“事后，我听说宫里的虞贵妃在产房里难产而死，而生下来的孩子却是一个死胎，这两人的身份竟与我那晚看到的如此相像，于是便再也不敢在宫里头呆了。”

    “我耗费了所有积蓄，又给太监做了两年的对食夫妻，终于得到了自由，从宫里逃了出来，得了个自由身。”

    说到这儿应氏却又苦笑出声，停留了许久没有说话。

    这后头的事乔宝莹也能猜出来是怎么回事，定是打小卖入宫里为婢，终于能出宫了，便记挂着家里人，没想一回家，不但被家里人骗光了所有的傍身银两，还被家里人给卖给了人牙子。

    乔宝莹听后不仅震惊，她已经为应氏捏了一把汗来，她怎么也没有想到，在小小的梅县里，他们还遇上了这样离奇的事来，应氏所说的事，不正是李易的事么？

    事情竟然如此之巧妙，偏生应氏被人千里迢迢卖到了这偏僻的梅县，恐怕这人牙子想着应氏年纪大了，有了自己的主张，于是才把人卖得这么远这么偏的吧。

    接下来应氏调整了情绪，再把接下来的事说出来，基本与乔宝莹猜测的不谋而合。

    而身边的齐氏和莫情却是瞪大了眼睛，看着床上的应氏，她所经历的事，便是她们一生都不曾经历的。

    乔宝莹安慰道：“应氏，你不必担心，苏大人一定会为你报了这仇的，眼下看来，显然你的身份被暴露了，只是我不明白的是，你都已经嫁到这梅县十几年了，为何还有人查到了这儿来，毕竟你卖给人牙子后也几经转手。”

    应氏一听，叹了口气，说道：“这事儿不得怪伍家福，是他暴露我的，我初嫁过来那会儿，细皮嫩肉的，身上的银两虽然被兄嫂给搜刮走，但还留下一块玉佩来，是当初那太监给我的，这东西从宫里头流出来，这小地方的人是看不懂的。”

    “原本我也没有放在心上，着实是被他打怕了，逼急了，便想着招来杀身之祸也是好的，活着也是遭罪，只是没想到来得这么快，那死鬼才把东西给当了，没两日便招来了杀手。”

    应氏说完，苦笑出声，“倒是把阿顺给连累了。”

    乔宝莹才明白她为何连自己丈夫死了没有半点动容的，却因为伍家顺的事而落下泪来，想不到遇到一个长年家暴的丈夫她是如何忍受这十几年的。

    恐怕也是这一次王家灭门案，那些黑衣刺客并没有走，在梅县潜伏，没想到意外的发现了应氏的存在，不然这般周折，再有权有势的人也未必能找得出来。

    想到这儿，乔宝莹立即起了身，床上的应氏，以及莫情和齐氏皆纷纷看向她，不明白她这是做什么去。

    乔宝莹说道：“如此看来，只要杀了这些刺客便没有人回京复命，应氏的身份京城那边便不会知道，如此应氏可以安全的活着。”

    应氏听后很感激，莫情和齐氏却是恍然大悟，于是催着乔宝莹去前头，有她们两守着应氏就好了。

    乔宝莹脚步飞快的来到前衙，这会儿苏辰正在处理公务，身边的县丞和主薄早就见惯不惯的看着乔宝莹进来。

    苏辰见到小媳妇，立即起身，两人来到小门处，乔宝莹将应氏的话全部告诉了他，接着又把自己的想法说了出来。

    苏辰一听，面上一喜，说道：“想不到歪打正道的为李易寻到了一个证人，这事儿咱们还得从长计议，待我仔细想一想，你们先护好应氏，这些刺客没有抓到，应氏就不安全。”

    乔宝莹听后，灵机一动，建议道：“何不在县衙里挖个地道来，直接通往码头，再在里头建几间密室，这样我们既能照顾到应氏，也能把她藏在里头人，待那些黑衣人都抓到了，应氏就安全了。”

    苏辰听后，双眸一亮，点头应了，“我且召集人手，再问问赵牧那边怎么样了。”

    “成。”

    夫妻两谈妥了，接着各自分开，苏辰去了前衙，乔宝莹去了后宅。

    先前抓住的几位黑衣人有了大用处，这些死士虽有一死的胆量，却抵挡不住苏辰的刑审，乔宝莹也不想插手这些事，更不想苏辰到底用了什么手段。

    反正这些黑衣人把他们平时藏在山林的位置说了出来，并说了这一次前来清巢的杀手约有三百来人。

    想不到派了这么多功夫高强的人手，看来对方对这一次杀了李易的事是势在必得，想想就后怕，好在他们分成几队，被苏辰几人一一截杀，削弱了对方的人马。

    终于在这些黑衣人提点之下，赵牧和苏辰合力捉到了正在养伤的刺客首领，他名叫暗，在这个组织里，全都是数字，他们根本没有名字，只有这个首领却拥有一个名字，显然身份有所不同。

    暗被抓来后，苏辰用了一些手段，没想到对方怎么样都不开口，于是只能先把扣住了，再在牢房附近布下天罗地网，就等着那些黑衣人过来救人送死，也免得入山林里抓人，费人费劲。

