街头手艺，吃饭糊口的活计，比练武简单多了，曹继武聪明又心诚，老人自然用心教。一连七日，曹继武果真将老人的手艺，学到了手。

    当官的，从来看不起下贱，曹继武却是个另类。

    见曹继武的手法已经成熟，老人很高兴：“你出师了，可以走了。”

    曹继武微微一笑，将手里的面团，顺着油花，轻轻甩进油锅里：“师父，您老人家尊姓大名，我还不知道。这门手艺，今后要是传下去，都不知道谁是祖师。”

    “下贱糊口的玩意，没人在乎的。有没有名字，谁也不会关注。”

    老人叹了口气，欠了欠身子，“老了，马上入土了，要名字又有何用？”

    “不妨让徒儿猜猜您的身份？”

    这徒弟还真有意思！老人点了点头。

    曹继武没有停下手里的活计，捏了一个面团，拍扁将白糖裹入其中：

    “师父双手虎口，都有厚厚的老茧，应该是握刀留下的，而且是双手刀。东洋刀和苗刀，都是双手刀。但师父显然不是东洋人，也不是苗人。”

    “听师父的口音，中原腔调虽浓，但带着一些浙南底蕴。我想师父，是流落此处的浙南人。浙南是戚继光的兵源地，而戚家刀则是一种改良的倭刀，正是双手使用。所以徒儿以为，师父一定是戚家军刀手。”

    老人停住了手中活计，浑浊的老眼，忽然放出光芒，似乎回到了曾经辉煌的时刻。

    过了半晌，锅中突然一声清脆，蹦出一朵油花，眼前的一切，一副贩夫走卒的摊位，老人摇了摇头，叹了口气：“你果然是个聪明人。”

    曹继武猜中了老人的身份，于是问道：“师父为什么会流落此地？”

    老人呆了半天，忽然叹道：“戚家军的事，还是不知道为好。”

    听到戚家军三个字，曹继武念头一闪，忽然想到了法眼大师，顿时一惊：“难道师父也是因为薊镇兵变……”

    老人饱经风霜的面容，爬满了痛苦的皱纹。一双干枯的两手，带着曾经辉煌的老茧。两只看惯世风的老眼，满是不堪回首的浑浊。

    良久，老人又叹了一声：“你是听谁说的？”

    “嵩山法王寺，法眼大师。”

    老人呆了半天，叹道：“那个老东西还没死，他一定给你透露了不少忌讳。”

    曹继武点头。

    往事不堪回首，老人不愿意提起。但他不愿意，并不代表别人不愿意。法王寺法眼大师，那是老人的战友。

    戚家军骁勇善战，抗倭抗蒙，戚家军将士次次拔得头功，但往往被冒领。朝廷答应给戚家军的军饷，久拖不决。

    为了军饷的事，朝廷楚党、浙党、齐党、东林党，党争不断，戚家军主力，在薊镇被军户边军欺骗残杀。

    从此之后的戚家军事迹，几乎没人知道。

    老人和曹继武，皆久久不能释怀。

    戚家军原本是戚继光自筹军饷的私兵，然而功高震主，朝廷担心害怕。

    后来戚继光妥协，但戚家军军饷较高，那是朝廷事先答应的。况且戚家军每战必冲锋在前，皆立头功，那份军饷，是弟兄们的鲜血和本事换来的。

    老人长叹一声：“北军涣散不堪，每战必捞戚家军的便宜。战无不胜的戚家军，被自己人欺骗残杀，朝廷竟然没有只言片语，我想也只有大明朝，有这种丧尽天良的事了！”

    ……

    往事已去，回顾起来，徒增无可奈何。

    薊镇兵变，牵涉到大明的颜面问题，被人为极力掩盖，按照文化传统，也是情理之中。承受痛苦的，永远是那些无辜的受害者。蒙在鼓里的，也永远是弱势的最广大群体。

    曹继武有一种冲动，他想对老人有些补偿。可是转念一想，他觉得这个想法，有些不切实际。

    戚家军将士早已作古，老人也行将就木。所有的一切，都会随着时间，慢慢流逝。作为后来者，只会关注曾经的辉煌。而对于真相，感情上接受不了，自然竭力回避。

    但此次事件遗留的痛苦，当事人是无法逃避的。随着不久之后，老人和法眼的过逝，这种痛苦，也不再存在。

    但曹继武还是觉得不公平，觉得可怜，觉得残酷。他想穿越那个年代，制止那场兵变，然而这像是一场黄粱美梦。

    如同当今现实的世界一样，要想做事，必须有实力。即便穿越到那个年代，曹继武必须有实力，对抗朝廷的党争，增加朝廷的收入，否则，一切都是免谈。

    既然往事无可奈何，那就把握现在，才是最好的行为方式。曹继武重新开始捏面团，他在等老人的情绪恢复。

    “师父将手艺传于我，我不知如何报答您老人家。”

    “你已经报答了。”

