佟六十给曹继武的，是真情实意，曹继武不知道怎么感激他。

    然而佟六十好像不需要他感激，他需要的是佟君兰的幸福。碰到佟六十这种见地高深的父亲，曹继武觉得很幸运。然而幸运的幸福，却是佟六十骨肉分离的剧痛，曹继武很无奈。

    正在叹息之间的曹继武，忽然瞥见一丝亮光，顿时大惊失色，扭头一看，原来是顾炎武，挑着一盏灯，正往火器营大门赶来。

    曹继武急忙飞跑到顾炎武身边，顾不得喘气：

    “火器营禁火，举火者立斩！”

    顾炎武闻言，吓了一大跳，随即醒悟过来，急忙扑了灯，三脚两跺，将火踩灭：“只顾着想事，倒把这个给忘了！”

    曹继武一脚将破灯踢得远远的，接着将顾炎武拉回了精步营军帐。

    “这几天你溜哪去了？连个人毛都见不着。”

    顾炎武迟疑了一下，欲言又止。

    “你呀！”

    曹继武指了指顾炎武的鼻子，摇头无奈的笑了。

    顾炎武到底在干什么，曹继武当然清楚，只是他不想点破。

    因为在三兄弟眼前，没有转变观念的顾炎武，所做的一切，全是白费功夫。此时曹继武一旦给他点破，顾炎武不是一番长篇大论，就是满腹的牢骚，要么就是无尽的感慨叹息。眼下精步营整装待发，曹继武哪里有那份闲心，来听他一大堆的书生意气？

    曹继武倒了两杯水，伸手递过去一杯：“精步营要赶往广东，你想不想去？”

    “广东？”

    顾炎武吃了一惊，顾不得喝水，身长脖子忙问，“去那里干什么？”

    曹继武笑了：“怎么着？岭南历来华夏蛮荒之境，招待流放贬谪之士的梦幻之地。你这号称的正统人士，也会对那里感兴趣？”

    他说的是实话，但却含着满满的讽刺。可是目前的形势，尽管是一块蛮荒，也是华夏最后的希望。

    从泱泱华夏，天朝上国，一朝沦为亡国奴，最终要靠一块蛮荒撑脸面，正统人士顾炎武浑身局促，又心有期待，低着脑袋，眼皮却不住地跳动，期待曹继武露底。

    曹继武斜靠在椅背上，咂了一口茶：“想知道？”

    “愿请赐教。”

    顾炎武急忙搬起椅子，靠坐在曹继武旁边，竖起两耳，紧紧盯着他的眼睛。

    曹继武不慌不忙，不紧不慢地悠着小茶，微微一笑：“你想知道，必须先告诉我，这几天你得到了的消息。”

    顾炎武闻言，顿时迟疑，捋须思索起来。

    曹继武见状，知道他不愿意说，双眉一展，微微一笑：“我这是机密，你那里也是秘密，咱俩交换，谁也不亏。你若不愿意，那就拉倒。”

    见曹继武起身要走，顾炎武急了，迅速拉住胳膊，忙不迭地叫道：“别别别，有话好说，有话好说。”

    曹继武笑了一下，拍了拍顾炎武的肩膀，调侃道：“顾兄痴长二十多岁，好生的不老实啊！”

    顾炎武不甘示弱：“老大傻，老二奸，调皮捣蛋是老三，老弟傻是傻了点，不过这操蛋的功夫，也不差啊！”

    二人相视一眼，大笑不止。

    曹继武喝了一口水，指了指顾炎武的鼻子：“你这么个剩人，说出这样的俚语，倒成了赶鸭子上架，不过最终还是上去了。”

    这又来调侃自己了，顾炎武于是捋须回敬道：“没办法啊！近朱者赤，近墨者黑，锅底灶灰一把瞎，刚才那句话，挺适合你们三个的。你好好想想，圣人和你们三个搅在一块，岂不真成剩人了？”

    曹继武捧腹大笑，顾炎武也笑声不绝。

    过了一会儿，曹继武敲了敲桌子：“废话少说，快把你的龌龊事抖出来。”

