许京看起来很高兴，也显得有些局促，他的手往衣服上蹭蹭，让他们找地方坐下来。整间房里只有一把椅子，还是瘸了腿的。

    许京让他们稍等，自己跑外面抱回来几块大石头，又从柜子里掏出几块破布，铺在上面，才又请他们坐下。

    晏莳看着地上的石头内心表示拒绝。

    “几位兄台没吃饭吧？正好我刚要做饭。”许京又局促地搓搓手，“只是

    没什么好东西招待各位，请兄台们莫要嫌弃才是。”

    许京说没有好东西招待他们并不是客套话，许京家确实是什么都没有。

    花凌看着桌上的那碗米饭和一碟咸菜表示拒绝。

    许京看着他们仨都不动筷，显得更加局促。

    晏莳将筷子拿起来，先吃了一口米饭：“这米饭的味道不错，软糯可口，还带有一股子清香味儿。”

    许京不好意思地用将手往衣服上蹭蹭：“这米是朝廷发的廪米，不得不说朝廷对我们这些学子可真好，让我还能吃上米。我这村子有很多人家连米都吃不上，往常我一个人时也舍不得吃干饭，就将米熬成粥喝。”

    晏莳了然，这是见他们来了，还是特意做了些好的。

    花凌原本不想吃，听到许京这么一说也拿起筷子吃了起来，曲流觞见王爷和王妃都吃了，他也只好跟着吃。

    花凌吃了一口饭后问许京道：“许解元，这里怎么这么穷啊？”

    许京答道：“我们霞西村四处环山，土地贫瘠，种的庄稼十年九不收。而且地方偏僻，道路崎岖难行，连想打零工的地方都没有。”

    晏莳道：“许兄能考取解元当真是了得。”

    许京有些不好意思地挠挠脑袋：“古人不是有云吗‘天将降大任于士人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。所以动心忍性，增益其所不能。’这里的生活虽苦，对我也是一种磨练，以后才能更好的为朝廷效力。”

    “不瞒许兄说，我也是今年的举子。”晏莳道，“来年也是要到皇城赶考，届时还希望与许兄一同高中，好为朝廷效力才是，不知许京以后想做一个什么官？”

    许京憨憨一笑：“什么官无所谓，只要是能为百姓做事的官都行。”

    晏莳也笑笑，又随便与他说了些话。

    曲流觞好奇地问道：“许兄我有一事不明，按理说这霞西村里的人会认字的恐怕都没几个吧，那么许兄的书是如何读的呢？”

    许京解释道：“我家境贫寒，诸位也都看到了。在我七岁那年，我娘突然生了一场大病，为了给我娘治病欠下了不少外债，好在最后我娘的病治好了，又让她多活了几年。为了还债，我爹只得背井离乡去了外地。这一去就是一年，回来后他说他是在一个大户人家里打长工的。那大户人家里也有一个与我年纪差不多大的少爷，老爷给他请了夫子教他念书，可是少爷不愿意念书经常偷跑出去玩儿，为这老爷很生气，经常责罚少爷。”

    说到了往事，许京的脸上带着一丝浅笑：“我爹那时也不懂啊，就和老爷说，说在我们村子里没有人认识字，但也活了一辈子。而且你们家家大业大的，少爷不读书更没什么，以后继承了家业也不会饿死，还不是天天吃香的喝辣的。那家的老爷是个好人，我爹这么说他也不恼，反而耐心地和我爹说他为什么一定要让少爷读书的话。”

    “甚至还讲了许多寒门子弟因为读书高中后光耀门楣的事情，我爹一听就心动了。我娘的身体一直不怎么好，他们也只有我这么一个儿子，我爹之前就总说我没有兄弟姐妹，怕他们走后我太过孤苦。这下又听到老爷说读书什么的，他便也想让我也能读书。也是赶巧，那时陪在少爷身边的书童被家人赎了出去，正好缺一个书童，我爹就趁此机会与老爷说想让我去当书童，也不要什么月钱，只让我也能跟着识识字，念念书就行。”

    “我爹在老爷家干活从来不偷懒，老爷对我爹的印象也不错，所以就同意了，于是我才得已跟在少爷身边有了读书的机会。”

    “我八岁那年做了少爷的书童，在他身边一直待到了十七岁，直到我娘又一次病危我才回来，就再也没有

    出去过。”

    晏莳在许京的眼睛里看到了那隐藏着的思念，又与他随便说了些话。

    “对了，几位仁兄。”许京说道，“你们最好不要在外面走动。”

    晏莳与曲流觞对看了一眼：“这是为何？”

    许京说的含糊不清：“这是为你们好，别的不要多问。”说这话时，许京脸上的表情变得有些严肃起来，一改方才的样子。

    晏莳再联想到他们刚进村时的事情，心中的疑惑更甚，这个霞西村似乎隐藏着什么秘密？

    吃过了晚饭后，许京给几人安排住处，好在许京家虽是穷但还是有一间多余的房间。

    “这间本是我爹娘在世时住的。”许京得知晏莳和花凌是一对夫夫后便将他带到了东面的一间房里，“他们不在后这里便没再住过人，但我常常打扫，现在也能住人的。至于曲兄，便要委屈一下与我住一间房了。”

    因为晏莳他们来了，许京把平时舍不得点的油灯都点上了，吃过饭的时间还早，也不急着睡觉。晏莳便与许京坐在灯下闲谈，这许京的学识文采果然十分了得，俩人一见如故，竟是越说越兴奋，直到很晚了才各自回屋歇息。

    花凌早就困得不行，几乎沾到枕头上就睡着了。

    晏莳倒是十分精神，总觉得整个霞西村里透漏着一点儿怪异，如果不弄明白他是不会安心睡觉的。

    晏莳蹑手蹑脚地下了地，悄悄地推开门，许京家的门一推就带有响声，晏莳不得不使出十二分的小心才能确保门一点儿声音都没有。

    他走到外面，今晚的天上连星星都没有，黑极了，这也更加方便了他的行动。