一剑霜寒 作者:语笑阑珊

    云倚风粗粗翻过一遍，许家的发家史倒并无疑点，就是再普通不过的小货郎走街串巷，将生意越做越大，最后买房买田成地主的故事。许老太爷当初在还未起家时，曾得过十八位善人相助，十八山庄也是因此得名，为的就是提醒子孙后辈，做人要心存感激，平日里亦要多积德行善。而死者许秋旺是他的长子，四十来岁，山庄近几年实打实的主事人，下面还有四个弟弟，分管着各个商号，平日里兄友弟恭、和乐融洽。

    季燕然道：“云门主怎么看？”

    “红鸦教之所以能蛊惑人心，是因为抓住了人性中的‘贪’。”云倚风道，“不用去地里干活，也不用寒窗苦读博功名，只求神烧香就能大富大贵，再加上教主天花乱坠一通侃，自然能唬得那些好吃懒做者深信不疑。可许秋旺不应该啊，他是生意人，而且是相当精明的生意人，家中衣食不缺妻妾成群，按理来说什么都占全了，既已无所求，那还信这乌七八糟的玩意作甚？”

    “看来你我真得去十八山庄走一趟了。”季燕然合上卷宗，“他死状凄惨，腿骨被打得寸寸皆断，即便不是邪教，也不像普通寻仇。”

    云倚风听得头疼：“这些人，怎么连过年都不消停。”

    十八山庄距离客栈不远，穿过几条街就是，张孤鹤听到通传，赶忙小跑迎出来：“王爷，云门主。”

    “可有查出什么？”季燕然边走边问。

    “已经传过了许秋旺的十八房妻妾，贴身的仆役与丫鬟也逐一审过，并无人听过红鸦教。”张孤鹤道，“许老太爷近年身体不好，一直在山上吃斋念佛，怕受不住刺激，暂时没有告诉他。”

    云倚风心想，十八房妻妾。

    还真是不嫌累。

    此时天色已暗，山庄里因为出了事，所以乱成一片，回廊下的灯笼也没人来点。云倚风走了没几步，突然就听到耳边传来一阵哭声，在这寒风天里，呜呜咽咽，分外刺耳尖细。

    “谁在那里？”张孤鹤也被吓了一跳，厉声喝问。

    哭声戛然而止，过了许久，墙角里方才站起来一个小小的影子。

    是个七八岁的小丫头，看穿着打扮，像是下人的孩子，怯生生的。

    “你这小娃娃。”张孤鹤松了口气，“天都黑了，为何还不回家？”

    “我……我娘骂我。”小丫头抽抽搭搭，“我不想回去。”

    云倚风从袖中掏出一方丝帕，替她擦掉眼泪，轻声道：“说说看，你娘为什么要骂你？”

    “我唱歌谣，娘亲就打我，说老爷出事了，我还在这里唱断腿，若被管家听到，是要赶出家门的。”小丫头委屈道，“可城里人人都在唱，又不是只有我一个。”

    “是那首放羊的童谣？我今日在村里听到了，编得乱七八糟，这个撑死那个摔死，的确闹心，以后不唱也罢。”云倚风提醒，“若再不回家，你娘亲该担心了。”

    小丫头答应一声，又擦擦脸，将手帕还回去。

    “送给你了。”云倚风站起来，笑着说，“快回去吧。”

    小丫头稀里糊涂答应一声，仰头看着他，心想，这大哥哥可真高、真好看呀。

    手里捏着的丝帕软软的，香香的，像清晨的花瓣一样。

    她看看自己脏兮兮的衣裳和手，再想起方才拂过眼前的，那纤尘不染的洁白衣袖，突然就有些不好意思起来。

    今晚该洗澡了。

    “喂，丫头。”

    身后突然有人叫她。

    ……

    第27章许家兄弟

    许秋旺的尸首正停在后院一处偏房内,几人还未靠近,就闻到了一股浓浓的腐臭味。

    云倚风皱眉：“这得有些日子了吧？”

    “是。”张孤鹤道，“尸体是在山庄北苑一处枯井中被发现的,那里是空宅,平时极少有人路过,要不是因为这几日天气变暖，扫地仆役闻到了异味,还不知要在那里放到几时。”

    季燕然问：“死了多久？”

    “据仵作说,应当已经超过十天。”张孤鹤道，“枯井井壁粗糙,他头脸上都有不少擦伤,但却并无喷溅血迹,是在死后才被人投了进去。”

    十八山庄家大业大，里头住着数百口人，这案子查起来可谓雾茫茫毫无头绪。因为牵涉到红鸦教，所以整座山庄此时已被官兵团团围了起来,无论进出都得通传,引来百姓纷纷驻足猜测,不知这富户家中究竟出了何事。而许秋旺的宅院与书房，也快被搜了个底朝天。

    云倚风掀开白布，又仔细检查了一遍尸首。死者并无中毒迹象，全身各处都有断骨，颅骨粉碎，应当是被人从高空推下后身亡,最惨烈的是双腿，张孤鹤先前所说的“每一寸骨头都被活活敲断”，丝毫不算夸张。