过了七夕没几日便是中元节,国子学按例放了学生们半日的假。

    一大早，叶勉就早早起来跟着叶侍郎还有他哥开祠堂祭祖,今年因着大房也在,又定了他五弟叶乔过继，虽还没正式过继立嗣，他爹和他大伯还是在祠堂里和叶家的列祖列宗们絮絮叨叨了好久,叶勉跟在后面膝盖都给跪麻了。

    午后踩着二遍钟的钟声进了启瑞院的学屋，好在今儿个先生因着祭祖也来迟了。

    叶勉还没坐下就被墨拾使了个眼色引进一旁的暖阁，用白釉纹瓣盏泡了些梅子茶与他消食，又递给他厚厚一沓纸封。

    叶勉放下茶盏，拆开纸封,随即笑了笑，是祁昱抄好的文章。

    墨拾却皱起了眉头,小声道：“那人也不知道避讳着些,这要让人发现了可怎么好？”

    “嗯？怎么？”

    “他来了竟也不知先来寻我，倒直直说要见您，守在门口的墨青墨初问他是您什么人，可是您请他过来的,他俱说不出，只说是送东西给您，墨初说让他把那沓纸封给他，待您来了学里就交给您,他也不许，只说要亲自给四少爷您。”

    叶勉愣了愣。

    “墨初他们几个可是好相与的？损起人来嘴巴淬了毒一样,围过去看热闹的人就越来越多，后来我去了，外头又敲了头遍钟，他终是把这东西给了我，便自行回去了。”

    叶勉皱了皱眉，又看了看刚被他撕裂的纸封上，封的死死的火漆封缄，才笑了笑道：“无碍，怕是他不放心经别人的手，倒也是有心了。”

    这时外面的侍童出声提醒先生进了院子，叶勉赶紧起身，又吩咐了墨拾一句，“你与墨初几个说，下回这人再来寻我，让他进来便是，不必拦着。”

    墨拾低头应是。

    今日是七月半，民间说法是鬼门大开的日子，按理说叶勉是绝不会在这天晚上出去乱晃的。

    他第一回在这大文睁眼，就是去岁这一日，时间巧合得让人发毛，因而平日里叶勉每每听人谈起什么鬼神轶事，心里都会抖上三抖。

    可是兵武监的秦敖却偏偏选了这一日，邀他和齐野还有姜北勤出去吃酒。

    叶勉叹了口气，之前是他开口求的秦敖，待他们兵武监那三个挨了揍的武学生伤好了之后，几人聚上一聚，化干戈为玉帛，现下既那边先开了口定了日子，他倒不好叫人改日子，只能硬着头皮应邀。

    国子学散学要比兵武监要早上一些，叶勉、齐野还有姜北勤三人到了酒楼，茶都喝了两壶，兵武监那群人也没到。

    因着上回醉月楼那场闹剧，秦敖倒是没敢再约在那烟花地，只正正经经地在热闹地方寻了一处不错的酒楼。

    叶勉托着腮杵在窗边，看着远处天上星星点点飘着的天灯发呆，姜北勤捏着杯子过来，见他看得出神，也伸头往外头看了一眼，道：“要么一会儿散了，哥带你放灯去？”

    叶勉回过神来，摇了摇头道：“给阴人引魂的东西，我不玩儿。”

    别再给自己引没了......

    姜北勤“呸呸”两声，皱眉斥道：“胡说什么呢，这是给先人引路早登极乐！你这张嘴再没个把门儿的，我就告诉姐夫去。”

    叶勉翻了他一眼，撇嘴道：“告状精。”

    姜北勤“嘶”了一声，放下杯子就要收拾他，叶勉赶紧绕去如意桌那头躲着，齐野在一边看热闹乐得直拍大腿。

    几人这边正闹着，外边忽然一阵喧闹的动静，不一会儿，秦敖就带着几个人吵吵闹闹地走了进来。

    秦敖进来看见这阵仗，哈哈笑了一阵儿，随后带着人坐下问姜北勤：“又在欺负你弟？”

    姜北勤气道：“我欺负他什么！自打他大了，他什么时候听过我的话？我说他一句，他八十句在那里等着我！”

    叶勉回嘴道：“那你有什么话不能好好与我说，偏偏每次先去找我嫂子和我大哥，这不是告状精是什么？”

    姜北勤见他还敢顶嘴，撸起袖子就要去抓他，好揍上一顿解气，却被秦敖一把给拦住了，好生地给他顺毛顺气。

    几人终于安安生生地落了座之后，叶勉本以为今儿个又得是他先腆着面皮儿给这两边话合，看着秦敖身侧被抽了一鞭子那兄弟脸上现在还一条浅色的疤，叶勉咽了咽口水，也觉得为难。

    哪想还没等他说话，秦敖却先提着酒杯站了起来，几句话就把这事儿给掀了篇儿，叶勉怔愣了一瞬，又看了看那疤痕兄，那人脸上竟也没什么异样，显然是提前就安抚好的。

    叶勉和齐野二人对视了一眼，纷纷不解其意，叶勉又去看姜北勤，姜北勤也朝他摇了摇头。

    叶勉挑了挑眉，这是有事儿？

    果然席到一半，秦敖就将叶勉带到一边的角落，好声好气地笑着，递给他一封信。

    “这什么？”叶勉问他。

    秦敖揉了揉鼻子，小声道：“勉哥儿，你能把这信交给你大哥吗？”

    叶勉看着他张了张嘴，没有说话，也没有接过那封信。