灭明 作者:蓝盔十九

    李自成已经估计到了。

    从看到两名游骑平安归来的那一刻，他就有一种预感，罗汝才接受了自己开出的条件！

    否则，罗汝才没有理由这么快就放了李绩派出的游骑，他们不是使者，而是打听讯息的探子，即便要放，至少也是战斗结束之后。

    李自成唯一不明白的是，既然罗汝才接受了自己开出的条件，为何不派出使者告知？当时是让罗汝才亲自来谈，没让他将所有的部属、百姓都带过来。

    万一双方发生误会……

    李绩却是不放心，“大都督，军队暂时不能撤！”

    李自成点点头，人心隔肚皮，罗汝才和“曹操”一样狡猾，这才有了“曹操”的绰号，谁知道他会不会诈降？

    不多时，从罗汝才的队伍中突出一支十余人的骑兵，向这边飞驰过来，李绩忙派出士兵拦截，欲待将这些骑兵缴了械。

    “鸿基！”

    领头一人，赫然便是高立功，看到周围大量的士兵，脸上现出诧异之色。

    李自成知道高立功的心思，虽然想要归顺到自己的身边来，但现在还是罗汝才的属下，自然要为罗汝才的安全担心。

    “立功不用紧张，这些士兵，都是欢迎你们的到来！”在外人面前，暂时不能称呼“大哥”，万一罗汝才起了疑心，很有可能出现反复。

    高立功回身看了看，道：“鸿基，罗将军就在后面！”

    “立功放心，我们就要是一家人了，我绝对保证罗将军安全，”李自成并没有下马，只是向高立功身边稍稍靠了靠，“立功，既然罗将军接受了我的条件，为何不派出使者，而是直接将所有的部属带过来了？”

    “原来是这样？”高立功如释重负，“罗将军倒是预备再派出使者，是我说的，一来一去，又要耽误时间，既然双方就要合兵，还是直接将人马带过来就好……”

    “哈哈，”李自成大笑，“立功，走，我们去迎接罗将军！”

    “大都督！”李绩心道，君子不立危墙之下，罗汝才新降，谁能知道他的心思。

    “李将军不用担心，我相信立功，也相信罗将军！”李自成心道，自己身边有上千亲兵，万一发生战斗，应该能抵挡一阵，不过十里的距离，主力一眨眼也就到了。

    李自成亲自迎接罗汝才，一方面是给足他面子，另外一方面，是要消除他的戒心，天命军两万士兵夹道欢迎，又是全副武装，罗汝才多少有些怀疑。

    这可是身家性命的事！

    双方从未谋过面，互信的基础很脆弱。

    自己主动进入罗汝才的大军中，就是要解除他的戒心，戒心一除，双方才会建立真正的互信。

    高立功跟在李自成的身边，小声道：“鸿基放心，罗将军并无异心，”顿了一顿，冷声道：“万一有人存在异心，必须先从我的尸体上迈过去！”

    李自成笑而不答，已是催动战马，向罗汝才迎了过去，何小米带着所有的亲兵，也是快马加鞭，将李自成护卫在核心。

    不到十里的距离，感觉打个喷嚏，已经来到罗部的最前面。

    李自成扫了一眼，前面果然都是百姓，扶老携幼，手提肩扛，根本就是逃难的百姓，哪有半分军队的模样？

    这样的军队，机动性应该不强，不知在湖广如何与明军“躲猫猫”！

    高立功向李自成一拱手，也不说话，却是向前跑去，直行到队伍的中前部，方才勒住马，翻身跃下，和身边的人小声说着什么。

    李自成远远望去，咤紫嫣红，似乎是女眷，难道罗汝才是女人？他随即就摇着头苦笑，不可能，罗汝才如果是女人，名头肯定更大，甚至被污蔑为妖女。

    但罗汝才藏在女人堆里，倒是让李自成十分意外，究竟搞什么鬼？

    高立功很快就回来了，除了刚才的十余骑，另外增加了二三十骑兵，骑兵都是缓缓而行，只是比百姓的速度稍稍快些。

    快要近前的时候，高立功又是催马上前，来到李自成的身边，却是翻身下马，“大都督，罗将军来了！”

