吕同业不说话，但两人也猜得出来是什么意思，心里不免也得防着他。

    夜里在营地睡下，子夜过后，苏辰和陈意摸出营地，往军机营赶去，这么多时日不曾去那儿，也不知道火器研制的怎么样了。

    只是在两人悄无声息的离开营地后，营地里又出现几个黑影跟在了两人的身后。

    赶了一段路之后，陈意忽然拉住苏辰的袖口，苏辰侧首看他，陈意往后头使了个眼色。

    苏辰点了点头，两人原本是去军机营的却并没有去了，反而绕开山头，往苏州城的方向赶。

    赶到一处小山路处，两人蹲在草从中不动，果见数条黑影追来，追到这儿便停住，眼前三条路，一条路去往苏州城，一条去往吴江县，另一条怕是去往周围城郡。

    为首的那位黑衣人郁闷的上前细看，没有看出半点动静，停在那儿沉思着，似乎在想事儿。

    陈意和苏辰却悄悄地离开山头，往回赶，今日再去军机营怕是不妥当，一但被人发现了他们的秘密，将是一个大祸。

    陈意和苏辰两人回了营地，却并没有急着去睡觉，反而跑到赵牧的营帐内，赵牧很惊醒，听到营帐内有声音立即起来。

    看到苏辰一身黑衣，很是疑惑，苏辰却叫赵牧赶紧派心腹小心的将营地里盘点一下，有没有人不在，刚才他跟陈意虽然猜出了几分，但没有证据，也不好乱猜。

    赵牧见他很严肃，于是马上派出心腹将营帐里找了个遍，正要收工时，就看到几条黑影飞回营帐后来的伙房，很快有心腹前来报。

    营地里的人都在，可是伙房里藏着几人，被他们的人包围了。

    赵牧和苏辰立即朝那厨房里去。

    人是捉了个正着，没想是吕同业带着几人，苏辰到这个时候也证实了自己的猜测，赵牧却震惊的看着吕同业，沉声问道：“你会功夫？”

    吕同业却并不显得狼狈，坐直了身子，拍了拍衣裳上的灰尘，打算像个没事人似的往外走。

    赵牧却是一把抓住他，说道：“走去哪儿？我就说你这人真是奇怪，明明是个纨绔子弟，却还要跑到这深山里头来吃苦，忽然又变得有了功夫，所以以前你那模样都是骗我和苏辰的对不对？”

    吕同业拍下她的手，点头了点头，“对，我是就骗你们的，目的就是打探到你们到底在做什么？不过显然苏大人有事瞒着赵将军哦，刚才我可是跟了一路的。”

    赵牧却立即拔出大刀架在吕同业的脖子上，苏辰上前将刀挡下，向赵牧摇了摇头。

    吕同业也似乎猜到两人不敢向他动手，于是大摇大摆的走了。

    苏辰和赵牧回到营帐内。

    赵牧气极败坏的说道：“早知道我当时就不该同意皇上的安排将吕同业带在身边，这一下咱们怕是遇上麻烦了。”

    苏辰听到这话，意外的问道：“是皇上安排的？不是吕后的安排？”

    赵牧点头，“吕文鼎在朝堂上可没有说半个字，是皇上金口御言，将吕同业安排在我身边做副将，不过皇上估计也是被吕家人逼的。”

    苏辰却是摇头，“不可能。”

    “什么不可能？”赵牧疑惑的看着他。

    “皇上不可能受吕家逼迫，我曾经与吕家走得近，其实吕家很忌讳这种事的，他们也知道自己的风头太盛，在这些小事上，他们不会出手，就是怕引起皇上的猜疑，而吕同业此人能屈能伸，瞒了咱们一年才暴露出马脚，我觉得不像是吕后出手的样子。”

    “苏辰，我有些听不明白，你的意思是吕同业不是吕后安排的，而皇上本来的意思？可是皇上不是忌惮吕家人么？为何还将吕家人安排到平江府来？”

    这也正是苏辰眼下困惑的地方，有一些事情他一直想不明白，吕同业派来平江府到底是谁的意思？

    “苏辰。”

    赵牧被他弄糊涂了。

    苏辰却抛开这个话题，说道：“赵牧，咱们派人手去接李易吧，此事越快越好，我有事得告诉你和李易，咱们在巴蜀时发的誓言不能忘，如今已经跟李易一条船上了，咱们不能再耽搁。”

    赵牧也变得严肃起来，他立即点头，说道：“不然我亲自去一趟。”

    苏辰摇头，“要是以前，你可以亲自去一趟，但现在不行，吕同业此人不简单，咱们得防，李易来了平江府的事也得保密，不能让他知道了。”

    “好。”

    于是两人当天夜里便派了人手去接李易，李易到底发生了什么事才导致信里头有未言尽的意思？

    这么又过去了一个月，黎氏越发的着急起来，儿子儿媳妇不住一起，这得怎么怀上孩子，黎氏一着急，便叫来乔家三姐妹，她先向乔三和乔六说起自己的期盼，之后说建议儿媳妇别在府中呆着了，去吴江县，找她儿子去。

