这珍珠翡翠白玉汤，乃是当年朱洪武落难时，两个乞丐给发明出来的。

    当年朱洪武打了败阵，一路落荒而逃，饥寒交迫，受了风寒，病倒在一间破庙前。两个乞丐，一个叫常贤弟，另一个叫来不忧，这时恰好经过那里。他们听见倒地声响，连忙把朱洪武拖进了破庙。二人搭火捡柴，烧了一锅汤。

    当时朱洪武是又渴又饿又累，两个乞丐接连灌了三大碗。这热汤一激，朱洪武出了一身热汗，风寒竟然好了。当时朱洪武询问汤的名字。来不忧说是馊汤，朱洪武大嘴一撅，一脸的不高兴。常贤弟说是珍珠翡翠白玉汤，朱洪武心花怒放，高高兴兴地去了。

    后来朱洪武做了皇帝，山珍海味吃腻了，他想起珍珠翡翠白玉汤来。但宫中御厨无人会做，朱洪武只好张贴皇榜，寻找会做珍珠翡翠白玉汤的人。

    两个乞丐听说此事，揭了皇榜，进宫面见朱洪武。朱洪武睁开大眼一看，果然是当年的乞丐，大喜过望，急命两个乞丐多做些汤，他要和群臣共享人间美味。然而汤是端来了，朱洪武一股脑喝了个干净，可群臣面色却很凝重。

    曹继武讲到这里，故意顿住。

    四人不解，红杏终于忍不住问道：“乞丐做的汤，哪来的珍珠？”

    “馊豆腐渣。”

    四人大惊，金月生忙问：“翡翠呢？”

    “烂菠菜。”

    金日乐接着问：“白玉呢？”

    “烂白菜帮子。”

    四人大笑不止。

    闹了半天，这珍珠翡翠白玉汤，其实就是杂和菜汤子。

    金日乐感觉自己又被耍了，捶了曹继武一下。红杏也唾了一口：“什么珍珠翡翠白玉汤，简直有辱斯文。”

    金月生也道；“师兄也太坏了，竟然要拿馊汤忽悠我们！”

    大家正吵闹间，曹继武用手一指前方。四人急抬头，果见一只旗子挑着，上有珍珠翡翠白玉汤，七个大字。

    这家老店的名字，就叫常来汤馆。众人想起曹继武刚才讲的故事，觉得汤馆的名号有点好笑。自从大明洪武年间以来，这常来汤馆，一直都是南京城中，最有名的民间饭馆。

    此时天色将晚，五个人但见店里人进人出，熙熙攘攘，好不热闹。

    汤馆的生意竟然异常火爆，想起曹继武的故事，二金四人疑惑不定。

    三兄弟寻岸靠了船，店伙计忙跑过来帮忙揽船。曹继武交割船，付了钱，带着四人径直朝店里走去。

    五个人刚一进店，眼尖的店小二就跑过来问询。

    “先来五碗珍珠翡翠白玉汤。”

    曹继武大手一挥，非常的大方。

    金日乐却瞪大了眼睛：“真要那臭汤啊!”

    店小二不乐意了，叫道：“你这小客官，怎么说话的？你睁眼瞧瞧我们这，进进出出几百号人，哪来的臭汤？”

    曹继武连忙向小二赔礼。

    见曹继武文质彬彬，礼数周到，小二顿时堆起了笑容，连忙将五人引至二楼。

    二楼高处，凭栏临眺，秦淮晚景尽收眼底，五人大喜。

    不大一会儿，小二把汤端来了。

    随着热气升腾，一阵清香扑鼻而来。

    金日乐惊异不定，忙拿鼻子嗅了嗅，仍然是香味，于是拿勺子抿了一小口，汤味极为的香甜鲜美，忍不住大叫：“太好喝了！”

