三宫六院七十二妃，都是有生理需要的，即便把皇帝累死，也顾不过来。太监地位低下，压力是常人难以想象的。所以宫中之人，找些减压方式，也在所难免。而福寿膏这个玩意，应运而生，是避免不了的事情。

    吴良辅弹了弹缕缕升起的青烟，无奈摇摇头：“宫中谁都知道，这个东西，不是什么好东西。可是深宫之内，除了这个，众人的空虚，还有什么能够排解呢？”

    常言道，侯门深似海，宫中的生活，外人很难接触，自然也体会不到。看着吴良辅舒服和无奈的表情，曹继武不知说什么好。

    看了看曹继武爱莫能助的表情，吴良辅微微一笑，低头附耳：“你是外人，不知这宫中的事情。实话告诉你，我这次来广东，光是托情捎带，就有一千五百斤之多。”

    曹继武大为吃惊：“你想让我帮你，搞这些东西！？”

    “真聪明。”吴良辅露出了第一次满意的笑容，“你熟知南洋，又打败了西洋鬼子。由你出面，价格会便宜不少。”

    曹继武回答的干脆利落：“我不会帮你干这个的。”

    吴良辅一愣，随即叹了一口气：“我若是你，也不会干。但宫中之人，除了这个之外，再也没有可以享受的事了。咱吴良辅，只是帮他们排解一下烦闷而已。”

    接着吴良镛凑近，附耳，声音压得极低：“光是皇上本人，就要三百斤。”

    曹继武震惊。

    吴良辅摇头微笑：“最近一段时间，皇上母子，闹得不可开交。如今的朝廷，分成了乾清宫和慈宁宫两派。况且慈宁宫的势力，远在乾清宫之上，皇上本人，也是异常的烦闷啊！”

    乾清宫一派，是汉化新政新势力。而慈宁宫一派，则是保守势力，他们认为汉人实在是太烂，要用深山老林里的那一套，来管理天下。所以两派几乎势同水火，顺治和庄太后，几乎到了母子决裂的地步。

    然而庄太后毕竟是老娘，亲情上压了一帽头。慈宁宫一派，全是满洲贵族，自然比投降的汉人士大夫，说话有分量。所以当今的顺治皇帝，处于绝对的劣势。堂堂九五之尊，承受着超级的重压，他也用福寿膏来减压。

    权力中心的交锋，目前的曹继武，无能为力。然而他还是坚决摇头：“我给你五千斤薄荷脑，五十斤曼陀罗香膏，三十斤玫瑰香膏，十斤龙涎香。至于福寿膏，免谈！”

    吴良辅相当不悦：“你不干，自会有人干。”

    曹继武笑了：“西洋人被曹某打怕了，只要曹某不松口，我看谁敢卖给你。”

    “你……”吴良辅一下子跳了起来，怒气冲冲地指着曹继武的鼻子。然而他感觉说出来都是废话，所以又把话给咽了回去。

    曹继武所言非虚，进口每一种贸易货物，索图都会征询他的意见。只要曹继武不同意，西洋人也不敢乱来。虽然在广州的时间不长，但吴良辅却知道，那帮西洋人，皆看着曹继武的脸色。

    吴良辅说不动曹继武，冷笑一声：“你刚才说的那些，的确是好东西。尤其是龙涎香，黄金都买不到。但这些替代不了福寿膏，所以你不要敬酒不吃吃罚酒！”

    “一切后果，有我一人承担。”

    曹继武顿了一顿，“至于福寿膏，太医院每年的用量，大约百来斤。全国其他地方，差不多三百多斤。所以每年的用量，不过四百来斤。曹某会将福寿膏，加入限额的贸易清单中。所以，我劝总管大人，不要在这上面，花心思了。”

    有南洋舰队在手，卖货的西洋人，都得看曹继武的眼色。吴良辅无可奈何，叹了口气：“只怕你的好心，没有好报。皇宫是帝国的心脏，你得罪了这些人，以后不会有什么好日子。”

    “多谢提醒，我不怕。”

    “是人都明白，宫中的人，得罪不起。只是有些初生之犊，偏偏不识趣！”

    曹继武微微一笑：“我只知道，有些事该干，有些事不该干。至于得罪不得罪的，那就不是我关心的事了。”

