灭明 作者:蓝盔十九

    只要有战马向朝廷交差，伍少陵才不在乎千两银子，再说这些银子又不需要动用他的私产，“自成，明天去卫里，这些银子还需要赵峰办些手续。”

    “公公，”李自成假装犹豫不决，“万一赵大人不允……”

    “他敢！”伍少陵把眼一瞪，似乎面前的不是李自成，而是赵峰，“咱家让他走个程序，是看得起他，没有自成的战马，咱家看他拿什么向朝廷交差！”一直捧在手中的茶杯终于落下。

    李自成知道自己该离开了，他起身离座，跪在伍少陵面前叩头谢恩：“多谢公公成全，属下告退！属下明日就去卫里求见赵大人。”

    赵峰接见李自成的时候，照例与梁文成陪坐在两侧，伍少陵才是主角，但主角照例惜字如金，基本上眯起双眼旁观，不知道的还以为伍少陵昨晚没睡好，正在大堂上补觉。

    “属下叩见公公，叩见两位大人！”李自成几乎匍匐在地，额头的确叩在地上，不知道是否沾上灰尘，“属下前来交差！”

    “李百户，起来说话，”赵峰哈哈一笑，对李自成的态度还算满意，“既然来交差，那战马应该准备齐足了吧？”

    “回大人，属下费尽九牛二虎之力，幸不辱命，”李自成起身，立在三人面前，“哎，战马可是蒙古人的宝贝，正在使用的良马，蒙古人更是看得比生命还重，要不是……要不是他们缺少粮食……”

    “李百户辛苦了！”赵峰保持着微笑，他的这种笑，多半是礼节性的，既没有惊喜，也没有多少热情，就像是和尚在撞钟念经，或者谈论一件与自己完全无关的事。

    这样也好，走个过场，这种无聊的会面早点结束，只要给了银子就行，李自成正要谦虚两句，忽听得梁文成突然问道：“李百户，你真的弄来了五十匹战马？”

    李自成十分惊讶地看着梁文成，他与梁文成见面不多，但每次见面，总感觉他用一种阴沉的目光打量着自己，这种目光与伍少陵的老谋深算、赵峰的唯唯诺诺绝对不一样，像是要通过语言和目光，看透自己的内心世界，以致在购买战马一事上，他有些暗暗惊心，就怕被梁文成看出马脚，

    “梁大人，属下怎敢欺瞒公公与两位两人？这些战马是要交给朝廷的，如果用劣马糊弄，属下有几个脑袋？大人放心，绝对是蒙古人自己使用的战马。”

    “可是，李百户刚才说，蒙古人出售战马乃是因为缺少粮食，现在乃是夏季，正是水草最为旺盛的时节，蒙古人怎么会缺少粮食？”

    马撇，刚才只顾着吹嘘自己的功劳，看来吹过头了，这个梁文成，感觉不咋的，竟然心细如发，不像伍少陵那样好糊弄，李自成心念一动，打起精神， “大人有所不知，夏季时节，水草的确丰盛，但水草只是牛羊的粮食，蒙古人并不食用水草，他们缺少的不是水草，而是牛羊。”

    “噗嗤！”伍少陵不觉笑出声来，“自成说得有理，蒙古人也是人，不吃水草的。”在李自成的记忆中，这好像是他第一次大笑，不知道是不是为了声援自己。

    “……”梁文成顿时被噎得说不出话来，只是干瞪眼，既然伍少陵已经发话了，他也不好拿李自成开涮。

    而赵峰的脸上永远挂着人畜无害的笑，像是固定的模板，既看不出是为李自成高兴高兴，也没什么谴责李自成的表情，甚至连看热闹的心情都没有。

    “梁大人，”李自成解释道：“属下听说，蒙古人在与女真人的战斗中多次失利，不仅损失了大量的人口，更是损失了无数的牛羊，是以他们虽然有一部逃到祁连山南麓，寻到充足的水草，但牛羊一时繁殖不及，他们肯卖给我们战马，就是希望，一旦他们粮食不够，可以用银子换取我们的粮食，帮助他们过冬。”

    “奥。”梁文成将信将疑，但李自成的解释，似乎也很合理，也就没再追问下去。

    赵峰则当起了和事佬，乘机转移话题，“李百户，战马现在何处？价格又是几何？”

    “回大人，战马至迟午时可达西宁城外，每匹八十五两，因为在咱们的土地上交货，蒙古人有些担心，所以属下与蒙古人约定好了，一手交钱，一手交货，希望大人早些准备银钱。”

    “那就好，”赵峰的目光却是投向伍少陵，但伍少陵低着头，恢复了老僧入定的模样，他轻轻唤了声：“公公……”

