李过率领忠贞营急行军，三日之后，果然开到了桂林城下。

    此时另外两处大军，高一功和郝摇旗的部队，也已经赶到，于是三军合为一处。

    见王夫之双眼肿成了红桃，顾炎武知道，他和自己用同样的办法，感动了郝摇旗。二人没见到方以智，一打听，才知道方以智去找曹继武了。

    顾炎武得到方以智的消息，不住地摇头叹息，王夫之哑着嗓子，忙问顾炎武怎么了。

    顾炎武的声音似劈柴：“方兄必定去拉拢曹继武了。而曹继武斜端妖异，方兄根本不是对手。”

    “我倒不这么认为。”

    王夫之摇头，不赞同顾炎武，“曹继武只要是汉人，方兄一定能令他悬崖勒马，改邪归正。”

    顾炎武闻言，头摇的更快了。

    王夫之的书生犟性，一下子窜了起来：“你不是把曹继武说成神，就是把他骂成妖，我倒要亲自见识见识，他到底是个什么人物。”

    “有机会我一定帮你引荐。”

    顾炎武叹了一声，掏出自己的望远镜，站在高处观战。

    这支望远镜，是顾炎武当初在武昌，以百两黄金，从一个西洋传教士手里买来的。

    王夫之只是从书上，知道西洋有这个玩意，还从来没见过实物。此时顾炎武伸长镜筒观战，王夫之在一旁甚是羡慕。

    顾炎武冷不丁瞥见王夫之一脸的渴望，于是将千里目递给他，并教他如何根据远近，伸缩镜筒。王夫之甚感稀奇，顾炎武劝他暂收好奇心，仔细观战。

    王夫之于是举起千里目，聚精会神地盯着远方。

    桂林城中的孔有德，听闻城外有大军袭来，慌忙登上城楼观望。他一看是忠贞营的旗帜，不知道是哪里来的。

    众将当中有识得的，于是将忠贞营的前世今生，说给了大家。

    孔有德一听是李自成的残军，哈哈大笑，认为李自成遇到八旗军，不堪一击，一溃千里，根本不把忠贞营放在眼里，于是命令部将马腾蛟和降将刘承印出战。

    马腾蛟的手下，皆是原来李成栋的手下，叛而复降。刘承印的人马，则是刚刚投降的明国官军。二人的队伍，都迫切需要立功，向新主人孔有德表忠心，因此非常的卖死命，攻击郝摇旗和高一功。

    郝摇旗和高一功二人大惊，没想到投降的汉奸部队，竟然这么卖命，破口大骂汉奸驴球子。

    眼见郝摇旗和高一功渐渐支持不住，李过急命刘体纯和袁宗弟出兵帮忙。两支生力军的加入，马腾蛟和刘承印渐渐支撑不住了。

    程咬金的三板斧，投降的部队，就那么一股子拼劲。既然选择投降，但当然是性命要紧。一见形势不对头，马腾蛟二人，拨转马头就跑。

    将领一跑，当兵的岂肯卖命？

    数万大军，纷纷转身，没命地往城中逃跑。城楼上的孔有德，大骂马腾蛟和刘承印窝囊废。

    乱兵一窝蜂拥挤，吊桥根本收不起来。高一功和郝摇旗紧紧跟随，这桂林城在手里还没捂热，眼看马上又要丢了。孔有德只得急命得力干将吴二柏和明复实，率领精锐骑兵出战。

    吴二柏和明复实，跟随孔有德多年，二人带出的一千精锐，皆是当年毛文龙的底子，战力极为强悍。铁马一个冲击，就将农民军阵型冲散。

    两条腿的农民军，毕竟干不过训练有素的四条腿。眼见高一功陷入危险，高桂英翻身跃马，一手雪花凤翅刀，一手沉渊飞龙剑，一路势如破竹，杀入阵中。

    范坤博兄弟见状，也策马跃入阵中。

    当年李自成百万雄师，然而面对铁骑冲击，往往一溃千里。眼前的战况，似乎是当年的重现，一旦抵挡不住骑兵的冲击，又将是一次一溃千里。

    李过也豁出去了，一面下死令命李来亨亲率卫队，杀入阵中，以血肉之躯，抵挡骑兵的冲击，一面拖着病体，亲自擂鼓助威。

    忠贞营气势为之一振，纷纷呐喊冲杀。

    步兵对战骑兵，必须要有极强的协调性，结成军阵，才有可能战胜骑兵。忠贞营将士虽然勇猛，但阵型混乱，根本就抵挡不住骑兵的冲击。

    两位大将，吴二柏和明复实，早看见一个漂亮的女将在护持高一功，二人都想活着她，据为己有。于是吴二柏一面命令缓攻高一功，一面悄悄靠近高桂英。

    范坤博眼见不妙，一边奋力冲杀，一边朝高桂英大喊：

    “擒贼先擒王！”