    而县衙里挖地道的事却开始秘密进行，先是筹集人手，乔宝莹往李原去信一封，想寻他要一些工匠，最好都是忠心的，能守住秘密的。

    李原最近也不知道有没有在梅县，信是送去给掌事，而酱坊那边邬泽禀报，隔壁周家开的酱坊虽然没有撤，里头却没有再往外头运送酱汁了。

    且不说县衙里部署，却说这天夜里，通往眉州的山道两边密林当中，潜伏了一伙黑衣人，他们个个蒙了脸，其中一位主事的正是周忠义本人。

    一伙人在此处潜伏有大半夜了，瞧着再下去，天都要亮了，周忠义有些不高兴起来，问身边的心腹，“你当真确定李原会走这条山道，而不是走水路。”

    那人面色白了白，按理是确定的，除非李原临时起了意。

    那心腹在周忠义阴狠的眼神注视下，忙答道：“确定，一定是这样的。”

    周忠义却是冷哼一声，说道：“李原那么聪明，他为何不走水道而改走陆道，但愿你们没有讹我，否则要了你们小命。”

    心腹缩了缩脖子，祈祷着李原赶紧过来。

    就在两人一问一答之间，在小道尽头传来马蹄声，朝那边看去，果见三匹马飞速的往这边奔腾而来。

    周忠义露出笑容，手一抬，待三匹马驹来到近前，周忠义的手往前一挥，立即山道两边滚落不少石头，转眼便把李原三人给挡在了中间。

    李原的马受了惊吓，他从马驹上跳下来，手中执剑，往两边密林看去，就见周忠义从草从里起了身，带着人就冲了下来。

    转眼三人被一群黑衣人围困住，李原面色一冷，提起剑就朝周忠义刺来，可是隔着有些远，黑衣人又多，于是半途一路打斗，却是挨不了周忠义的身。

    李原杀了一路，身上也不知不觉受了不少伤，终于隔着周忠义没有几步了，他也不恋战，而是抵足一点，飞身而起，扑向周忠义后，一把长剑架在他的脖子上。

    李原幽冷的声音吩咐道：“若想活命，就叫他们都停手。”

    周忠义大惊，他怎么也想不到李原功夫这般深厚，竟然杀不死他，可是自己的命还在对方手中，闻到身后人一身的血腥味儿，周忠义有些犯晕，忙大声制止了打斗。

    李原身边的两位心腹皆受了重伤，纷纷跑到李原身边来，三人押住周忠义往山林里撤，而周家的护卫却紧跟在后。

    ｊｉｎｒｕ山林，李原朝后边山头看了一眼，三人目光相连，只见李原一掌打晕周忠义，背着他就飞身而起，跳到树上去了。

    接着两位心腹往两个方向跑动，那些周家护卫根本不知道要去追哪一位，只好开始爬树追李原，没想到爬到树上一看，哪还有李原的踪影，把主子给追丢了，这些人便在山林里转悠起来。

    李原背着周忠义跳进一个山洞，接着把人往地上一甩，在壁边靠坐下来，摸到胸口那流血的伤口，皱紧了眉，想不到自己秘密出梅县的事居然被周忠义给察觉，看来身边也得清理一些人了。

    李原刚把单衣脱下，露出精壮的臂膀，两位忠心的属下也纷纷跳进山洞里来，这山洞在半山腰悬着，功夫不好的未必进得来。

    他们两人也受了重伤，这会儿一坐倒下来，便纷纷脱去身上的血衣。

    李原一边上着伤药，一边朝地上慢慢醒转过来的周忠义看了一眼，唇角微勾，倒是没有说话。

    周忠义爬起来，就看到三人正忙着上药，于是恶向胆边生，捡起先前李原甩下的剑，就对着李原砍了过来，李原冷眸扫了一眼，也没见他怎么出手，周忠义却是一个跄踉，往前一扑，摔了一个狗吃屎，倒是把洞中的三人给惹笑了。

    李原上了药，正好周忠义也爬了起来，再也不敢小看李原，即便是他受了重伤。

    周忠义退到墙角，胆颤心惊的盯着李原看，不敢出半点声来。

    李原却是提起剑起身，来到周忠义面前，长剑一指对着他，一张俊容上露出邪魅之色，只见他手腕一动，挽出一道剑花，随着周忠义一声惨叫，鲜血在空气中迷漫，形成血雾，过了一瞬，李原的手不动了，剑也被甩在一旁，他又回到先前坐的位置坐了下来休息。

    其中一位心腹朝爬倒在地晕死过去的周忠义看了一眼，疑惑的问道：“家主为何不杀了他了事？”

    李原却是摇了摇头，“在妹夫的地界，不能有杀戮，有了人命案，妹夫难逃干系，眼下我挑断了他的手脚筋脉，周忠义已经成了个废人，在周家再无地位，也没有可利用的价值。”

    “周家家主底下还有两个儿子，自然这家主之位也轮不到他了，此人便不足为惧。”

    另一个心腹却还是不懂，“如此，岂不是与周家结下仇来。”