    “奥？”伍少陵忽地睁开眼，像是刚睡醒的样子，“赵大人，依照约定就好，免得节外生枝。”

    梁文成小声道：“既然在咱们的土地上，咱们要是吞了蒙古人的战马……”

    “大人不可，”李自成急道：“做人应该言而有信，如果我们吞了蒙古人的战马，这笔生意就成了绝笔，以后谁还会向我们出售战马？”

    “混账东西！”伍少陵也是十分不满，骂完之后，他还狠狠瞪了梁文成一眼，“先不说没有蒙古人的战马，将来如何向朝廷交差，你吞了蒙古人的战马，一旦蒙古人全力攻打各处军堡，梁大人，你将如何应对？”说完又恨恨道：“若是梁大人能抵御蒙古人的入侵，西宁卫也不会被侵占诸多草场，落得现在要向蒙古人购买战马交差。”

    梁文成面色通红，神情极为尴尬，压低声音道：“属下就是这么一说，也未真的打算动手，这些道理，属下还是会明白的。”

    “多嘴！”伍少陵恢复了惜字如金，但这两个字吓得梁文成一缩脖子，再不敢言语。

    赵峰低声道：“公公，属下明白了，”又对李自成道：“本大人立即安排人手，准备携带银子去城外交换战马，李百户也要早做准备。”

    “是，大人，属下立即去安排。”李自成拱手为礼，就要离开官衙，没想到梁文成抢着道：“公公，赵大人，属下愿意去城外接受蒙古人的战马。”

    “那就有劳梁大人了，”赵峰道：“梁大人入军旅久矣，需要仔细查验，朝廷要的乃是良马，千万不可儿戏。”

    伍少陵冷着脸道：“梁大人，战马不仅关系到到朝廷对西宁卫的信任，更是朝廷拨付粮饷的依据，如果节外生枝，办砸了这等好事，莫怪咱家不容。”

    梁文成拱手到：“公公放心，属下明白，属下绝对不会节外生枝。”

    “公公，两位大人，属下此次来西宁，还有一个不情之请。”虽然昨天伍少陵同意拨出一千两银子恢复三角古城，李自成知道，那是他的个人意见，修缮所需的银两，还是要卫里掏，需要经过卫里商讨，至少要走个过场。

    赵峰还是一副笑脸，“李百户请说。”

    “公公，两位大人，属下奉命向蒙古人购买战马，但镇海堡附近的蒙古各部，良马已经卖尽，不可能再有什么斩获了，要想买齐剩余的五十匹战马，须得深入到草原深处，所以……所以属下想初步修缮三角古城，作为与蒙古人联络的桥头堡，这三角古城，将来还可监视蒙古人……”

    “三角古城？”梁文成皱起眉头，难道李自成要借此收回失地？他看了眼赵峰，见赵峰永远都是那副奴颜卑却的样子，心中一阵厌恶，又将目光投向伍少陵，“公公……”

    伍少陵微微睁开双目，轻声道：“咱家已经同意了，但西宁卫并不宽裕，只能拨给一千两，其余的银子、人力，暂时只能靠自成自己想办法了。”

    “就依公公！”伍少陵已经表态了，赵峰根本不敢反对，况且一千两银子也不是什么大事，多半算是给李自成的一种赏赐。

    梁文成却是将目光死死定在李自成的脸上，似乎要将他看成透明的玻璃，但终究没再说话。

    会议结束，梁文成取了银子，装在布袋中，用战马驮了，前去城外等候。

    西门外，数十匹战马仰天长鸣，两名身着蒙古袍的汉子手执长鞭，在外围巡视着，数名明军士兵小心地陪同着这两名蒙古人，一名士兵此刻正低头对蒙古人说着什么。

    梁文成勒住战马，待战马完全停下来，他目视李自成，沉声道：“李百户，说实话，这些战马究竟来自何方？难道真是来自蒙古吗？”

    李自成急忙勒住马缰，因为事发突然，战马前腿人立，险些将他掀下来，他勉强在马背上坐稳，脸上憋得通红，“梁大人，这些战马，确实是蒙古人的战马，属下敢以人头担保……”

    “我就知道他们是蒙古人的战马……”梁文成瞥了眼李自成的大红脸，也没再多问，双眉却是深锁。

    梁文成不会蒙古语，自然是由王安平临时充当翻译，完成交割后，他让士兵们先去驱使战马入城，自己却是独自来到蒙古汉子面前，冷不防在他肩上一拍，“兄弟，这些战马真不错呀！”

    “那是，都是战马……”那“蒙古汉子”发觉不对，作势要掩口，已经来不及了，不禁楞在当场，脸上吓得青一阵白一阵。