灭明 作者:蓝盔十九

    李自成伸个懒腰，却感觉左右臂都是吃紧，低头一看，才想起昨夜的荒唐，虽然没有将陈秋蝶吃下，不过，下次不用再纠结晚上是睡在内室还是外室了。

    陈秋蝶被李自成牵动身子，微微张开朦胧的睡眼，见天色已经大亮，便轻声道：“大人要起床吗？”

    “嗯，起床了，我得赶紧去操训场跑几圈，一会士兵们该要操训了，”李自成打个哈欠，昨晚要吓唬吓唬陈秋蝶，他太卖力了，现在还有些吃不消，“你继续睡会，我自己起床！”

    “让婢子来服侍大人吧，这个婢子会！”陈秋蝶不顾自己还是光着身子，从被底摸出李自成的衣裤，小心地服侍李自成穿衣，可是她的双手太笨绰了，怎么也套不进，急得满头大汗。

    “蝶儿，你先睡会，让娘来吧！”宋玉莲也已醒了，她从陈秋蝶手中接过衣裤，却是三两下套上，又取来外衣，帮李自成穿上，自己却是冻得上下牙打颤。

    陈秋蝶白了她娘一眼，趴到枕头上装睡，却偷偷用眼角的余光扫视着李自成和她娘。

    李自成翻身下床，先是搂着宋玉莲亲了嘴，又在陈秋蝶的小脸蛋上啄了口，“你们别急，先睡会，迟些起床也无妨。”

    刚刚出了们，却是碰上任二喜在外面转悠，见李自成出来，任二喜面上一喜，凑过来道：“大人，那个穆青山，已经打听出来了，乃是西宁数一数二的商人，家住北城的市坊，以前与卫里也没多少接触！”

    李自成微微点头，沉声道：“你可知道，它这所房子，为何不要钱？”

    任二喜尴尬地摇头，“这个……属下还没有接触穆青山，暂时不明白他的用意……”

    李自成若有所思，“二喜，这所房子，市价能值三百两吧？”

    任二喜忙躬身道：“大人，这房子靠近官衙，虽然不临街，但位于西宁城的中心地带，没有三百两银子，恐怕买不到！”

    李自成大手一挥，笑道：“二喜，你去准备早饭，我去操训场，一会就早饭，然后我们去拜会这个穆青山，当面问问他为何为本大人送礼！”

    “是，大人！”任二喜答应一声，迅速退开了。

    吃罢早点，李自成带着亲兵，按照任二喜提供的地址，来到穆府。

    两只半人高的石狮子，左右护卫着穆府的正门，但脑袋却是分向左右，明显的取扩张之意，不像伍少陵的府上，两只石狮子却是面对面而立，显得比较内敛。

    朱漆大门，一尘不染，远远看去，便有一种沉重厚实之感，在大门的正上方，是两个篆体大字：穆府，院墙也是涂成大红色，与朱漆大门几乎无缝对接。

    亲兵上前叩门，过了许久，方有一名府丁探出头来，亲兵耳语几句，那府丁立即闭了大门，听得“咚咚咚”的脚步声，逐渐延向后院。

    不多时，朱漆大门忽地完全打开，一名四十上下、头戴方巾、身着灰色长衫的中年男子，从门里急奔出来，身后是一众府丁。

    那中年儒生模样的男子，小跑几步，迎向李自成，双膝跪倒：“草民穆青山，不知大人亲自莅临，有失远迎，望大人赎罪！”

    “穆东主不须多礼！”李自成上前半步，伸手虚扶了一把，待穆青山起身，方道：“不速之客，叨扰穆东主了！”

    “哪里！大人光临，穆府蓬荜生辉！”穆青山躬着身子，右手微微一指，“大人，请入府一叙！”

    “穆东主请！”李自成微微一笑，也不客道，回首示意亲兵留在府外，只带着任二喜、雷万军入了府。

    穆青山将李自成请入正堂，侍女奉上香茗，便自动退出，李自成浅尝一口，笑道：“好差、好水，香而不涩，还有一丝若有若无的甜味，不愧为西宁首屈一指的富商！”

    “大人过奖，与金东主相比，小人不过提鞋倒水！”穆青山眉眼含笑，眼角皱起长长的鱼尾纹，细密而深刻。

    “穆东主与金东主，也不逞多让！”李自成淡淡地道：“穆东主主要经营何种生意？”

    穆青山拱起上首，微微一礼，“回大人，小人主要经营日用百货，另外……就是粮食！”

    “粮食？”李自成心中一动，如果西宁的百姓保持食用粮食的习惯，那恢复农耕阻力就会小了许多，如果百姓完全游牧化，以肉食为主，他们对农耕便会多有抵触，“穆东主经营的粮食，主要来自何处？”

