宗明天下 作者:七帅

    阿比西尼亚帝国位于默伽猎大陆的最东方，全国最大的港口也是文坻等人抵达的港口是马萨瓦港，位于今天的厄立特里亚境内。此时阿比西尼亚帝国的首都在阿克苏姆，虽然不是港口，但也离着港口很近，所以达维特一世皇帝才能赶到马萨瓦港迎接大明的船队。

    距离阿克苏姆城只有三四十里外有一座城市，名叫阿杜瓦。这座城面积不大，但位于聚集马萨瓦港和阿克苏姆城都不算远，所以还算繁华，时常有外地商人经过，他们有时也会在这座小城停下来住上一两日。

    这一日又有一队人进进城中。按理说本不应该引起注意，但这队人的组成太奇怪了，惹得当地的百姓好奇的看了起来。

    这队人中竟然一个黑皮肤的人都没有，全都是皮肤比较白的。阿比西尼亚国北部的百姓几乎都是天方之民与当地土人的混血后代，肤色类似于南洋土人，也有少数很白的，长相类似于大食人。若他们是本地的商人，定然不会所有人都皮肤较白。

    而且他们认真看了几眼后，又发现其中竟然有东方面孔的人。这就更加令人惊讶了。虽然也有少数东方人在阿比西尼亚国生活，但他们的皮肤可一点也不白，和自己差不多，怎会这个肤色？

    “我知道了，他们必定是来找所罗门的！”忽然有人恍然大悟般说道。听到他这番话，不少人也纷纷醒悟过来，说道：“一定是来找所罗门的。”

    “所罗门？哪个所罗门？”但也有人仍然迷糊。

    “就是那个住在格布雷塞拉西老爷家附近，以贩卖东方样式的家具和教人大食语等语言为生的东方人。他的皮肤就比较白，据说来自全世界第一强国明帝国，这些和他肤色差不多长相差不多的人一定是来找他的。”有人解释道。

    他们猜的不错，这队有西方人有东方人的队伍，就是来找被他们叫做所罗门的人的。文坻下令那个南洋青年带着他的侍卫去找来历神秘的汉人后，这个年轻人虽然不愿，但也不敢不答应，只能带着三四个文坻的侍卫去找他。文坻又想着若是发生什么冲突需要与当地的官府交流，就派克拉维约也一并前去。

    这个南洋年轻人曾经与神秘的汉人打过交道，知道他住在哪里，带着他们来到阿杜瓦城，入了城后也没有停留，直奔他家而去。

    “尊敬的陈侍卫，诸位侍卫，克拉维约先生，这个十分神秘的人在被那个阿比西尼亚国的官员带回来后，一开始的身份似乎是奴隶，不过没过几年那个官员就去掉了他的奴隶身份，让他成为自由民，而且对他十分照顾。在官员的帮助下，他在当地建起了一个商铺，自己做些大明样式的家具来卖。当地人图个新奇，买的人不少，阿克苏姆与马萨瓦港都有人来买。我也是因为买家具才与他认识的。”

    “后来随着大明击败帖木儿汗国的消息传来，有人想起他曾经说自己是大明人，就要把他招进自己家里，让他成为自己的幕僚。但是被他谢绝了。不过他即使谢绝了成为幕僚，倒也愿意告诉旁人大明的一些情形。所以倒也没有人强迫他。后来达维特一世陛下知道了他，也曾让他去阿克苏姆城教授几个人汉话，不过也只是教了几年又让他回来了。”

    “之后他即使仍然卖家具，生意也比过去好了很多，买家具的人多了很多。有人劝他搬到阿克苏姆或者马萨瓦港，但都被他拒绝。再之后明国的消息又渐渐淡了，也没什么人记得他了。”

    “为了生活方便，他起了个当地名字叫做所罗门。不过我与他交谈的时候记得他说起过，自己原本姓张。”在前往所罗门家的路上，南洋年轻人还介绍道。

    为首名叫陈永华的侍卫听了他的介绍只是点点头，没有多说什么。不过其他几个人忍不住议论起来。“这人在不是奴隶后为什么不返回中原？”

    “或许他原本是商人，因出来经商败光了家产，没脸回去？”

    “可他后来可挣了不少钱。”

    “后来多半就懒得回去了。而且在这边这么多年，没准已经娶妻生了孩子。”

    他们议论着，南洋年轻人已经停下脚步，指着二三丈外的一处店铺说道：“那就是他家的店。这个时候他应当在店里不会外出。”

    陈永华上下打量了几眼。这家店铺门面不大，但房屋建造的十分精巧，并不会给人一种逼仄的感觉。门外摆放着几件家具，都是些桌子、椅子，看样式确实像是大明的。这家店铺的生意也确实不错，几个穿着华丽的人正在外面试坐，透过房门还能看到里面也有人在。

    “这种房子，”另一个侍卫这时说道：“好像是广西那边的样式。京里的广西会馆就是这个样子的。”

    “你这一说，确实像广西的房子。莫非这个人来自广西？”又有人说道。

    他们正议论着，忽然见到陈永华抬腿就向店铺走去。有人忙询问他。陈永华回归头来说道：“干什么在外面自己琢磨，进去问问不就成了。”随即又向店铺走去。其他人对视一眼，也忙跟上。克拉维约与南洋年轻人却没有进去，在外面等着。

    陈永华走进店里，一扭身见到一个汉人长相的人正与一个衣着不差的当地人说话，没有立刻出言，而是在店内的椅子上坐下，打量起这人来。这人看年纪大约是四十来岁，身量颇高，左脸上有一处疤痕。