    要她去施工的现场，那儿多是男子，她一个女眷过去是个什么事儿，乔宝莹不肯，再说她也想开了，既然吃了这么多的补药，人也长胖了一些，却还是没能怀上孩子，看来这怀孩子还当真是缘分，急不来的。

    没想到当场拒绝了黎氏，黎氏很生气，尽捡难听的来讲，吵起架来就像在十里坡时一样泼辣，乔宝莹耳朵都快要起茧子了。

    到了傍晚她婆母一走，乔宝莹带着三姐妹去了明阳寺。

    三孩子去了府学，邵家宝跟着奶娘一起跟在乔六的身边。

    于是几人连夜住在明阳寺的客院里。

    终于清静了，第二日乔宝莹睡到了日上三杆，听到寺里的佛音和钟声，她感觉到自己很轻松，整个人都放松下来。

    三姐妹在林中闲逛，乔三看着妹妹，动了动唇却还是没能说出相劝的话来，此事若是放在乔三身上，乔三一定会听黎氏的话，叫个婢子生下孩子，自己再带，但是她知道不要说苏辰了，便是她的夫君，也不会同意这种请求的。

    所以她要如何相劝？站在做父母的立场，这么提意已经是两全之法，可是站她妹妹的这一面，她是有私心的，她舍不得妹妹受委屈。

    在亭子里坐下，乔宝莹叹道：“别人生孩子那么的简单，我生孩子却是一波三折，如今平江府的贵夫人都说我霸着苏辰的宠爱，不准他纳妾娶平妻不说，自己却怀不上孩子。”

    “以前这些贵夫人还对苏辰起心思，这一年以来她们的心思也淡了，苏辰志在朝堂，对这男女之情没有什么耐心，与其说宠着我，不如说是习惯了有我在身边，内里的事都能帮他想好。”

    乔三和乔六点头，看着妹妹不开心，乔六转移了话题，“邵南要回来了，开年拉走的那些杂货，居然卖了一个好价钱，以后会有两支商队从两地通行，到时会做杂货的生意来。”

    说起做生意，三人都来了兴趣，乔宝莹因为黎氏的事，好几月不曾出门，红梁坊里安排的阿木，也不知道嫁入连府后怎么样了，上次看到卫氏那得意的样子，心想着阿木怕是不好过吧。

    眼下她不想回苏州城去，就在明阳寺里多呆几日再说。

    转眼过去了五日，乔宝莹三姐妹下山划船游水，没想到在官道上遇上了难民。

    平江府多富饶，怎么会有难民的？

    毕浩在两日前赶回来的，说明了情况，苏辰一切也都好，他跟陈意一路上都很安全，乔宝莹也放心了。

    这会儿遇上了难民，毕浩带着暗卫现身护在几人身前。

    那些难民看到这边有兵差，吓得脸都白了，下意识的便朝几人跪下去，匍伏在地，身姿单薄，好在是夏季。

    乔宝莹觉得此事不简单，这些难民的长相与身姿，不像是南边的人，倒有些像北地的人，再想起几个月前收到九九楼的消息，说平江府边界有难民出现的事，或许这些难民就是北边闯过来的。

    乔宝莹带着兵卫上前相问，果然这些难民是从北地逃来的，不过一路上经过不少城郡，尤其到了南边的城郡，他们根本没有立足之地，许是这些差老爷怕影响市容，所以一听到北地起战事，有难民逃过来，皆纷纷将难民赶出城去，不准进城。

    眼下瞧着这些难民并不多，但从他们嘴中得知，平江府不少山头已经有不少难民占山为匪，开始骚扰百姓，只是没有人知道，被骚扰的百姓有的也没有了性命。

    原本他们不是好恶之人，都是被一路上逼的，没有吃的，他们连山里头的草皮都吃，这几人显然心地善良，干不了山匪的事，一路上饿死了不少人，剩下的这些人，也饿得差不多了。

    乔宝莹立即招呼下人给这些难民抬来粥食，又将旧僧衣给这些难民换上，她暂时叫人在林间弄了茅屋，把人安置了。

    很快乔宝莹回到客院，给苏辰去信一封，将自己的发现说了。

    这一路上若是出现了山匪，受苦的是百姓，她想将这些难民收了心，然后再派他们出去劝说，将所有的难民都聚集起来，她有大用。

    水利工程的营帐内，苏辰收到小媳妇的消息，尤其是里头提及的山匪，还有将难民聚集起来的计划，苏辰动容。

    他交代赵牧几句，派人仔细观察着吕同业，他却带着陈意连夜往苏州城去了。

    不过苏辰这一次按着小媳妇所说的，是直接去了明阳寺。

    天亮之时，乔宝莹听到敲门声，上前开门看到风尘仆仆的苏辰时，她忽然又委屈起来，以前可不觉得委屈的，为何看到他反而变得脆弱了。

    看着小媳妇惊喜的眼里有泪痕，他伸手将她的眼角抹干，接着拉着她回了屋，很快将信拿出来，看到小媳妇也平静下来，于是问道：“莹儿，你怎么看？”