    金月生三人听得大叫，也都抿了一口，皆赞叹不已。

    小二待要转身离去，红杏连忙叫住：“小二哥，这珍珠翡翠白玉汤，不就是朱洪武在破庙里喝的那个……”

    红杏怕小二生气，没往下说。

    小二笑了：“姑娘一定听了这汤的来历。”

    这里的汤，确实是从、朱洪武当乞丐那时候来的。乞丐的饭，当了皇帝的朱洪武，怎能吃呢？后来朱洪武在应天府登基，就把原来的汤料给改了。

    朱洪武念及当年的乞丐，曾经救过他一命，于是要给两个乞丐大官做。但乞丐自由习惯了，受不了约束，不愿做官。朱洪武不得已，赏给了两个乞丐一批财物。常贤弟和来不忧二位，就靠着这批财物，在这里开了这家常来汤馆。

    由于有着传奇的经历，加上汤味鲜美，因此老店的生意，历经两百多年，一直火爆。

    这老店里的汤，先要猪拐骨，熬上三个时辰，闷上两个时辰。将老豆腐加入再熬一个时辰。客人要吃，就将白菜帮和六月青加入汤中。所以此汤出锅，清、脆、鲜、香。眼下这店里的客人，几乎全是慕名而来的。

    小二刚说完，金日乐奇怪地问道：“不是菠菜吗？怎么换成六月青了？”

    小二笑了：“菠菜乃隆冬之物，现在却是酷暑盛夏。”

    时令不对，金日乐顿时一脸的傻笑。

    汤虽好，要填饱肚子，还得是饭，曹继武于是吩咐道：“小二哥，再来五份此汤，另加十斤牛肉，两份鳜鱼，一只烧鸡，两份莲子羹和三份青菜。”

    小二应声而去。

    翠莲惊道：“十斤牛肉，你们吃的完吗？”

    金日乐咽了一口汤，起身拍了拍自己的胸脯，亮了亮自己的身板。曹继武身长八尺，二金身高也近八尺。三兄弟个个生的雄健异常，浑身似乎有使不完的力气。红杏和翠莲皆惊叹不已。

    金日乐一脚蹬在板凳上：“我们那里。有个家伙一顿能吃二十斤肉。”

    翠莲不信：“吹牛！”

    金日乐一脸坏笑：“骗你小狗！”

    红杏唾道；“你就是小狗。”

    金日乐跳脚了：“好啊，没过门就欺负我，看大师兄怎么收拾你！”

    红杏和翠莲气恼，一左一右，夹击金日乐。金日乐机灵鬼，早溜了。红杏逮不住金日乐，于是向曹继武求救。

    曹继武于是训金日乐：“快喝汤，别那么多废话！”

    金月生一脸坏笑：“这么快就穿一条裤子了！”

    金日乐也叫：“这鞍上的可真快，转眼工夫就爬上了。”

    二金说的粗俗，翠莲和红杏连踢带踹。主仆二人顿时和二金闹腾起来。二金爱闹，红杏和翠莲调皮，曹继武懒得理他们，只是闷头吃饭。

    ……

    等五人吃了饭，差不多傍晚了，二金和红杏主仆还在吵吵嚷嚷。曹继武付完了帐，出的店来。

    金月生冲曹继武一挤眼，露出坏笑：“师兄，你送她们回去吧，我们先回家了。”

    曹继武点了金月生的脑壳，叮嘱道：“顺便牵来两匹马。”

    金月生答应了。

    翠莲忽道：“我也和你们去。”

    金日乐疑惑：“你去干什么？”

    翠莲指了指红杏和曹继武。金日乐明白了，于是拉起翠莲就走。才子佳人相会，旁人不便打搅，三人很快消失在夜幕中。

    红杏向曹继武抱怨：“刚才他俩欺负我，你为什么不帮忙？”

    曹继武无奈：“他们是师弟，怎么帮？”

    红杏小嘴一撅：“你不爱我！”