    穆青山迟疑片刻，方道：“原本主要来自临近的陕西，但陕西连着数年都是大旱，赤地千里，粮食严重不足，是以草民将目标转向西川，这样路途就远得多，所得亦是有限。”

    “天府之国，粮食自然多多，然而‘蜀道难，难于上青天’，所得自然有限，哈哈，穆东主，大明粮食产地，主要不是在江南吗？”

    穆青山微微叹息，“江南的粮食，自然比四川还多，可是，江南与西宁，相隔数千里，从江南运回的粮食，即使不考虑路途上的损耗，利润也是低廉，几乎就是白赚吆喝！”

    李自成微微一笑，“穆东主出生商家，自然深知经营之法，无论何种经营，百姓手中须有余钱，商家才会有赚头，不知穆东主可曾想过开拓本地市场？”

    “开拓市场？”穆青山微微皱眉，“小人一向薄利多销，却是不明白，大人所说的开拓市场……”

    “薄利多销，乃是经营的基本手法，”李自成轻轻啜饮口香茗，“可是百姓手中的余钱就那么多，就是全部投入进去，穆东主所得亦是有限。”

    “小人只是沿着家学，得些为商经验，至于大人所说的开拓市场，小人却是闻所未闻。”

    “穆东主的薄利多销，乃是长久之法，总好过杀鸡取卵，然而这就是基本的经营手段，还是沿着前人的策略，试问天下商人，有谁不知？”李自成忽地顿住，思索一会，方道：“若要增加利润，需要披荆斩刺，开出一条路来，比如，成都出产粮食，江南产出丝绸，岭南则是出产上好茶叶，如果运往外地，利润自然可观，对本地百姓来说，也会赚些残羹冷炙，有了银子，才会投入到购买之中，于商家而言，既可以从本地的出产中得到一些利润，然后又可以赚会百姓手中的余钱，又是一番利润。”

    穆青山仔细度量，却是长叹一口气，“大人所谓的‘开拓市场’，对商家而言，乃是金玉良言，然西宁贫瘠，并无丰厚物产，百姓都是牧民，唯一拿得出手的战马，又不得私售，牛羊肉又难以长途运输……”

    李自成哈哈一笑，这穆青山，还真开窍，可惜，他的眼光，终究脱不出时代的局限，道：“西宁可不是只有马牛羊，俗话说，靠山吃山，西宁这片区域，山岳纵横，到处都是宝，岂能没有出产？”

    “山岳？”穆青山低头思索，却是一无所获，低声道：“西宁各类山岳，并不出产黑炭、黄金、红铜，也无铁矿……”

    “待得本大人有闲，自会去山中查探一番，协助穆东主开拓商源，”李自成见糊弄得差不多了，遂笑道：“穆东主的商品，最远能到达哪儿？”

    “最远？”穆青山想了想，道：“除了四川，商埠也曾到过江南，只是路途遥远，是以不是主线。”

    “才到江南？”李自成微微摇头，“若是利润达到三倍、五倍，穆东主是否愿意亲赴岭南？”

    “三倍、五倍？”穆青山眼中闪出一道奇异的光芒，瞬息消失，“大人，与商家而言，如果去除旅费，能有五成利润，就值得冒险了！”

    “好，好，好！”李自成心中大喜，口中却道：“待得本大人探得商源，再来说道！”

    “大人真的有这么好的商源？”穆青山心中存着大大的疑问，自己在西宁已经数代为商，怎会不如这个甘州来的年轻人？若说领兵打仗，可以自叹不如，但于商业一行，实在是……难道他是诳语？

    “这个，现在为时尚早，多说无益，”李自成笑道：“咱们还是谈谈眼前的，穆东主，因何将房子送给本大人？据本大人所知，穆东主一向低调，与卫里并无多少来往！”

    “这个……”穆青山沉思片刻，方道：“草民听说大人买房，乃是开办学馆，是以愿意资助，不瞒大人，小人自小读过几年书，识得几个字，知道识字的重要，这才希望大人在西宁推广学堂，让更多的人识字。”

    “只是这个原因？”李自成面上含笑，却是用眼角的余光盯住穆青山的面孔。

    “确实如此，草民怎敢欺瞒大人？”穆青山起身，长长一揖。

    “哈哈，玩笑，穆东主不必在意！”李自成却不管他究竟有什么目的，既然穆青山给出这个机会，哪怕是饵料，他也要先吞了。

    西宁最缺的，就是粮食与银子，粮食的事，已经交给梁文成，银子的事，李自成准备亲自来抓，原本为了稳定开垦耕地，暂时不动城内的商人，但穆青山找上门来，现成的机会，他岂肯放过？

    当然，李自成绝对没有杀鸡取卵的打算，要想在西宁赚银子，不但不能打击商家，还要扶植他们的发展，大家合伙发财。

    “大人……”

    李自成见穆青山有些受窘，遂转移话题，道：“穆东主可知道，我的学馆，只招收女学子？”