三人来到一处茶馆，坐定之后。姚启圣和王德利二人，仍然骂骂咧咧，李任责脑瓜子一转，忽然对二人道：“或许有个人有办法？”

    “谁？”王德利一脸急切。

    “曹继武。”李任责神秘一笑。

    “曹继武？”王德利不认识。

    姚启圣却捋须笑了：“这个家伙，想法怪异，被清流视为妖端，当今时势，实乃咱们汉人中，非主流的存在。以他的能耐，收拾那帮辽东棒子，应该不在……”

    接着他两手一摊，有些遗憾：“只是他不在这里啊！”

    李任责哈哈大笑：“这个瓜皮，就在俺的东莞县。”

    姚启圣闻言，一拍大腿：“太好了，这小子能说会道，和正牌鞑子有一腿，定能收拾尚可喜这帮娘希匹。”

    “只是他现在，还不能出面。”李任责却摇头。

    “为什么？”姚启圣一脸急切。

    “我告诉你们，你们可不要乱说。”李任责猫眼瞅了瞅周边，声音很低，一脸神秘。

    二人答应，于是这个李任责，将曹继武趁尚可喜疏忽，把李成栋的黄金暗中带走一事，告知了二人。

    百万两黄金，竟然在杀人狂魔尚可喜的眼皮底下，被顺手牵羊了，姚启圣二人，惊得说不出话来。

    过了一会儿，王德利对二人道：“这家伙能够从尚可喜嘴边捞肉吃，尚可喜定是恨之入骨。有这个梁子在，他又怎么可能，说服尚可喜通海呢？”

    “不然。”姚启圣喝了一口茶，将曹继武在泉州打东洋人的事，告诉了二人。

    一千人打五千人，而且还是风雨交加的大海之上，王德利二人，震惊不已，深深佩服曹继武的胆识。

    李任责赞道：“这瓜皮医术高明，没想到海战还这么厉害，真是个奇人！”

    王德利点头：“如今广东新定，海疆不稳，尚可喜手下，并无精通水战之人。这里正是曹继武的用武之地，一旦尚可喜需要曹继武，他不得不低头装孙子。到时咱们请曹继武出面，通海这事就成了。”

    姚启圣连连点头。

    李任责忽然脑瓜子一转，对二人道：“尚可喜是个蠢蛋，索图和熊赐履两块臭石，他们轻易不会开窍，咱们不如搞点事，敲打敲打他们，顺便给曹继武弄个台阶。”

    “此是妙计。”姚启圣闻言，立即就明白了李任责的意思，转头看了看周围，低声对二人道，“这里不是说话的地方。”

    王德利点头：“俺的县衙，离此不远，不如到俺那里。”

    李任责二人点头。于是三人付了茶钱，聚到番禺县衙，商量让曹继武出山的诡计。

    ……

    由于索图带来了朝廷坚持禁海的指令，尚可喜只得下令禁海。这么一来，不但苦了沿海的百姓，也大大损害了西洋人的利益。

    英吉利人、西班牙人、荷兰人、葡萄牙人纷纷派代表，和尚可喜商议。但尚可喜坚持朝廷的政策不变，西洋人见谈判无果，于是秘密聚集武力，敲打尚可喜。

    这日早饭刚过，尚可喜正在府邸欣赏粤剧，忽然一声尖啸划破天空。凭多年经验，尚可喜知道这是炮声，吓得趴在了地上。

    一颗炮弹不偏不倚，正中王府大殿，将大殿屋顶，炸了个朝天大窟窿。王府顿时乱成了一锅粥，尚可喜大声呵斥，但哪里有人听他的，一众王府人员，纷纷乱窜。

    尚可喜无奈，只得弃了王府，带着耿继茂和尚之信，飞身赶到炮台。

    炮台指挥使刘铁威，立即指着江面上的洋船，对尚可喜叫道：“王爷，就是那几艘洋船放的炮。”

    耿继茂大骂：“那你还愣着干什么？还不给我狠狠地轰他娘。”

    刘铁威、许而显二人，亲自操炮，对着江面猛轰。然而西江江面浩如烟海，洋船离城池八里之遥，尚可喜的红衣大炮，虽然厉害，但根本打不着。

    尚可喜的大炮，则是继承大明徐光启亲自主持的神机营，本来极其先进，帮助大清一路南下，破潼关、扬州等等天下闻名的坚城。但由于战争的消耗，大明神机营，遗留的大炮早已经没了。此时的大炮，则是尚可喜攻打广州城时，重新铸造的。