    见她耍起了小性子，曹继武轻轻抱住她，亲了一下额头，哄道：“下次一定帮！”

    红杏高兴地笑了，依偎在曹继武怀里：“那两个傻瓜，有时还真是好玩，简直逗死了！”

    “他俩就那样，整日没心没肺的，一直就不怎么老实。”

    红杏笑了：“看来你们的师父，也是个没心没肺的主。”

    “你怎么知道的？”

    红杏指着曹继武的脸：“瞧你脸色。”

    曹继武点了她脑壳：“真聪明！”

    “看来你师父，和我爹关系不错。”

    曹继武又奇怪：“你又是怎么知道的。”

    红杏不答，双手搭了曹继武的肩膀，一脸的神秘。早上二金曾给曹继武，讲过经略使府发生的事。

    曹继武想到此，顿时明白了，点了红杏的鼻子：“你偷看信了！”

    红杏不答，算是默认。曹继武扶着红杏，靠着一颗柳树坐了下来，静静地享受朦胧的夜色。

    傍晚将尽，霞光的余晖还挂在天边。莫愁湖中，白鹭斜飞，鱼跃清波。秦淮河两岸，蝉鸣蛙叫，莺啼燕舞。河中的归舟往来穿梭。两边的路上，车马着急。整个秦淮风情，犹如一幅画卷。

    二人的心意，早已通过音律，传达个透彻。此时没有旁人打扰，才子佳人静静地相依，尽情地享受着单独的美好时光。

    美好的因缘，往往会有不同寻常的插曲。对于红杏私会曹继武，一本正经的洪承畴，心里肯定不高兴。况且洪承畴这人，心高气傲，睥睨天下。当今世上，很少有人，能入他洪承畴的眼。

    红杏有些担心，问曹继武道：“要是我爹不同意咱俩的事，那该怎么办？”

    “那就私奔呗！”

    曹继武戏谑的话音刚落，红杏愠怒的粉拳，如雨点般砸来。

    过了一会儿，红杏捅了曹继武一下，眼眉一跳：“要是真不同意呢？”

    曹继武摇头随口道：“洪承畴那人，好色惜命，很好对付！”

    “你爹才好色惜命！”

    红杏又不高兴了，从曹继武怀里挣脱出来，一脸怒气。

    不管别人怎么看待，但对于红杏来说，洪承畴毕竟是亲爹。当面揭亲爹的短，这谁受得了？曹继武后悔失了口，急忙改口：“经略使大人，文质彬彬，风度翩翩，才高八斗，智谋韬略，非常人所及也！”

    这一通赞誉，事后诸葛亮，颇有应付的成分。红杏虽然不高兴，但总比坏话好听多了。

    红杏踢了曹继武一脚，又躺回曹继武怀中，小声说道；“我爹没你说的那么好。”

    “我说的是真的，他也配得上我说的话。刚才顺口说的，只是他的短处，人非圣贤，孰能无过？”

    红杏这次高兴了，将头埋进了曹继武怀里，尽情地享受幸福。

    陈敬之在信中，拿庄妃调侃洪承畴。对于洪承畴和庄妃的传闻，红杏一直不相信。但陈敬之可是洪承畴的老友，故友之间开玩笑，不像是假的。红杏于是抬头问道：“继武哥哥，我爹和庄妃的事，是不是真的？”

    曹继武笑了，拿手拨了她的鼻子：“假话还是真话？”

    “当然是真话了，谁喜欢听假话？”

    “真话往往不好听！”

    “少废话，快说。”

    “依我看是真的。你爹才高八斗，韬略极深。虽然惜命，却极为清高，非一般名利，能使其屈服的。除了你爹之外，当时几乎所有的汉臣，都受到了重用。于此可见，皇太极对你爹，是极为忌惮的。”