    什么意思？我一直在跟你学艺，又何时报答了？曹继武疑惑不解。

    老人将面团扔进了油锅里，重新揪出一个面团：

    “法眼这老不死的，一定是看到了报仇的希望，才透露了大明的忌讳。张存仁虽然年老，但血气依旧旺盛，再多活个二十多年，不是什么难事。如今他爬不起来，一定是有人做了手脚。这个人，远在天边，近在眼前。”

    曹继武大为吃惊，愣了半晌，叹道：“你不是一个普通的刀手！”

    “普通不普通，都是一把老骨头了！”

    老人叹了口气，“你的朋友来了，带上些糖糕，算是老夫的谢意。”

    一阵马蹄声碎，骑兵营果然飞奔而来。

    二金、佟君兰、沈婷婷、邵令之和蔡元，纷纷下马围了过来。

    佟君兰开心地叫道：“继武哥哥，七天了，我要吃你做的糖糕。”

    沈婷婷也叫嚷着要吃。

    老人淡淡地一笑：“看来这队骑兵是你的。”

    曹继武一边团面，一边回道：“暂时归我管。”

    老人笑了笑，用铁漏勺将曹继武团出来的糖糕捞出，分给众人。众人纷纷大赞。尤其是邵令之和蔡元，第一次吃这玩意，赞不绝口。

    曹继武要给老人磕头致谢，老人摆手制止，一脸平静：“去吧。”

    只要人活着，就各有各自的生活。双方阵营不同，如果不是有着恩惠，老人不会这么热心。

    无论是天雄军，勇卫营，还是戚家军，凡是大明精锐的遗脉，对新生的异族王朝，都不会心存好感。

    见老人态度甚是坚决，曹继武于是向老人行礼告辞。

    众人回了营房，邵令之和蔡元去安排哨位去了，只剩曹继武五个人。

    金日乐忽道：“大师兄，我觉得那老人不是一般人，瞧他那手掌上的老茧，握刀至少十年以上。”

    曹继武点头，将老人戚家军的身份，告诉了他们。二金、沈婷婷和佟君兰，无不大吃一惊。

    曹继武要他们保守秘密，四人答应。

    金日乐一脸得意：“大师兄，这几天，甲弑营被我们整的够呛，每每盯住了诸葛大哥他们，我们就一阵遛马，把他们冲的七零八落。”

    沈婷婷也道：“不错，那个叫阿强点水的家伙气得直跳。但不敢对我们怎么样。”

    ……

    对于戏弄甲弑营，大家都很有成就感，滔滔不绝。

    曹继武想了想，提醒大家道：“以后不要和他们这样折腾了，咱们再换换其他方法。”

    “大师兄，耍的正高兴呢，为什么不让我们耍了？”

    “他们是一帮小人，有可能对咱们下黑手，所以咱们不能大意。”

    宁可得罪君子，不可得罪小人。

    金月生点点头：“那咱们以后怎么办？”

    老是给人家捣乱，甲弑营肯定不会善罢甘休。曹继武思索一番，决定明天去守备府调兵。

    这是骑兵营此来洛阳的正事，可以引开甲弑营的注意，同时也可以探探张存仁的情况。如果调兵不成，曹继武决定去知府衙门，正式会会那个熊叹蜜。

    “大师兄，是不是察觉到了什么端倪？”

    曹继武天天闷头团糖糕，如果认为他是不务正业，那就大错特错了。

    丽京门是洛阳城最繁华的地方，进进出出无数人。就因为曹继武‘不务正业’，所以各方势力，对他都不感兴趣。这样曹继武就可以安心，暗中观察各路人马的动向。

    王鸭爪等河南府的一班衙役，在丽京门进进出出许多次。熊叹蜜贪财油滑，手下人平常没这么勤快。所以曹继武断定，甲弑营一定逼着熊叹蜜，将洛阳城暗中翻了个底朝天。

    有了当地官府的助力，甲弑营办事，自然是事半功倍。所以曹继武决定会会这个熊叹蜜，斩断甲弑营这只手臂。

    尽管熊叹蜜助力，甲弑营疯狂，但诸葛兑的表情，每次都很悠闲。曹继武断定，姬龙峰已经出了洛阳城，被藏在离此不远的地方。

    金印装茶的大车，连日来走出去不少次。所以姬龙峰出城的方式，一定和这茶车有关系。而姬龙峰藏身之处，也和金印有着莫大的关系。

    听了曹继武一席话，金月生忽然叫道：“师兄，我在洛阳城中，从来就没看见过王郎和通圆，难道是他们在照顾姬龙峰？”

    “我也没看见过他们俩。”

    金日乐摇头，表示不可思议，佟君兰和沈婷婷也纷纷摇头。

    曹继武点点头：“我也没见过他们俩。很显然，他们俩一定和姬龙峰在一起。诸葛大哥他们，在这洛阳城中晃悠，不过是为了吸引甲弑营的注意力。”

    听了曹继武的一番分析，众人恍然大悟，纷纷赞叹诸葛兑聪明。

    此时邵令之和蔡元二人回来，报说哨位已经布置完毕，曹继武点点头。

    众人于是生起火堆，烤肉吃酒，天南海北地阔谈。