    然而高桂英此时正全力掩护高一功，根本无法抽身。

    情况危急，高一功根本顾不上自己的安危，朝高桂英大喊：“快去，要不然，全死球！”

    高桂英只得舍了高一功，策动坐骑飞火龙，全速冲向不远处的吴二柏。

    吴二柏见高桂英冲过来，大喜过望，以为凭自己的本事，定能活捉美人。于是吴二柏枪尖虚晃，斜挑高桂英面门，意欲高桂英举刀格挡，趁机翻转枪头，打掉高桂英的刀，再伺机打掉她手中剑。

    哪知高桂英根本没有举刀，只是头一偏，避过枪头，突然剑尖一挑，黏住枪杆，双腿猛力一夹，飞火龙腾空而起。

    还没等吴二柏反应过来，高桂英居高临下，顺着马势，掂刀只一带，将吴二柏的脑袋劈为两半。

    白色的脑浆，殷红的血光，铁骑将士，瞬间没了心气。明复实大惊失色，调转马头就要跑。

    然而高桂英哪里容他逃跑，顺着坐骑下落的冲击力，手腕轻竖，腰力巧送，推刀而出。

    此招名为拖刀斩，非常的突然，隐秘，是追击引诱的绝招。

    明复实刚刚转过马头，顿时感到冰冷而锋利的刀尖穿胸而出，死亡的气息直透全身。他的意识还没完全丧失，被高桂英策马赶到，抓住刀柄，翻腕横刳，斩为两截。

    这帮辽东汉奸部队，自入关以来，从来没有遇见过这么勇猛的场面，全都惊呆了。连城上观战的孔有德，也是心惊胆战。

    高桂英刀剑齐施，杀的血染锦甲，坐骑飞火龙，此时更像一团火球。汉奸部队顿时鬼哭狼嚎，纷纷逃窜。

    孔有德反应过来，立即鸣金收兵，同时命令发炮，轰击挤成一团的清军，强行割断纠缠在一起的两军，死命将士奋力升起吊桥。

    忠贞营要是再往前冲，就进入了火炮的射程。孔有德的炮兵部队，可是当年徐光启亲自主持的明国火器新军。就是号称千年雄关的潼关，也被孔有德一阵炮击，轰了个稀巴烂。李过知道厉害，立即鸣金收兵。

    农民军经过连番折腾，已经没有多少本钱了，所以高一功、李来亨等人，得到命令，纷纷后撤。

    眼见清军纷纷乱哄哄地逃入城中，高桂英和司马勇杀红了眼，哪里肯退？

    范坤博冒着炮火，死命将二人截了回来。

    城上的孔有德，见忠贞营退了，一颗悬着的心，终于落下了。

    这是孔有德入关以来，第一次打败仗。一众将士们，全都心惊胆战，士气全无，孔有德只得下令关闭城门。

    明国的桂林城，青砖条石砌成，城高池深，易守难攻。孔有德避战不出，龟缩在城里。李过没有大炮，毫无办法，只得下令忠贞营退往柳州。

    听闻瞿式耜被杀，顾炎武和王夫之二人，望着桂林城哭拜遥祭。此时二人没有其他去处，只得跟着忠贞营退往柳州。

    桂林城丢了，柳州城也不安全，迟早要丢。李过想转入云南，但如今的云南，是投诚明朝的大西军的地盘。

    虽然大西军和大顺军同宗同源，同是第一代闯王高迎祥带出来的。但如今时过境迁。李自成和张献忠二人，都已经不在了。李过拿不准，昔日大西军的弟兄，会不会接纳自己的部队，因而愁眉不展。

    范坤博和司马勇二人，当年与李定国颇有交情，于是毛遂自荐，愿意代表忠贞营，前往云南探视。

    李过这才展露喜色，拿出黄金一万两，派二人为使，前往云南面见李定国。

    高桂英也要和范坤博一起走。但她毕竟是李自成的老婆，李过怕忠贞营众将士，面子上不好看，影响军心，暗劝范坤博、高桂英以大局为重。

    高桂英亲自送范坤博，送了一程又一程，青山过了一座又一座，就是不肯离开。

    范坤博对着滔滔柳江发誓，生死相依，并将自己的传家宝——龙凤戏珠玉佩，送给了高桂英。

    高桂英才流着眼泪，目送范坤博的身影，消失在柳江对岸。