服的王孙公子、权贵少年，也有几个年纪大的，或听曲，或闲谈；大排多宝阁和雕花隔扇后面，丝竹之音传出，不知又是什么景象。

    刘愉逐一为方初引见众人。

    他描述方初，“锦商方家大爷，幽篁馆主人，郭织女夫君。”

    有人戏谑地笑道：“若说锦商方家，只怕还有人生疏；若说郭织女夫君，则在座无人不知、无人不晓了。”

    众人都笑将起来。

    又有人趁机看他的断手，还说想听他和织女联手弹琴。

    方初或推拒，或自嘲，或转移，不露痕迹地一一应答。

    刘愉在旁见他挥洒自如，有些动容。

    转过一排六扇大屏风，是一间小巧的花厅，墙面上开着宽大的窗户，窗户外是园子，各色菊花争奇斗艳，赛过四月牡丹。

    这便是菊园了。

    园内亭轩间错，花径纵横，红男绿女，人人自得，任谁到了这里，也忍不住想加入其中，流连忘返。

    方初却向刘愉告辞：“今日原本已有安排，突然接到公主帖子，不胜惶恐，若不来恭贺，实在无礼。现在方某可要先走一步了。”

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