苏辰当然是为她着想，生怕她再为银子发愁，但乔宝莹已经尝到了做酱油赚钱的滋味，这里头利润大，来银子也快，她舍不得丢开这生意，于是说道：“我还想酿酱，咱们住县里头，一到做酱头的日子我便回村里住几日，到时我叫婶子陪我，再说如今你中了秀才，谁还敢欺负我去。”

    苏辰沉默了，他想了想说道：“我且看看，若能拜师，县学里头不去也罢。”

    “还可以不入县学？”乔宝莹惊讶，以为是必须得去。

    “我是廪膳生，若是不去，自有人愿意顶了这个名额，怎会为难我。”

    这下乔宝莹安心了些，就是不知道苏辰打算要拜谁为师，可是看他胸有成竹的样子，她便不再往这方面想了。

    忙催着苏辰吃饭，免得饭菜又凉了。

    今个儿赶考的读书郎刚回来，官差倒也没有来盘问，案子便这么悬着。

    第二日清晨，客栈里的人都早早起了身，开始查案了，这三日捕快们可没有闲着，案子也查得有了些眉目。

    乔宝莹和苏辰来到一楼时，只见不少人当中只来了身边的书僮或是下人，一问之下，才知道昨个儿回来的读书郎里头不少人已经病倒，受不得考场三日之苦。

    这客栈掌柜似乎早已经习惯，早早的在店里头备上了大夫，相信这周围几间有名气的客栈都有这周到的服务，可是大夫还是忙不过来，昨个夜里便用了一个通宵，今个儿该熬药的熬药去了。

    乔宝莹看向苏辰，瞧着他除了昨个儿回来时那一脸的疲惫憔悴外，吃一顿饱饭，睡上一觉，整个人精神气儿都回来了。

    余叔往汪子渔看了一眼，汪子渔便往苏辰看了一眼，苏辰走了过去，乔宝莹跟在他身后被他护着。

    “苏兄怎么看？”

    余叔刚才早已经把案情说了一遍，有捕快在各家药铺查了，离秀才楼不远的一间堂仁药铺里头曾卖过巴豆，且份量多。

    先前乔宝莹和苏辰没吃的饭菜被捕快端走，之后检验了，里头下的是巴豆，没有毒药，再检查汪子渔书僮吃剩的饭菜里头却是剧毒，这毒查了出来，是砒霜。

    余叔的话令在场的各位读书郎都震惊在当场，有人已经吓得面色铁青，恐怕人生第一次看到一桩阴谋，到这时但凡有点头脑的都能猜出来，这多半就是不让两人入考场的征兆。

    十年寒窗苦读，临门一脚，竟然会遭人陷害，看来以后赶考，自己得注意，这一桩事也算给在场的读书郎一个警醒。

    汪子渔一直没有说话，死的是身边的书僮，在大富人家里头并不算大事，不过是个下人，可是这关系到他们汪家的脸面，这事儿不能不查。

    苏辰却在此时提出建议，说道：“汪兄，余叔，我能再察看一下尸体吗？”

    余叔脸色微变，在场的读书郎哪个不是吓得面色铁青，就没有谁有这个胆量提出再看尸体的，眼前这位却是第一个。

    汪子渔皱眉，“苏兄，可是想到了什么？”

    苏辰摇头，“暂时不好说。”

    毕竟不是专业的忤作，也不曾查个案子，苏辰没有把握的事不愿意出口。

    于是其他人都留在客栈，苏辰和汪子渔跟着捕快来到了义庄。

    很快忤作赶了过来，四人进了停尸房，一进去，一股奇异的臭味传来，汪子渔和余叔忍不住掩了鼻子，只有忤作和苏辰却一脸淡定。

    来到一具尸体前停住，忤作掀开白布，里头是汪子渔身边的书僮木简。

    苏辰看了一眼，冷了声，问道：“尸体怎么没有洗干净？”

    忤作毫不在意，答道：“这已经不影响判断案情，此人五官皆有流血，且呕吐物有蒜样味，我曾查过几桩案子，都有类似的症状，多是砒霜中毒。”

    都掉粪坑里了，还能闻到味儿，不只苏辰不信，连其他两位都觉得忤作的话有欠考量。

    苏辰却是反驳道：“中毒者五官出血，嘴张开，呼吸困难之类的症状不少毒药都相似，我曾在一本书看到过，便是中了断肠草这症状也会有这类症状。”

    苏辰说完，从袖口拿了布巾，上前掰开尸体的嘴，只见里头舌头僵直的很不正常，不像死后僵直的模样，似有扭曲。

    接着苏辰人揉了揉尸体的腹部，说道：“可有开腹检验？”

    忤作摇头，民间恩怨多下砒霜，按着平时的经验，中砒霜的可能性是最大的。

    余叔看向忤作，皱了眉，“苏童生要你开腹便开腹。”

    忤作立即准备了工具。

    汪子渔却站在不远处看着苏辰指使，不免对他生了敬意，先前觉得考取功名能与他为敌的莫过于眼前之人，但并没有放在心上，可此时他却发现了自己与他的差距。

    他常年在京城，历届考题，资源丰富，可对方却是庄户人家，家中书本还得靠自己抄书得之，不说原作，连一本像样的注解都没有，在几次的聊天当中，汪子渔自认为自己文采丰富，没想到对方在这侦案之才能上他觉得自愧不如了。

    天气尚冷，尸体还保存完好。

    忤作开腹，看到里面的情景，神色一变，专注的上前查看。

    与此同时，余叔和汪子渔都下意识的往前走上一步。

    没一会儿忤作说道：“没有可能的，为何是这样？”

    “察其外象，即便已经笃定，也要察其腹部便能完全证实。”苏辰补充。

    忤作点头，“苏童生说的对，此人中的是断肠草之毒。”忤作做下决定，“先前恐是我误了大家断案，百姓中多以砒霜之毒为剧，却没有往这断肠草上想。”

    汪子渔有些不明白，于是问道：“何以看出？”

    苏辰答道：“中砒霜者，肠胃出血粘膜溃烂，而此人却并没有，中断肠草者，肠会发黑粘连，这是明显特征。”

    苏辰解答后，汪子渔和余叔两人皆是上前细看，果然如苏辰所说，余叔不免看向忤作，费了三日的功夫，没想连方向都是错的，先前只是去各药房查了巴豆的事，这次还得重新派人去各药铺探查断肠草的事。

    余叔当即回身要走，苏辰却叫住了他，“余叔，有句话不知该讲不该讲。”

    余叔止步，“苏童生且说。”