    李自成一愣，高立功怎么改了称呼？随即就释然了，当着罗汝才的面，现在说的是公事！

    他端坐马背上，抬眼向前看去，数十骑兵，围在一人的周围，那人头戴冲天兜鍪，身披锁子甲，外面罩着一件大红色披风，显得十分威武。

    露在头盔外面的脸庞，微微现出皱纹，皮肤比较粗糙，一双鸡眼，显得有些阴戾，两个眼袋明显耷拉着，不知道是昨夜没睡好，还是被明军追杀，经常睡不好。

    罗汝才也在打量着李自成，李自成似乎比他还年轻，却有一股不怒自威的霸气，难怪能统领十数万天命军，还占有数省的地盘，在朝廷的中原核心，也是与官兵处于对峙的局面……

    他亦是坐在马上，一时看得痴了，高立功忙轻声唤道：“将军……”

    罗汝才方才醒悟过来，忙翻身下马，跪拜了李自成的黄鬃马前，“小人罗汝才，叩见大都督……”

    李自成也是跃下马，向前走了两步，双手扶住罗汝才是手臂，“罗将军请起，我们已经是一家人到了，有什么话起来再说！”

    罗汝才顺势起身，哈哈大笑道：“对，对，都是一家人！”

    两人紧紧拥抱在一起，良久，相互松开后，站在身后的何小米才将悬着的心放下，“大都督……”

    李自成笑道：“还有不到十里的路程，劳烦罗将军动步，我已经备好了晚宴，咱们一醉方休！”

    “一醉方休！”

    众人重新上马，率先向李绩部的营地驶去，将军士、百姓，远远抛在后面。

    晚饭的时间还早，李自成立即召开欢迎会，迎接罗汝才归顺，临时都督府的主要官员，牛金星、宋献策都是参加了，李绩原本也是有资格参加的，但他要安置罗汝才部的军士和百姓，便留在最前线。

    众人寒暄几句，便谈到正题，如果重要的事情不能确定下来，罗汝才肯定喝不好酒。

    罗汝才虽是听从李自成安排，但一双耳朵却是竖起，唯恐听漏了一个字。

    “……罗将军加入天命军后，将出任天命军临时都督府的民事副使。”李自成原本是让宋献策担任民事副使，经过这段时间的观察，对宋献策的才能、忠心，基本上还算满意，便升他做了正使。

    “民事副使？”罗汝才显然不明白这是一种什么样的职务，经过牛金星的提醒，方才明白，实际上就是大都督在民事方面的重要谋士。

    “属下……属下听从大都督的安排！”罗汝才虽然有些不满，但人在天命军营中，一时不敢太过表露。

    李自成早将他的心思看在眼中，也不说破，继续道：“罗将军既是本都督的重要谋士，平日自然要跟在本都督的身边，随时给本都督参谋，至于罗将军现在所属的士兵……”

    “……”这也是罗汝才极为关心的问题。

    “根据天命军的主旨，他们将被编为承天营，罗将军为承天营主将，代天抚民威德将军，高立功为副将，领参将衔，承天营下辖两个团，每团五个千户，各设一名团长……”

    罗汝才心中一动，自己虽然是代天抚民威德将军，承天营的主将，但平日要待在李自成的身边，也就是挂名的主将，副将高立功才是真正的主将。

    不过，这样一来，他还挂着主将的名头，至少比直接削了兵权要好，便低下头小声地道：“属下一切听从大都督的，不过还有十数万百姓……”

    “罗将军放心，本都督已有计较！”李自成用手向宋献策一指，宋献策忙道：“承天营将士的家眷，大约三万人，全部安置在南阳府及所属府县，塔水、泌水等河流两岸，尚有不少土地，此处并无旱情，生活富足应该不成问题。”

    “……”

    “其余的百姓，以家为单位，汝宁府安置一万五千百姓，剩余的百姓，平均分做两拨，一拨安置在甘肃省兰州府，另外一拨安置在四川省建昌府，罗将军放心，临时都督府会给他们发放路途中的粮食，到了目的地，地方官府也会给他们发放粮食、土地，保管不会饿死一人。”

    “如此，属下就放心了！”罗汝才并不太关心百姓，也不完全满意李自成夺了他的兵权，但在大势面前，他也无可奈何，湖广无法被张献忠所容，河南又是天命军的天下，还有一个强大的朝廷，除了解散士兵，他实在无路可走了。

    士兵可以解散，但……

    牛金星最是坦然，现在大局已定。

    他已经和大都督商量好了，如果罗汝才的军队接受天命军的改编，那是最好，可以增加天命军的实力，万一罗汝才不接受任命，那就没什么好说了，哪怕背着骂名，也要替大都督除了此人。

    罗汝才已经入了天命军的大营，就是狮虎、狐狈，那也是笼中之兽，由不得他了。

    宋献策见罗汝才并没有明确反对，便和牛金星对视一眼，道：“大都督，罗将军，酒菜恐怕已经好了，咱们还是边吃边谈吧！”