正在东林寺游玩的曹继武，听说侯得林回来了，立即赶回军帐，命令仇仕通巡视全营，谨防闲人混进来。

    约一炷香的时间，仇仕通、仇士良回报，一切安好。

    曹继武点点头，目视柳飞矛和巩铁城。

    柳飞矛上前回道：“属下持文书到江州府，所需战船皆已备齐，只是马匹不够，只有两百匹，而且多是弱马，不堪军用。”

    “你们派人再去江州府，马匹退回，迅速将战船开过来。”

    柳飞矛和巩铁城应声而去。

    “侯得林、董来顺留下，其余暂退。”

    众人应诺，纷纷退去。

    曹继武引二人到了三兄弟的房间，金日乐知道有事，立即出外命令卫士：“没有将令，任何人不得入内。”

    两边侍卫应诺。

    佟君兰倒来热茶，侯得林二人知道曹继武私下里随意，也不客气，喝了茶，董来顺就将黄州知府衙门的地形，说给了三兄弟。

    牛府防护严密，地势奇特，三兄弟皆皱眉头。

    金月生叹道：“牛金星果然有两把刷子，知府衙门三面环水，地势险要，何况还有几百兵丁昼夜巡视，想打他的注意，恐怕不太容易。”

    董来顺立即附和：“正是，正是，范大侠等人看了好几天，一筹莫展，正打算放弃呢。”

    曹继武低头想了想，叹道：“看来只能从水路想办法了。”

    金日乐两手一摊：“这些神爷爷都是北方人，那里懂得水战之法？”

    侯得林建议道：“咱们可以从水路偷偷摸摸的混进去，用不着在水上摆阵厮杀。”

    金日乐笑了：“你们有几个会划船？有几个会张帆？又有几个会掌舵？”

    二人面面相觑，不知如何回答。

    金月生建议道：“师兄，我看不如这样，你先赶往黄州，我和乐乐训练他们操船。三日之后，再由乐乐亲自率人，前往和师兄会合。”

    金日乐欢呼雀跃：“这是个好办法。”

    曹继武也点点头，关切地看着金月生。

    金月生坐了起来：“师兄，我没事，站在岸边指挥，问题不大。”

    没钱就没有饭吃，所以钱财问题，目前是精步营的头等大事。三兄弟都要全力以赴才行。

    曹继武对佟君兰和沈婷婷道：“我不在，替我照顾好师弟。”

    佟君兰却不情愿：“夫君，我和你一块去吧？”

    沈婷婷也叫了起来：“我也去。”

    这不是胡闹吗？

    曹继武生气了。

    董来顺忍不住笑了：“我们去做贼，你们去干什么？”

    “去的，去的，如果我们被抓了，牛金星一看，有两个漂亮的女贼，说不定会乖乖地把钱拿出来呢。”

    佟君兰和沈婷婷很生气，追打金日乐。

    “别闹了！”

    关键时刻，老是来操蛋，曹继武摆手制止了三人胡闹。

    金日乐躲在曹继武身后，向佟君兰和沈婷婷挤眉弄眼，并不消停。

    曹继武大衣一撩，盖住了金日乐的脑袋，对金月生道：“先训练斥候队和直属队，操纵快船。简单教他们水战之法，在此期间，严守军营，严防外人知晓。”

    金日乐掀开大衣：“那我呢？”

    “帮助训练，临行之时，备好挠绳，夜行衣。”

    “就这么简单？”

    “武器只准带短刃和神机弩，只准使用柳叶飞羽箭。行船一定要密，尽量不要惊动沿途官船。”

    金日乐点点头：“海里去的，这大江也不在话下。”

    曹继武提醒道：“不可大意。”

    金日乐笑了：“你就放心吧。”

    相对而言，弩的精度并不高，偷偷摸摸之事，并不需要多少箭雨压制。

    曹继武想了一下，对金日乐道：“临行之时，让刘飞羽、牛强和马胜，带上强弓跟随。”

    金日乐点头，曹继武又对金月生道：“如果可能，教习他们游泳。”

    如今可是腊月，江水冰寒刺骨。所以金日乐叫了起来：“水这么冷，谁受得了？何况凫水也不是两三天的事。”

    “备好酒肉和火堆，有谁实在受不了，上来烤火。要让他们落到水里，不至于紧张，至于会不会凫水，等事情办完，再继续强练。”

    金月生点点头：“师兄放心，三日之内，包你满意。”

    曹继武点点头，问侯得林：“你们两个水性如何？”

    董来顺回道：“水性最高的三弟和四弟，全留在了黄州，我们俩，大哥相对好些。”

    曹继武点点头：“侯得林跟我走，你留下来带斥候队。”

    二人应诺。

    曹继武换了一身商人衣服，藏了柳叶镖，揣了金疮药和望远镜，挎了一把普通腰刀。

    金日乐前前后后看了看，忍不住笑了：“和卖山货的奸商，没有区别了。”

    金月生提醒道：“师兄的眼神依旧。”

    曹继武闻言，立即放松眼神，顿时精光黯淡。

    佟君兰忽然抱住曹继武，关切道：“夫君当心。”