    顾炎武闻言，喝了一口水，神色黯淡，低头叹息：“堵胤锡在浔州，殉难了！”

    兵部尚书堵胤锡，主张联络农民军，共同抗清。他是当今形势下，眼光最高的栋梁之才了。如果他一死，农民军和明国原本紧张的关系，一定会重新爆发。毕竟农民阶层和士绅阶层，不是一条船上的。千百年来，二者的对立关系，从来都没有解决过。

    明国士绅高尚无能，没有实力却占据着位置。农民军有实力却没有位置，双方的矛盾一旦爆发，即便清国不来落井下石，华夏最后的一点点希望，也会被内讧消耗殆尽。

    曹继武甚为惋惜，但忽然一个念头一闪，急忙问顾炎武：“他身为兵部尚书，跑到浔州干什么去了？”

    顾炎武不以为意，随口说道：“这有什么奇怪的？兵部尚书带兵出征，这是常有的事。当年我大明国，孙承宗、孙传庭等人，不也是如此吗？”

    曹继武连连摇头：“不对，孙传庭乃加兵部尚书衔，是加衔。明国凡是带兵出战的兵部尚书，都是加衔。孙承宗却是兵部尚书，但他去辽东，那是为了视察，不是带兵出征。”

    自隋朝三省六部制以来，明国的兵部尚书，是全国武装力量的总指挥，权利最大。终明一代，除了朱元璋和朱棣之外，明国几乎所有的军务，都是兵部在主持。作为老大，兵部尚书坐镇中央。出去带兵打仗的，仅仅是象征性的荣誉加衔而已。

    顾炎武很是疑惑：“老弟的意思是……”

    “他是被排挤出去的。”

    曹继武话刚出口，顾炎武惊得一大跳：“不会吧，永历皇帝，对他是绝对的信任啊！”

    “朱由榔连他自己都不相信，凭什么对堵胤锡绝对的信任？”

    这句话一出，顾炎武顿时无话可说，捋须细想：

    曹继武此话，极为有理，一个自己都不相信自己的人，又凭什么相信别人呢？

    尽管他是皇帝，那又如何？

    不是跑，就是逃，把自己的身家性命，寄托在逃跑身上，这样的皇帝，又有什么理由，会去相信别人呢？

    顾炎武终于理清了思路，一脸痛苦，不住地摇头叹息。

    自古官贼不两立，李自成等人，在大明正统的眼里，就是贼寇。什么民族大义，什么民族气节，统统都是扯淡！当初的主流，就是联虏平寇。不是迫于当前形势危急，堵胤锡根本不敢连寇抗虏。但是他一旦提了出来，那他在那个阵营里面，就是个异类。

    曹继武无奈叹了口气：“李自成消失后，其侄李过的三十万大军，皆听堵胤锡号令。这样一来，堵胤锡和农民军，就成了一条船上的。朱由榔是那个阵营的头，他能不心惊胆战吗？所以此时的朱由榔，是前怕清军，后怕贼寇，因而他谁也不会相信的！”

    顾炎武点点头，无奈叹息：“连寇抗虏，单单这四个字，就足以令大明震骇。真做起来，还真不容易！”

    感概完了，曹继武又切入正题：“就这么多？”

    顾炎武摇头苦笑：“当然不止，不过，以老弟的智慧，仅凭堵胤锡这一件事上，应该能够猜得到，顾某所知道的一切。”

    兵部尚书堵胤锡，是农民军和永历朝之间的联络人，他一死，纽带不在，官府对贼寇天然的惧怕，贼寇对官府切骨的痛恨，将会瞬间爆发。官贼相斗，清军趁虚而入，很快就能平定西南。这和大明灭亡，南京弘光灭亡，福建隆武灭亡，几乎是如出一辙。

    曹继武无奈：“你在忧虑西南形势？”

    顾炎武点头，反问道：“以老弟来看，永历还能维持多久？”

    曹继武伸出了三根手指。

    顾炎武大喜：“三十年？”

    曹继武摇头。

    顾炎武疑惑：“难道是三年？”