    “尊敬的客人，您想要买什么家具？”他正打量着，忽然他在身旁响起这样一句话，是用阿姆哈拉语说的。陈永华听不懂这种语言，转过头来。与他说话的人见到他的长相愣了一下，随即换做南洋的一种语言又说了一遍。

    这种语言陈永华会说，回答道：“我要所罗门直接商量。你是这家店铺的伙计？”

    “是的，我是这家店铺的伙计。”伙计笑道：“您若是想与老板商量，要多等一会儿了。梅斯克尔老爷买家具每次都要精挑细选，而且反复还价。”

    “没事，我可以等。”陈永华回答。伙计见他执意要等着老板，也只能让过他，去服务别的客人。另外几个侍卫走进来，也没有惊动所罗门。

    过了一会儿，所罗门谈完了这单生意，长出了一口气。他刚刚拿起水杯喝了一口，就听身旁传来一句汉话：“你可是张先生？”

    听到这话，所罗门惊讶的水杯掉在了地上。但他完全不在意自己的水杯，而是一脸震惊的转过头来，看向陈永华等人，用颤抖的声音说道：“你们，你们是汉人？”

    “我们确实是汉人。看来那些南洋人没有诓骗我们，你确实也是汉人。”陈永华说道。

    “我确实也是汉人。”所罗门的脸色变幻，似乎回想起了什么。过了一会儿他回过神来，脸上的表情恢复正常，出言问道：“你们是来阿比西尼亚国经商的，来找我做什么？要买家具？不，不对，你们虽然没穿铠甲，但一看就是武将，绝不可能出海做生意。难道是，难道是大明向阿比西尼亚国派出使节？”

    “怎么，你没听说最近的事情？”陈永华却反问道。

    “什么事情？”所罗门先愣了一下，之后说道：“你说的是大明使节来到阿比西尼亚国之事吧，也只可能是这样的事了。前几天我一直在打一副定做的家具，没关心外面发生什么事情。若是早知大明会有使节来到阿比西尼亚国，我早就到处打听这件事了。”

    “大明这几年的情形如何？又发生了什么大事？我在阿比西尼亚国，听说的最近有关大明的事情就是十多年前大明击败帖木儿汗国。之后再无消息传来。这几年南洋的商人也没来过了。”

    “之后又发生了什么大事？大明可出兵攻打了印度？已经控制南洋多少土地国家了？”

    陈永华愣了一下，说道：“你过去是什么人？你绝不会是一般的商人，一般商人可不会问这些问题，而是询问自己家乡又发生了何事。”

    “而且，”陈永华又上下打量他几眼。“你的身体十分匀称，一看就是练过武的。而且你说话也很有条理，绝不是一般百姓出身。你这样的人，怎会来到海外，而且一度十分落魄？”

    听到陈永华的这番话，所罗门似乎再次陷入某种回忆当中。不过这次他很快就回过神来，正要说话，扫视了店内一眼，对伙计们吩咐几句，带着陈永华等人向后院走去。

    到了后院，只有几个大约是学徒的人在打家具，见到他们走进来只是扫了一眼就又低下头。所罗门从旁边随手拿过来一个半成品的椅子放在陈永华身旁，又拿了一个自己坐下，郑重的说道：“我本名张碳，是广西人。”

    “张碳？”几人面前相觑。面前这个中年汉子既然郑重的说了自己的名字，那么应当是一个出名的名字才对。可他们都不记得自己听说过这个名字。几人反复从自己的记忆中搜索，但就是想不到。

    见到他们的神情，张碳似笑非笑的用极低的声音说道：“原来皇帝陛下与掌管外番事的官员都已经将我忘了，我还以为他们还会记着我，派人出使海外前会嘱咐寻找我。不过这样也好。我以后安心在阿比西尼亚国继续过自己的小日子。”

    可就在这时，陈永华忽然说道：“我好想听谁说起过这个名字。有点印象。”

    “听谁说起过？这个张碳是干什么的？”其他几人纷纷问道。

    “是，是，是，啊，我想起来了，是陛下。当时我才入宫当差不久，有一次护送陛下前往理番院，陛下在路上就提起了张碳这个名字。”陈永华说道。

    听到这话，张碳重新将头抬起来，似乎带着些希冀看向陈永华。陈永华没在意他的神情，继续说道：“我记得当时陛下说，‘怎么在建业七年后，张碳再也没向京城送来一封密奏，之后派人去印度找他也找不到？他到底在哪，还是已经死在某个地方了？’陛下就是这样说的。”

    陈永华随即低下头对张碳说道：“这么说来，你是许多年前，陛下派到印度的细作之一？”

    “派到印度的细作？”张碳笑了笑，陈永华感觉这个看起来像是买卖人的人似乎突然有了一股气势，让人不由得不敢打断他的话。只听他说道：“我可不是细作，我是当年大明皇帝陛下派往西方出使的使者，是类似于凿空西域的张骞的使者！”

    “当年皇帝陛下让我出使许多国家，有西洋琐里、琐里，印度所有国家，波斯国，大食人的国家，大秦国，还有大秦再往西的国家。”

    “陛下也曾要我摸清沿路这些国家的情形如何，包括人口、历史、国家制度等等，事无巨细，全部记录下来。”

    “我还记得，当初陛下曾直白的和我说过：‘你这次探索，可能需要十年、二十年甚至更久，也很有可能无法活着回来。路上有无数的艰难险阻，无法翻越的高山、拦路抢劫的强盗，亦或是蛮不讲理的国家。都有可能让你无法回来。’”

    “我还记得，当初陛下说起过，若是我能活着回到大明，就加封我为博望侯！如同张骞一般！”