    曹继武拍了拍他的后背，转身要走，沈婷婷又抱了过来：“继武哥哥……”

    沈婷婷说了一半，忽想起佟君兰老是夫君、相公的叫，于是改口道：“相公小心。”

    曹继武一愣，随即抱紧了她：“我知道了。”

    佟君兰顿时起了醋意：“谁是你相公？”

    沈婷婷不理会她，紧紧贴住曹继武的胸口。

    曹继武摸了摸她的秀发：“好了，我该走了。”

    沈婷婷松了手，曹继武回身对四人道：“我不在，别再胡闹。”

    “赶快滚胆，没你啥事了。”

    金日乐嬉皮笑脸，将曹继武拱了出去。

    侯得林打扮成商人的伙计，主仆二人立即赶往江州码头。

    一个黑脸汉子站在船头，扯着大嗓门，四处吆喝揽客。

    侯得林眼光独到，知道他是船老大，立即上前：“这位大哥，不知有没有快船？”

    原来只是个小伙计，没啥大赚头。所以黑脸汉子根本不理他，继续吆喝。

    侯得林有些生气，捏了冷水，遮了袖袍，施展陶之遥的妙手空空之法，将冷水弹入黑脸汉子的脖子里。

    这个季节，江水极寒，冷水刺骨。黑脸汉子顿时如触了电般地缩头扒脑，丑态百出，一众旁人，尽皆笑之。

    “他娘的，那个王八干……”

    叫你骂！

    侯得林暗恨一声，瞅准他扭动棉袍露腰，手指一弹，几滴冷水粘在了后腰上。

    黑脸汉子顿时状如猴猿，乱扭乱跳，抓腰挠颈，众人笑翻了天。

    曹继武忽然觉得，黑脸汉子甚是面熟，好像在哪里见过，于是上前拍了拍他的肩膀。

    黑脸汉子骂骂咧咧，回头一见曹继武，顿时吃了一惊，愣了半天，回过神来，连忙行大礼：“恩公在上，受李稻杆一拜。”

    小竹村曹继武仗义相救，其中一个白莲教徒，正是这个李稻杆。有了他的帮忙，一路上一定会少去许多麻烦。

    曹继武打定主意，立即将他扶起：“你怎么会在这里？”

    “我本是黄州人，悟远老和尚不让我们胡闹，江州城大，我只好在此混口饭吃。”

    曹继武点头：“江州的白莲教如此安静，原来是悟远大师在暗中约束。”

    李稻杆笑了：“其实悟远和我们不一回事，但他是祖庭东林寺的住持。在这江州，他的话，我教众徒，也没有人敢不听。”

    曹继武点头：“李兄有空吗？”

    李稻杆看看曹继武一副商人的行头，知道他要乘船，忙问：“恩公要去哪里？”

    “黄州。”

    李稻杆大喜：“恩公稍等片刻，我安排一下就来。”

    曹继武点头。

    李稻杆立即跑到码头上，四处指挥吆喝。看得出来，他是这码头的头头。

    约过了一炷香时间，李稻杆亲自挑了一只快船。

    曹继武道谢一声，跳上船来，侯得林也跟着跳了上来。

    李稻杆指挥挂帆划桨，快船如箭，逆江而上，飞也似的朝黄州进发。

    曹继武心念一动，问李稻杆：“这段大江，水流如何？”

    李稻杆回道：“难以想象的复杂，恩公问这个干吗？”

    曹继武不动声色：“我想开辟一条商路。”

    商人要开辟商路，在这大江之中，太正常了。

    李稻杆不再迟疑，一路上指指点点，哪里有漩涡，哪里有暗滩，哪里水激，哪里水缓，沿途官驿、水盗等等，尽数告知曹继武。

    到了黄州码头，曹继武掏出一锭十两白银，李稻杆连连摇手：“哪里敢收恩公的银两，回去了，王大郎等人，还不把我揍死。”

    李稻杆说什么也不肯收曹继武的钱。曹继武指了指行船的一帮弟兄：“给弟兄们整口酒喝，也辛苦一趟了！”

    十两银子，够弟兄们吃喝一个月的饭馆。所以一众行船的弟兄，听了曹继武的话，眼睛都直了。

    众情难却，李稻杆很不好意思，曹继武将银子塞给了帆老大。

    帆老大看李稻杆没有制止的意思，遂收了银子，弟兄们顿时欢呼雀跃。

    曹继武忽然转念一想，偷偷附耳侯得林：“你立即返回，将沿江水文，官驿水盗，尽数告知乐乐。”

    侯得林点头。

    曹继武一摸胸口，故意吃惊：“不好，提货的契约忘带了。”

    侯得林会意，假装着急道：“少爷，这怎么办？”

    李稻杆笑了：“这有何难？我正好要回江州，不如侯老弟和我一起走。”

    曹继武顺水推舟：“两次让你费心，多不好意思。”

    李稻杆忙道：“恩公快别说这话，折小人了。”

    侯得林跳上船，告别曹继武，搭上李稻杆的顺风船，赶往江州报知大江水文。

    曹继武则上岸打听荆来客客栈。