九千岁魏忠贤，那可是世间公认的坏人，祖泽志竟然替他说话，翠莲忍不住叫道：“祖大哥，翻脸比翻书还快！你不是讨厌太监吗？”

    毛金星一脸苦笑：“不错，魏忠贤的确是个十足的小人，但却比东林那帮人强多了！”

    祖泽志点头，喝了一杯酒，语气缓慢而无奈：

    酸腐文人，生来就喜欢斗得你死我活。党争历代都有，这并不可怕。真正可怕的是，打着仁义道德的幌子，却置邦国利益与不顾。而更令人可怕的是，大明大部分文人，都是这副德性。

    终大明一世，识大体的高明之士，寥寥无几。算得上的头面的，也就是于谦、张居正和熊廷弼数人。若不是于谦，大明早就灭亡了两百年。然而他自己，却落得被杀的下场。张居正掌局，国库充盈，军力强胜。他自己却被抛尸示众，家破人亡。

    最无奈地就是熊廷弼了……

    祖泽志说不下去了，毛金星接着无奈：

    东林党出现之前，腐儒也是你死我活的相斗。但那些人，皆能以大局为重，把大明的江山社稷，放在第一位。然而东林这群酸腐，却恰恰相反。他们营私舞弊，任人唯亲，废了自己，坑了大明。

    当年的熊廷弼，本已将努尔哈赤逼入绝境，结果被东林酸腐诋毁。辽东总督换成了无能的东林袁应泰，结果连丢辽阳和沈阳。虽然他一死殉国，但却在大明头顶上，砸了一个大坑。熊廷弼虽然东山再起，但巡抚王化贞却处处掣肘……

    毛金星也说不下去了。

    祖泽志接着道；“魏忠贤虽然是小人，但颇识大体。一旦大明危急，他不顾前嫌，一面启用孙承宗经略辽东，一面向江南等富庶之地加税，充实国库……”

    翠莲打断道：“魏忠贤乱加赋税，弄得江南民不聊生，祖大哥，怎么还替他说话？”

    祖泽志反问道：“假如你连饭都没得吃，官府还要向你征税，你怎么办？”

    翠莲不假思索：“这还用问，横竖都是死，当然是造反了。”

    毛金星点头：“大明的问题，就出在这上面。魏忠贤出身贫寒，他知道穷人一旦没饭吃，就会造反，所以他坚决不向穷人加税。江南富庶之地，即使加税，也不至于没饭吃。所以魏忠贤在时，边军军饷足额发放，关宁铁骑初具规模，辽东一扫颓势。”

    祖泽志接道：“魏忠贤一倒，东林腐儒一上台，立即将江南的税赋废除。没过两年，国库就已经空了。军士无饷，战力不再。此时的大明，天下大旱，赤地千里。东林这帮腐儒，竟然不顾百姓死活，强加赋税。所以一句‘闯王来了不纳粮’，就要了大明的命。”

    毛金星咬牙切齿；“最为可恨的，这帮酸腐，平时信誓旦旦，忠君报国，喊的比谁都响。一旦李自成、多尔衮入京，忠义气节，全都喂了狗！”

    祖泽志摇头苦叹：“大清提出永不加税，北方很快就平定下去。大明剩下的这些散兵游勇，不但不一心对敌，反而内斗不断，相互攻伐。这帮瘪犊子玩意，也常常把大义和气节挂在嘴边，简直是可笑之极！”

    毛金星摇头：“仁义道德，本来就是忽悠傻子的。崇祯还是太年轻了，掉进了东林腐儒的大坑里！”

    祖泽志点头：“更怪他自己，优柔寡断，多疑成性。一旦有过失，就找替罪羊，他这人，从来都不敢担当！”

    太监虽然令人蛋疼，但东林酸腐却令人愤恨。大明灭亡，朱家皇族，几乎被杀的一干二净，百姓死了成千上万。可是酸腐士绅们，剃了脑壳，换身衣服，就成了大清的臣子。所以大明亡了，这帮人的利益，却没有一点损失。

    所以相比令人蛋疼的太监来说，毛金星和祖泽志更为痛恨酸腐。将帅无能，坑死三军。跟不对老大，所有的努力，最终也是一场痛苦。

    正是大明自己的腐朽无能，让毛金星和祖泽志这样的忠勇智士，彻底死了心。

    东林党伙同袁崇焕，瞒着崇祯，枉杀毛文龙。东厂密探，日夜监视祖大寿。太监擅权，茅元仪愤而隐退。危急时刻，‘德高望重’的史可法，竟然将邢夫人母子扔给太监。江山破碎之时，曹文恭的一腔热血，洒的既窝囊又憋屈。

    所以毛金星、祖泽志、邢夫人、茅元仪和曹继武，伤心的耐受程度，早已被无限加深。此时此刻的他们，无不思绪澎湃，感慨不已。

    ……

    过了很久，主人茅圆圆摇头笑道：“今日相聚，皆是缘分。伤心的事，让人不舒服。我们也不提了，不如讲一些开心的事，大家以为如何？”

