“喜姑，这是又酸又辣的，很是下菜，喜姑您尽管放心，我给老夫人也做了一段时间的饭菜，略知一点老夫人的口味。”

    “这山头野生的玩意儿还能做出酸辣的口味？”

    喜姑有些好奇。

    乔宝莹便顺势说道：“呆会回来我也给喜姑送些来，做得有些多了。”

    喜姑欢喜，跟着主子吃尽了天南地北的东西，倒是有些怀念起农家的小食来。

    两人来到正堂，姚氏坐于主位，手中一根手仗，身上穿着宝相花纹云头锦的褙子，额上富贵花纹抹额，手腕上有两只大玉镯。听说有七十好几，瞧着却有些像六十岁的老太太，一脸的笑容，人也显得特别的精神，难怪会天南地北的搜罗美食，显然两位主人家都是身子骨硬朗的。

    姚氏看到乔宝莹进来，看着她一身农家衣裳打扮，虽是布衣，颜色还算鲜亮，穿的是藕荷色的衣裙，头上很朴素，只带了一支银簪，人瞧着年纪小，双眸却湛湛有神。

    姚氏点了点头，果然是个灵巧的人。

    乔宝莹把空心菜梗送上，姚氏拿起玉箸尝了尝，双眸一亮，笑道：“你倒是费了心思，每日都变着花样的来，今个儿我吃了你所谓的饼干，里头有些形状不堪明白，你给我解释一下。”

    喜姑叫下人送了一张脚凳到主座的下方，靠近姚氏，姚氏从精美的盘子里拿出一块饼干，指了指，“这是什么动物？”

    “熊猫。”

    被乔宝莹这么一提点儿，姚氏有些听不懂，这时陈意似乎想到了什么，试着说道：“莫非是罴？此物不仅毛皮舒服，肉质鲜美，还有药用价值。”

    乔宝莹忽然发现她说的这名字儿太前卫，这罴便是古代人嘴中所说的熊猫，只是陈意却说起怎么吃它时，乔宝莹忍不住捏了一把汗，它可是国宝。

    接着又拿出不少形状问乔宝莹，乔宝莹能记起古时称谓的都尽量说出来，记不起来的，她直接说出现代名字，他们也跟着记住，反正也无人知晓。

    乔宝莹这么跟着答了一个下午，姚氏满意了，真正吃下去的饼干没有几片，反而在说话的时候，她把那酸辣的空心梗给吃完了，果然是一个喜酸辣食物的人。

    一个下午不动，姚氏起了身，“走，同我去花园走走。”

    乔宝莹点头，刚才聊了一个下午，对姚氏熟悉了一些，就是一个开朗的老太太，心地极好，性格随和。

    到了花园里，姚氏也觉得有些无聊，转了两圈就说要回去了，又想着晚饭吃什么的事来。

    喜姑劝住她，想要姚氏再多走两圈，几位下人也相继来劝，姚氏却觉得有些疲惫。

    乔宝莹见状，便想了个法子，跟姚氏说话的时候便提到了一些民间小故事。

    于是便把西游记给说了出来，分一段一段的小故事，乔宝莹从小看到大，自然熟记于心，讲起来也很是生动，却打开了在场各位的新世界。

    那姚氏听了乔宝莹的故事后，什么也不吃了，走得也极慢，就这么不知不觉还走了一个多时辰。

    回到亭子里，其余下人都已经退下，只有乔宝莹和喜姑在她身边围着。

    姚氏说道：“你今个儿的故事当真是好听，以后你就别在小厨房里呆了，就来给我讲故事吧。”

    乔宝莹应了，喜姑笑了。

    乘着这气氛好的时候，乔宝莹起身，在姚氏身前跪下，把昨夜里乘苏辰不注意拿走的拜帖从怀里拿出来往前一送，说道：“夫人，还请您收下，这是我家夫君的拜帖，一直不能送到先生手中，苦于寻路无门，所以我才想着入府为厨娘的，还望夫人收下。”

    姚氏当即收起了脸色，一脸严肃的看着乔宝莹，喜姑也是一愣，接着心情紧张起来，想不到这人入府竟有如此诸心，倒是疏忽了。

    乔宝莹一直举着拜帖，姚氏没有接，喜姑自然也没有上前接走，一时间整个凉亭都是尴尬的气氛。

    乔宝莹连忙解释，她把苏辰在林源县的处境全部交代出来，当她说苏辰是今年院试的案首，又曾在秀才楼协助县衙查案的事，皆因得罪了林源县世族赵家，所以不能入县学，不能拜人为师的事迹后，姚氏和喜姑皆是震惊。

    小小的林源县，竟然还能发生这种事来，简直不可思议，与姚氏所想的家乡不同，她的夫君常常在她面前提起零陵郡的百姓，家乡人的朴素节检，以及纯朴的作风，如今看来，恐怕不是表面上所说的，皆是因为他们多年不曾归乡，心中所想而已。

    可是即便是这样，姚氏和喜姑的心里还是有些不舒服，这么诸心不良的人居然潜进了府里来。

    最近外头不知多少人想拜入成阳先生门下，皆是被拒绝，若是每个人都生了她这样的想法，那这府中上下就很可怕了。

    喜姑当即把陈意叫来，问了陈意是怎么认识的乔宝莹，了解清楚后，姚氏三人终于松了口气，至少这人不是筹谋已久，而是临时起意，且是地地道道的庄户人家，这香辣豆花在镇上卖了好几年了，这里里外外自然都熟悉了。

    于是姚氏接了苏辰的拜帖，却是板着脸吩咐道：“陈意，乔九依旧留在府中大厨房，再派人去查一查这位苏秀才，可是同她说的一模一样，以后府内外的下人都得仔细查了，不能再发生此等事情来。”

    陈意抹了一把额头上的汗，点头应了是。

    乔宝莹被陈意领了下去，她的拜帖老夫人是收了，可是却不是想像中的这么顺当，乔宝莹有些难过。

    一路上陈意一句话都不说，面色黑成祸底，到了大厨房的门口，陈意郁闷的说道：“我被你害死了，你若有这种心思，怎得不早同我说说。”

    乔宝莹很是愧疚，这种事要是早说了便没有机会了，今日好不容易抓住这机会来。

    然而她好不容易调到小厨房里帮忙，没想还没有做几日，她又被调回大厨房了。

    “对不住了，我也是心急了些。”

    陈意叹了口气，“知道你为了你夫君的前程，但是你以这种方式入府，岂不给你夫君抹黑？不过好在你夫君的事是可以查得清的，我呆会派人去查一查，到时在老夫人面前替你说说好话，你夫君若是真如你所说的，估计能与先生见上一回，见面后就看你夫君的造化了。”

    乔宝莹心下一喜，连忙道谢。