    曹继武仍然摇头。

    顾炎武瞪大了眼睛：“三个月？”

    曹继武点头。

    顾炎武又惊又恐，几乎蹦起来了：“不可能，西南地形复杂，山高水深，满洲骑兵，根本没有用武之地。”

    曹继武微笑：“扬州人口百万，城坚池深，粮草充足，运河中枢，进退自如，天时地利人和，要比西南好上许多倍，又能怎么样？”

    顾炎武顿时无语。

    眼前的扬州之战，太过奇葩了。那么好的条件，竟然瞬间崩溃，凡是脑袋没进水的人，都想不明白，也不敢相信，但它偏偏就发生了。而且发生在自以为是的正统面前，这让优越感爆棚的华夏子民，情何以堪！

    别有用心者，把责任推在清军俩字身上，巧妙地转移了注意力，掩盖了无能，瞬间引爆了鸡血情绪。然而如果一直蒙在这种鸡血情绪下，接下来的状况，将会更加的不堪！

    顾炎武愤愤地捶足顿胸，似乎要把清军生生给吃了。

    天道不仁，以万物为刍狗。只要是人，上天都一视同仁。你有大义，我也有大义，谁的算数？

    谁实力强谁的算数。

    所以没有实力，妄谈高尚大义，被上天抛弃的命运，是避免不了的。

    大明两百万军队，不到数年，被李自成消灭。

    李自成百万大军，不到半年，被满洲铁骑打散。

    如此惨烈的事实面前，竟然还没有惊醒，这华夏犬儒的毒害，不是一般的无可救药。不但不醒，反而心安理得的趴下。孙之獬之流提出剃发易服，连人家满洲也是瞠目结舌。

    真相很残酷，华夏真正的敌人，其实就是自己人，是被犬儒浆染的士大夫，以及他们带节奏的所有无知之人。

    所以曹继武，早已经和华夏正统分道扬镳，眼前的他，没有顾炎武那么无谓的鸡血，他关注的，是眼前的西南形势。

    八旗军中，不全是骑兵，除了上三旗——镶黄旗、正黄旗和正白旗之外，其他各旗都有步兵。

    正面重甲步兵推进，两翼轻骑奇袭包抄，这是八旗军和李自成数次会战的主要方式。而李自成的军队，全是步兵，所以每战必败。

    步兵对骑兵，要充分利用地利优势，才有胜算。但一旦正面抗衡，步兵绝对不能跑，一跑即溃，所以李自成常常一溃千里。

    山西东有太行山，中有太岳山，西有吕梁山，北面是阴山，南面是中条山，可谓是华夏最典型的山地地形。那里既然挡不住八旗军，所以眼前的西南地形，同样也不能指望。

    曹继武的一番分析，顾炎武直摇头。

    他没去过山西，不知道那里的实际地形，自然不愿意赞同：“李自成军中，骑兵也很多，你这些话，是鞑虏拿来糊弄人的。”

    曹继武笑了，指了指顾炎武的佩刀：“你配了把刀，就代表你是武士了吗？”

    顾炎武很奇怪，下意识地摸了摸自己的短刀：“这是顾某防身用的，老弟什么意思？”

    “你虽然配了把刀，但你不是武士，因为你根本没有武士的杀人技能。同样的道理，李自成军中，骑马的是很多，但那不是骑兵，而是一群骑着马的农民。”

    顾炎武闻言，惊得说不出话来。

    骑着马的农民，自然不能算是骑兵。

    游牧民族，打小就可以骑射，长大之后，无论男女，都是骑士。成吉思汗的女儿图满轮，怀着孩子，都能带兵杀人百万，温柔富贵之乡的华夏子民，敢想象吗？

    骑兵的强大，在于速度和冲击力，所以人马一体的技能，是根本的基础。

    一个种地好手要成为骑兵，首先要熟悉马性以及马鞍、马镫等装备，掌握精湛的骑术，光是这两样基本功，达到人马一体，至少需要两年时间。

    其他还有马上武器使用、战术配合等等，所以训练出一个合格的骑兵，据三兄弟测算，至少需要三年时间。

    顾炎武咂舌不已。