    曹继武顿了一顿，继续道：“你爹在大明的官位，已经登顶，所以皇太极拿官位去招降，是没有用的。大清入关时，北京城中，有许多弹冠相庆的软骨头，但你爹明显不是那种人。我想你爹只是不甘心，他一身的才华被淹没。”

    “所以如果皇太极没有较高的筹码，他即便去死，也不会变心的。然而当时皇太极手里，没有令你爹满意的筹码。此时庄妃的出现，恰恰解了皇太极的燃眉之急。蒙古女人，天性自由奔放，带着原始的热情活泼。加之庄妃闭月羞花之容，你爹把持不住，情有可原。”

    红杏捶了曹继武一下：“胡说八道，有哪个男人，会把自己的妻子送人？”

    “黄台吉是女真人，庄妃是蒙古人，他们天生的自由浪漫，对汉人所谓的贞操，没什么概念。你不要拿汉人的眼光，去看人家女真人和蒙古人。再说了，在他黄台吉眼里，权利才是第一位。只要能巩固自己的权利，任何事，他都能做得出来。”

    红杏小嘴一撇：“我不信。”

    “这个没什么好解释的。雄才大略唐太宗，为了做皇帝，杀兄弑弟，将所有的侄子全部杀光。一本正经汉文帝，为了做皇帝，结发妻子吕氏连同四个孩子，全部被他杀光。这两个家伙，竟被史家标为楷模，简直可笑之极。所以在权利高峰之处，所有的情感，都是扯淡。”

    红杏又捶了曹继武一下，一脸的娇愠：“你们男人，全都好色，没一个好东西！”

    曹继武笑了笑，紧紧地抱住了她。二人继续享受美好的时光。

    约莫过了一个时辰，红杏纳闷：“他们怎么还不来？”

    曹继武抬头看了看月亮，笑了：“他们早来了。”

    红杏吃惊，急忙四处张望，却没见一个人影。曹继武偷偷将手翻到树后，立即传来了金月生的护疼声音。红杏吓了一大跳。

    原来二金和翠莲，早躲在树后偷听。

    红杏脸泛红晕，唾道：“你们这帮小贼，好不要脸！怎么能偷听人家的私话？”

    金月生揉了揉被曹继武捏疼的小腿，冲红杏笑道；“撞到了见不得人的事，难道还要光明正大地……”

    红杏踢了金月生一脚。

    时候不早了，曹继武制止了斗嘴，催促上马。红杏一拉鞍辔，脚踩马镫，一跃翻上了马背。翠莲也是利索地跃上马背。二人的动作，都极为的熟练。

    金日乐吃惊；“原来你们不是小脚，上马这么溜，都快比得上女真女子了！”

    金月生笑道：“师兄，当回护花使者吧。”

    红杏傲气回道：“本姑娘将门虎女，不需你送。”

    金日乐笑了：“就洪承畴啊！长得一副病痨样，恐怕连马都爬不上吧？”

    洪承畴形销骨立，瘦的像个猴子。红杏恼怒，扬起马鞭，要抽金日乐。金日乐急忙躲在了曹继武身后。

    金月生笑道：“如今世道不安全，大晚上的，师兄还是走一遭吧。”

    可是此时只有一匹马了，曹继武问道：“你们怎么办？”

    金月生两手一摊：“为了成全你们，我们只好溜腿了！”

    曹继武拍了拍金月生的肩膀，感激不尽。

    见曹继武一脸的欢喜，金日乐不满，踢了他一脚。曹继武也不计较，翻身上马，扬鞭一催，一溜烟，三人很快消失在夜幕中。

    金日乐骂道：“有了老婆就把我们给忘了，真不是东西！”

    金月生拍了拍他的肩膀：“以后等你有了老婆，可能比他还要绝情。”

    金日乐指着鼻子骂道：“我看你，也是个见色轻友的家伙！”

    金月生摇了摇头，拉起金日乐而去。二金一路笑谈曹继武和红杏，趁着月色，开开心心地回了干将铺。