    李原笑了笑，“结仇是免不了的，这一次我打掉了周忠义在南边的部署，便已经结下仇来了，不过只待老家主一死，新家主继位，再利诱之，没有切肤之痛的人是不会把这仇记在心里的，不必担心，将来周家指不定还是咱们的合作人。”

    李原说得如此轻松，而已经醒转过却装晕的周忠义听了却字字惊心，想不到自己还不如一个外人把家里人看得通透，正如他所说的，是的，家里人不会为了他一个人而放弃整个家族的利益。

    李家是皇商，一但甩点小利出来，周家怎么可能为了他一个已经成了废人的人而去拼命，内心里的恨意已经不是一点点，牙齿都要咬碎了，却还是想不出半点法子。

    转眼天大亮了，李原几人也闭了闭眼睛，休息了一会儿，这会儿看向山林，心腹出去打猎，没一会儿拿回猎物，几人吃了一顿饱的，却是没有管爬在地上还在装晕的周忠义。

    李原起身，吩咐道：“走吧，从山里头去往眉州，有得走了。”

    两位心腹也没有再犹豫，三人飞身而出，拉住山崖上的树藤飞身上去了。

    到了山顶，四下里看了一眼，就见山脚下来了一群黑衣人，看来周家的人也有些手段，至少费了大半夜的还是追到这儿来。

    李原却没有把这些黑衣人当回事儿，带着两位心腹往山林密处走。

    在他们走过的地方，信台上起了烟，这烟的颜色又不同，与往常捉拿犯人的不司，却是为了防敌的。

    周忠义终于被自己的属下给救上了山顶，心腹为他包扎了伤口，看着已经被挑断了筋脉的主子，属下就忍不住哭了起来。

    周忠义却是瞪了他一眼，一直不能发泄出来的愤怒这会儿全部发泄了出来，骂了一嘴，心里头略好处些了，便阴狠的说道：“咱们人手多，他们才三个，这去往眉州得翻好几座山，你们赶紧去追，留下几人护住我便成了。”

    周忠义一下令，便分成了两队，一队人少的护在他的身边，一队人多的便往前追去。

    可是当周忠义看到山林里起的信号烟后，他终于明白，不管派再多的人去追也是追不上了，因为李原与苏知县勾结，眼下连着官府的信台李原都可以随意的指使，还不能证明一切么？

    这一次周忠义把苏辰给恨上了，柿子都是捡软的捏，他对付不了李原，难道不能对付一个小小知县么，他们周家可是有些人脉的，心想着待他回了眉州，必定给江陵去信一封，义兄可是苏知县的同年，他倒是个有手段的人。

    周忠义叫人抬出山林，走上官道便也往眉州去了。

    谁也不知道这山林小道里发生的事情，而李原也因为翻山越岭的，没能及时来到眉州，等他来到眉州时都是好几日的事了。

    收到乔宝莹的信后，李原便给梅县掌事的回了信。

    信转而送到了乔宝莹的手中，才知道李原这几日都不在梅县，且他要出眉州一趟，要去外地办些事，至于她提到的工匠，梅县掌事的会帮她挑的，不必担心。

    商会的事也暂由掌事的代理，信上谈到了周家的酱汁生意，叫乔宝莹也不用操心了，不日周家便会撤了这些生意。

    果然没出两日，对方撤了，不仅撤了，还把梅县里所有的周家酒楼也给撤了。

    邬泽来信中说隔壁酱坊被人打砸了，眼下成了一片废墟，那儿没有人了，邬泽还心细的派人去了眉州打探，发现那边周家做的生意皆已撤走，酒楼茶肆，酱铺，全部已经不在了。

    没几日，李家掌事便找来了不少工匠过来，乔宝莹带着工匠准备给县衙动工，而苏辰这儿刑审刺客首领的事也有了眉目。

    由于刺客首领被关押在牢里头，那些刺客三天两天的来县衙里闹事，被陈意几人还有赵牧的人给抓住不少。

    有人逃走的却是躲入了山里头，那位刺客首领暗终于松了口，他们的组织名叫“殇”，组织里有多少人暗并不知道，但能拥有名字的，多是三百到五百下属的头目。

    他是里头的头目，此番带着三百人手来到梅县，目的是杀了王家，一个活口都不留，只是对于应氏果然如乔宝莹猜测的，顺手为之，皆是因为发现了宫里的玉佩，那玉佩正是当初从虞贵妃宫里搜刮走的。

    他们看到玉佩以为是虞贵妃身边的人在这梅县里偷生，便生了杀意，于是把伍氏一家全部给弄死了，只是没有找到那位宫女，不好回去交差。

    于是在苏辰的严审之下，对方把山里头还藏着不下五十人的刺客说了，待赵牧带着人手去追的时候，皆数身上都有伤，于是很快便把人给抓了起来。

    这些刺客只听暗的话，不管问什么都不知道，于是都被赵牧私下里给处置了，与苏辰两人心照不宣的，倒也没有追究。

    至于王家灭门案的事，皆是苏辰在县衙的牢里头审的，那会儿赵牧并不在县衙里，自然不知道这些刺客来梅县的目的。