    没了徐光启等人，在数学、化学、冶金等等西洋理论的依托，以及专业工具和工匠的支持，尚可喜土办法造出来的大炮，只能得其形而不得其实，无论射程、精度和威力，都远远不及西洋炮。因此土炮对付李成栋还可以，对付西洋人，却是关公门前耍大刀。

    尚可喜的红衣大炮，飞了六里便落入江中。而西洋人的，却可以轻松打到十里。许而显等人只顾发炮，天知道炮弹会落到哪里。

    西洋人站在甲板上，对着广州城，又是脱衣又是撅屁股，尚可喜气得跳脚直骂娘。熊赐履建议派出水师，袭击西洋人。

    尚之信没好气的叫道：“你说的轻巧，我们要有水师，还轮到你来提醒？”

    索图经历过战场的考验，看出了尚可喜的炮不怎么样，于是大叫：“有了水师，大炮不济，也没什么用。王爷，我们该怎么办？”

    尚可喜还没来得及说话，一声巨响，一发炮弹落在濠中，掀起了漫天水浪，溅了众人一身的泥水。

    这个尚可喜，沙场有油条了，知道这一炮是在试探，接下来将是一阵炮雨，于是一边狂逃，一边大叫；“快跑，危险！”

    待众人跑下炮台，果然西洋人的炮弹如雨，炮台顿时被炸的稀烂，没来得及逃跑的士卒，皆成了肉泥。

    众人一路飞奔，待要进入平南王府，耿继茂忽然警觉起来，对尚可喜道：“三叔，广州城洋鬼子甚熟，王府不安全。”

    尚可喜闻言，想起第一炮就打中王府的情形，顿时心惊胆战。

    广州城濒临南海，岭南重地，大航海时代开辟至今两百多年来，小西洋、太平洋和南洋航线早已全部被打通，西洋人几乎熟悉这里的每一个街道。现在的平南王府，就是以往大明时代的巡抚衙门，在广州城内，非常的显眼。或许尚可喜前脚刚进王府躲避，后面西洋人的炮就打过来了。

    尚之信建议去番禺县衙躲避。

    番禺县是广府首县，广州城驻县，相对王府、布政使司等等重要部门，小小的县衙，在城内相对比较偏僻，西洋人不会在意。

    炮声果然又飞过来了，任凭你有再大的能耐，挨了炮子，照样稀糊！众人再也顾不上许多，于是一路狂奔，涌入了王德利的小衙。

    一众衙役，猛见这么多大员跑来，急忙腾出地方，同时报知知县王德利。但此时的县太爷，早就私访去了，县尉和县丞听到炮声，早上城防守去了。等不到番禺县的主事官吏，尚可喜等人，只得聚在一起，商议退敌之策。

    水师拉稀，大炮也不如人家，众人商量来商量去，全是瞎扯皮。

    耿继茂开始埋怨索图：“都是你干的好事，带什么禁海的指令。如果答应和洋鬼子做买卖，哪里会有这么多鸟事？”

    索图无言以对，熊赐履帮忙解围：“靖南王息怒，西洋人狼子野心，即使答应他们做买卖，他们也会打来。他们要的，估计是广东的地盘。”

    耿继茂瞪着熊赐履：“你的意思是割地？”

    熊赐履回道：“我们现在没有水师，暂时不是他们的对手，如果实在不行，不如暂行权宜之计……”

    “你给老子闭嘴。”尚可喜立即打断熊赐履，“割地就像割豆腐，今日割一块，明日割一块，砧板大的一块豆腐，能割得了几日？老子开了个坏头，洋鬼子一定以为咱们好欺负，明日还会打来，照这么下去，广东还能保得住？”

    “不错！”耿继茂也叫道，“宁可挨炮子，也不能去割地。一旦割地，就是装孙子，一日装孙子，以后再也抬不起头来。凡是爷爷，都是希望孙子来孝敬的。没有哪个爷爷，喜欢不孝敬的孙子。”