    “好大的口气！”吴良辅冷哼一声。

    “如果一个人该干的事不干，不该干的事却干了，整日生活在困惑烦恼之中，岂不痛苦？”

    吴良辅愣住了。

    内务府干的事情，几乎全是不该干的事。然而这是皇家的利益，天下所有人，说了都不算，除非把皇家推翻。然而把这家推翻了，下一家还是一个鸟样。

    平头老百姓，为了几个铜子的税赋，而焦头烂额。皇家也有皇家的难处。这年头，凡是在世间行走的人物，无奈是人生的‘真谛’。真正能做到逍遥洒脱的，能有几个呢？

    吴良辅沉默良久，叹了一声：“说的好啊，洪承畴、尚可喜，果然没有看错你，果然非同寻常。”

    “大人过奖了。”

    曹继武谦虚一番，行礼告辞，又被吴良辅叫住了。

    “大人又有何吩咐？”

    吴良辅神色祈求：“咱家想求你一件事。”

    “只要我能做到的，又不是什么不该干的事，曹继武一律照办。”

    “我……”吴良辅欲言又止。

    曹继武猜到吴良辅担心自己不会答应，于是行礼道：“大人有话尽管直说。”

    吴良辅想了一下，还是叹道：“我死之后，不想葬在中官墓地。”

    中官墓地位于京师城外无定河边，是无名份太监的坟地。终明国一代两百多年，无定河边中官墓地，几乎成了恐怖的代名词，社会各个阶层，都闻之色变。

    吴良辅是由魏忠贤一力提携，做事风格，也颇有魏忠贤的风范。可魏忠贤虽然混蛋，但公私还是分得清楚，操起国事，一点也不含糊。崇祯最终才明白过来，虽然拉不下皇帝的颜面，但还是偷偷收殓了魏忠贤的尸骨。

    曹继武想了一下，明白了吴良辅的心意：“世俗之言不可信，这件事包在我身上了。大人死后，就葬在香山碧云寺，和九千岁为伴。”

    吴良镛闻言，激动地流下泪来。除了曹化淳等人外，还没有一个正常人，这样肯定自己。吴良辅心中万分感激，双膝软了下来。

    曹继武疾趋步，托住吴良辅：“小事一桩，大人不必行此大礼。”

    “多谢了！”

    “大人不必客气。”

    曹继武说完，告辞而去，吴良辅亲自送出门外。

    吴良辅将曹继武亲自送出了门外，反身回了屋内，疲倦的身躯轻轻一歪，靠在了檀木官帽椅背上，掏出薄荷脑小盒，深深地吸了一下，满脸惬意地轻舒一口气。

    此时内间竹帘响动，王承嗣走了过来，轻轻咳了一声。吴良辅点了点头，却并没有抬头看他。

    宫中太监技能的传承，和民间一样，是以师徒关系延续。王承嗣的老师，正是眼前的吴良辅。

    “师父……”王承恩欲言又止。

    吴良辅听出了他疑虑的声音，又吸了一口薄荷脑，轻轻叹道：“有话直说，不必吞吞吐吐。”

    王承嗣打定了主意，上前凑了凑：“曹继武仅凭三寸不烂之舌，就白拿了我们两百万两白银，师父是不是被他给骗了？”

    吴良辅瞪了一眼：“什么叫白拿？我有这么傻吗？”

    “徒儿失言，还望师父宽恕。”

    吴良辅目光转向柔和，轻轻问道：“小承子，你看曹继武是骗子吗？”

    王承嗣思索了一下，轻轻回道：“观曹继武言谈举止，镇静自若，话语真诚，不像是骗子，倒是……”

    见他又说了一半，吴良辅微微一笑，接过下半句：“倒是人不可貌相，是吗？”

    “正是。”王承嗣立即回道，“江湖上很多高级骗子，说话像真的一样，言谈手足，俱皆得体，常人非常难以区分。”

    吴良辅笑了，转过脸，盯着王承恩：“一门西洋大炮，多少钱？”

    “天启年间，据说九千岁派人，为关宁军购置大炮，一门千斤佛郎机，大概五百两白银，而一门红衣大炮超过一千两。但这和眼前的曹继武，有什么关系？”

    “有什么关系？”