    红杏和翠莲少女天性，她们早就受不了沉闷的气氛，听了茅圆圆的话，纷纷拍手叫好。

    往事已去，不可纠结！邢夫人和三个男人也都赞同。

    见众人都同意了，红杏抢先叫道：“我们对对联如何？”

    毛金星摇头：“我是个粗人，搞不来这个。”

    祖泽志也摇头：“我也不太擅长。”

    “不如说说秦淮的风月，也好……”

    曹继武话没说完，红杏的粉拳如雨点般砸来：“一提到风月，你就高兴！”

    对于曹继武的建议，毛金星和祖泽志二人却赞同。

    议事厅洪承畴被曹继武给难住了，红杏想替老爹捞回颜面。她这点小心思，被精于世故的茅圆圆和邢夫人，给看出来了。

    二人对视一眼，分开了红杏和曹继武。邢夫人对众人笑道：“我们也想对对子，既然分成了两派，不如这样，双方派出代表，石头，剪刀，布。哪方赢了，就照哪方的主意办，大家以为如何？”

    红杏大喜，迅速伸出手掌：“继武哥哥，快出拳。”

    见曹继武一脸窘迫，毛金星摇头道：“曹老弟哪里敢赢啊！”

    祖泽志也笑道：“毛兄说的不错，女人的陷阱，好像就专门为男人准备的！”

    女人抱成了一团，曹继武无奈摇头道：“我们输了。”

    红杏小嘴一撇：“还没比，就认输了，真没出息！”

    毛金星笑道：“输得起，放得下，坦坦荡荡，才是真丈夫！”

    祖泽志也道：“不错，纵观古今，男人从来没赢过女人，还是先请主人献艺吧。”

    众人大笑不已。

    红杏一心想帮老爹赢回颜面，但曹继武文武双全，可不好对付。

    见红杏低头苦思，茅圆圆微微一笑，轻探手指，拨了下琴弦。

    红杏闻声，灵机一动，冲着曹继武叫道：

    “调琴、调新调、调调调来、调调妙。”（一、二、六读条）

    叠词镶嵌，环环相扣，意境优雅，趣味无穷，令人耳目一新，众人皆赞叹不已。

    这对子可比洪承畴的难多了。曹继武凝眉苦思，红杏却一脸的得意。

    茅圆圆笑了，点了一下红杏的鼻子：“让自己相公出丑，还笑得出来！”

    祖泽志笑道：“大概要报一箭之仇吧！”

    从议事厅脱身之后，满奇等人，将三兄弟舌战洪承畴的事，告诉了毛金星二人。来到茅圆圆这里，二人便将此事当做笑话，讲给了茅圆圆和邢夫人。

    所以祖泽志的话一出口，众人大笑。红杏羞红了脸。

    见曹继武一时半会想不出，茅圆圆扔给了他一粒黑籽。

    曹继武定眼一看，原来是一粒鸡冠花籽。

    鸡冠花原为海外物种，大明隆庆开关之后，传入华夏。这种花在当时非常名贵，然而此时茅圆圆的小院中，到处开满了殷红如血的鸡冠花。轻风一吹，浓郁的香味沁人心脾。

    曹继武捻着鸡冠花籽，脱口而出：

    “种花、种好种、种种种成、种种香。”（一、二、六读众）

    众人皆大吃一惊，感到不可思议。

    见曹继武竟然对出了，红杏很是吃惊，但也很高兴：继武哥哥，真乃不可多得的文武全才！

    红杏冲茅圆圆撇了撇嘴，表示不满，接着轻轻夹了一片雪藕，递给曹继武：

    “因荷而得藕！”

    曹继武接过雪藕，微微一笑，将一片梅花绣帕递给红杏：

    “有杏不需梅！”

    四目相对，脉脉传情，心有灵犀一点通。众人皆暗叹不已。

    场景顿时犹如梦幻，空间骤然凝滞。

    ……

    高进宝却忽然朝红杏嚷嚷道；“好姐姐，我也要雪藕。”

    众人皆回过神来，翠莲忙捏了一片藕给他：“姐姐和叔叔在传情，你别打岔！”

    高进宝一脸疑惑：“什么叫传情？”

    众人忍不住笑了。

    邢夫人抱起他，敲了一下脑壳。

    曹继武和红杏的心神，并没有被高进宝扰乱，仍然脉脉互视。

    茅圆圆忍不住赞道：“文君相如生锦江，曹郎红杏逅秦河。古来今往风流事，长江不辍万古流。”

    邢夫人举起酒杯：“我们何不为才子佳人干一杯！”

    众人皆附和，大家一饮而尽。

    红杏满面春风，曹继武心中惬意。

    茅圆圆起身离位，伸手示意红杏。红杏也不谦让，轻移曼妙身躯，端坐抚琴：

    灵指巧腕弦弦动，声声默默丝丝传，解趣花雀频送调，知情红鸡渐赠香。秦淮幼竹初生翠，方山劲松久经苍。青山不老风流事，岁寒三友不改颜。

    众人如痴如醉，完全沉浸在美妙的琴声中。接下来邢夫人唱歌，毛金星舞掌，祖泽志舞剑，曹继武舞枪，众人完全放开情怀。千年乌衣巷，依旧有着不同寻常的故事。