    平南王和靖南王，久经沙场，虽然都不懂政务，但对战事可并不糊涂。对方拿着刀来威胁，自己手里没有刀，那也得用擀面杖先扛一下。即便是鸡蛋碰石头，那也要溅他一身屎黄子。

    索图叹道：“二位王爷所言有理，只是如今该怎么办？”

    熊赐履脑瓜子一转，又来建议：“洋鬼子大多贪钱，大家既然不同意割地，不如陪些钱财，先退敌再说。”

    尚可喜、耿继茂等人，征战多年，都是抢人家的钱，哪有陪人家钱的道理，许而显断然拒绝熊赐履的馊主意。

    熊赐履被西洋人的炮火吓破了胆，不想再看见洋鬼子，不甘心地对尚可喜道：“赔钱消灾，古往今来，皆有先例。昔日大汉高祖借陈平之计，脱了白登之险。大宋澶渊之盟，解了契丹的威胁。南宋高宗议和……”

    耿继茂听不下去了，打断反问；“大明赔过钱吗？”

    熊赐履愣住了，大明虽然烂成了一锅粥，至少在名义上，从不割地赔钱。

    刘邦这人，本就是个流氓。割地在先秦时代，非常普遍。然而赔钱这事，却是刘邦这个混蛋，先开的坏头。导致以后无论哪朝，一旦遇到困难，只要一提赔钱的事，就拿这个无赖当挡箭牌。说成什么明智圣人之举，以前的大秦帝国，没听说陪过什么钱。

    大宋比起大明来，更他娘的烂，除了一直赔钱，好像没什么光彩的事。在他前面的大唐，即使快到灭亡的时候，对周边各国，也是各种吊打。到了大宋，除了赔钱，就是各种挨揍。

    听了耿继茂的一番话，尚可喜也叫道：“如今大清刚刚定鼎，尚可喜杀人如麻，宁可不得好死，也不能落个、大清赔钱第一人的恶名。”

    书生熊赐履，无言以对。

    索图叹了口气：“照二位王爷的意思，只有和洋鬼子开战了。可是这牵涉到朝廷禁海的事，即使咱们暗中瞒着朝廷，但也要组建水师。目前在西南经略使帐下，只有一个千户曹继武，才能胜任水师主将。”

    尚可喜等人闻言，面面相觑。这个曹继武，在众人眼皮子底下得了便宜，众人无不对他恨之入骨。

    但此时的索图，并不知道他们之间的过节。他见尚可喜等人，咬牙切齿的样子，很是奇怪：“二位王爷，这是怎么了？”

    别人的荣耀，就是自己的耻辱，别人的聪明，就是代表自己愚蠢。躺在隔壁的财富，竟然被曹继武给顺手牵羊了。尚可喜等人，岂肯把这件丑事说出来？

    耿继茂转移话题：“这群洋鬼子，真可恨。他娘的王德利，到底跑哪去了？”

    又是洋鬼子又是王德利的，答非所问，索图和熊赐履二人，莫名其妙。

    还没等索图二人回过神来，一发炮弹落入院中。众人大惊，急忙趴在了地上。远处的西江岸边，突然喊杀震天。

    一个腿脚快的衙役，跑来报告海盗来袭。

    他娘的，海盗也来凑热闹！尚可喜跳起来大骂：“快给我架炮轰！”

    平南王话音刚落，一声尖锐，刺空而来。沙场老油条尚可喜，反应极快，捂着脑袋，迅速趴下去了。

    炮弹落下，掀飞了大片的泥土，犹如塌方一般，将一众大员活埋了。

    许而显拱出土堆，跳起来大叫：“王爷，咱们的炮给洋鬼子炸坏了，快找地方躲起来吧！”

    尚可喜顿时回过神来，拱爬起来，顾不得拍去身上的泥土，慌慌张张地从后门抱头鼠窜。众人也顾不上什么大员身份，疯狂逃窜。

    可是这群海盗，好像认识尚可喜等人。他们喊杀不断，不紧不慢地追赶，犹如狗撵兔子一般，偌大的广州城内，撵得尚可喜等一众大员，到处乱窜。

    此时西洋人也发炮轰击，整个广州城，全是乱糟糟的。尚可喜等人灰头土脸，腿都跑细了，躲进越秀山中步兵营，再也不敢冒头。