    吴良辅瞪了一眼：“曹继武建造南洋舰队，据说拥有超过一千门大炮，比整个大清国都要多，这些大炮值多少钱？”

    王承嗣吃了一惊，心中暗暗算了一下：“按一门八百两算，一千门大概要八十万两。”

    吴良辅摇了摇头：“真是没见识！”

    王承嗣一愣，急忙行礼：“愿听师父教诲。”

    “红衣大炮实际上是英制十二磅舰载加农炮，可那是五十多年前的技术水平。我从平南王那里打听到，曹继武光是铸造舰炮，就花费了将近三百万两。大炮就如此昂贵，更何况那些造价更为高昂的西式战舰？你说，曹继武能差了咱们这两百万两吗？”

    王承嗣除了震惊，还是震惊。

    吴良辅斜靠在椅背上：“曹继武的那些大炮，即使和西洋人对轰，仍然能够稳稳占据上风。你说，曹继武这小子，是个什么样的人？”

    王承嗣不假思索：“能人。”

    吴良辅点了点头：“当所有的人，都在认为西洋人是妖魔的时候，曹继武却反其道而行之，这说明什么？”

    “这……”王承嗣有些迟疑，“这应该说明，曹继武胆大包天？”

    吴良辅轻轻一笑，摇了摇头：“你还不够成熟，看不到其中的厉害之处。”

    “还望师父教诲。”

    “西洋人是‘妖魔’，所有的人，唯恐避之而不及，而曹继武却偏偏和西洋人打得火热。冒天下之大不韪，就要忍受无知力量强大的挤压。这种世俗的压力，绝非一般的胆大包天之徒，能够承受起来的。所以曹继武这人，绝非等闲之辈！”

    王承嗣恍然大悟：“我明白了。”

    “你明白什么了？”

    “师父之所以将后事托付曹继武，就是因为他是一个不受世俗观念左右的强人，只有他，才能够给予师父客观而公正的评判。所以也只有他，才敢于顶着压力，给师父找一个合适的后事之所。”

    吴良辅点了点头，靠在了椅背上，陷入了沉思。

    曹继武的行事风格，和当年的九千岁很像。这类人，讲究做事的实效，远远比空谈实在的多。目前的曹继武，没有当年九千岁的高位，却和九千岁一样，敢于承担世俗的压力。其胆识和魄力，绝不在九千岁之下。

    目前明国已经成了过去时，汉人士大夫，向来仇视宦人。鞑子满清的一帮野蛮人，对宦人也不待见。看来接下来宦人的日子，一定比明国时期，更加的艰难。

    “咱们宦人，历朝历代，都受到世人强烈的排挤，就连九五之尊的皇帝，迫于世俗强大的压力，也不敢给咱们当中有为之辈正名。单从这一点来说，这个曹继武，是咱们真正的知心人。”

    吴良辅叹了口气，“更何况，曹继武这小子，心怀鸿志，锐意英强，拥有改天换地之能，将来作为，不可估量。所以，这个人，咱们应该结交才是。”

    王承嗣点头称是，然而有些迟疑：“可是皇上的妃子……”

    作为一个男人，被别人抢了老婆，能不是奇耻大辱？所以这次王承嗣跟来广东，看似是帮助吴良辅置办产业，实际上是奉皇上的口谕，想办法把老婆抢回来。

    然而曹继武不是软柿子，不太好捏。上次南京之行，在众多大员的搅和之下，最终王承嗣两手空空。泉州之行，曹继武又将龙公子打败。所以王承嗣觉得，他自己对付不了曹继武，想请吴良辅出面，处理这件事情。

    他说了半截话，吴良辅明白他的意思，叹了口气：“连皇上自己也没有办法，咱们也别去触这个眉头。”

    “可是……”

    吴良辅摆手制止了他：“你这带上银两，明日赶到澳门，多和曹继武接触接触，免得日后没有交情。”

    见他没有动，吴良辅的脸色，颇显神秘：“至于皇帝那里，我先帮你担着。实在不行，你去找胡公公。”

    胡公明是太后的人，吴良辅给王承嗣指了这个路子，看来他已经预感到什么了。宫中的事情，向来极为隐秘，许多秘密，只可意会不可言传。久在宫中的王承嗣，自然深谙宫中之道。既然吴良辅这么说了，他自然会意，应诺一声，转身而去。