    “咱们军机营不能报备，而我手中的生意全部都被人或多或少的知道，所以要挪用人手和银子去研制武器，怕是被人发现，因此我建议咱们两人私下里收留了这些难民，在里头抽出年轻又勇敢的男子，教会他们本事，再配合着暗卫一起去外地寻找石油与一些原料，到时我写下清单，并教会他们怎么认识此物。”

    “这样咱们的原料便能提供了，有了原料再秘密运送回来制造火器，岂不是事半功倍。”

    乔宝莹一脸期待的看着他，苏辰却是沉吟一会，问道：“那其他的老弱呢？”

    “其他的人我便建一处秘密作坊，他们按工钱计，赚的银子，咱们用在军机营的费用上，如此也能掩人耳目。”

    苏辰发现小媳妇说的对，若是这样的话，的确能将军机营所有的事情全部弄明白了。

    乔宝莹拉着苏辰坐下，她拿出纸和炭笔，在纸上开始作画，没一会儿，她停住了笔，指着图纸上说道：“我们建地下军机营吧，入土三层，上面茅屋搭顶，建作坊，完全能遮人耳目。”

    “入口便是上面作坊的人都不知道，只有几位内部成员知道，所有人放假的时候出来，都只有暗卫才能将人敲晕了送出来，就像青山茅芦，有客人出入，根本不知道自己怎么进出的，最后也不知道路况。”

    乔宝莹的话再次令苏辰震惊，他想起素者那晚匆匆说的，那铸器场有地下三层，莫非也像他们一样，在研究火器，上面的冷兵器只是遮人耳目？

    “如何？苏辰，咱们再这样藏在山里头，规模太小了。”

    苏辰点头，“成，按着你的法子办，接下来几日我陪你在明阳寺帮忙。”

    乔宝莹高兴的点头，苏辰回来了，两人也能聚一聚。

    这边难民安置好后，那些年轻力壮的就按着乔宝莹的安排往各地去了，他们一路逃来的，自然知道不少山匪的位置。

    乔宝莹和苏辰却在这短短几日定下了地方，他们打算在一片水域边建军机营，那儿正是三十里地没有人烟，山林繁密，但真有人闯入也只道此处是人家私开的作坊并不会在意的。

    将地点选好后，苏辰便回了一趟城里，连夜带着一伙工匠往那边去了。

    所以此事他们都不曾告诉任何人，估计不出多久，原本流落到平江府的难民将一夜消失。

    乔宝莹听了苏辰的劝，还是带着三姐妹回了苏府，黎氏一听到她回府了，心下一安，可是却还窝着气，也不来找乔宝莹，乔宝莹更不会去后院。

    她这么协妥的回城，还有正事要办的，就奔着阿木来的，于是第二日三姐妹去了红梁坊。

    刘班主跟乔宝莹单独谈了谈，连卫中先前许阿木妾室位，阿木娇嗲嗲的拒绝后，连卫中许了阿木贵妾位，阿木早已经嫁入了连府。

    如今已经有两月有余，阿木一直装病，越是这样，连卫中反而越是宠着她，阿木瘦弱，装起病来风都能吹倒，像连卫中那种特别中用。

    不过阿木倒是探出一些消息，也不知道有没有用。

    刘班主拿出小册子。

    乔宝莹拿起小册子细看，只见里头写的是后院的听闻，都是些小事，但可以看出连府里妻妾成群，却并不太平，而连卫中此人在平江府一贯的作风，就是喜好美人和美酒，还与不少才子打交道，当然这些才子都不与刘无好为伍的，也算不得公认的才子。

    只是有一个消息却让乔宝莹警觉起来，里头说到连卫中有一天夜里守在阿木床边，外头有人来传话，说京城里有消息，那会儿阿木堪堪睡醒，无意中听到，她感觉到连卫中得到这个消息后立即起身出了门。

    刘班主见乔宝莹看着这消息沉默未语，她便先开了口，“主子不在苏州城，所以我也没有及时给主子送来，里头的信息并不多，其中提到了京城的事，我便叫人查了查。”

    “发现连家一向与京城没有结交，那边也没有亲戚或者朋友，连家只算得上平江府的富绅起的家，只是忽然出现与京城的消息，我斗胆猜了猜，可能是吕家。”

    刘班主能猜到是吕家也是经过多方面考虑的，乔宝莹听了刘雅的话，点了点头，“多半是吕家了，只是不知道吕家跟连卫中又在打什么主意呢？”

    刘雅想了想，说道：“要不我派人去京城打探打探。”

    乔宝莹却看向刘雅，问道：“你与京城里的那一位已经断得干净了？”

    刘雅点头，“断干净了，如我这种年纪身为外室未有所出，主母也是不容的，我愿意断的干净。”

    乔宝莹点头，“刘班主，以后红梁坊的收益，你拿四成，三成留在红梁方坊运作，剩下三成归我。”

    刘雅受惊，连忙拒绝，乔宝莹却按下她的手，说道：“你打理的很好，这是你该得的，为了你以后的养老，你也该一口气把各地的红梁坊都建起来，赚得多了，你得到的也多，将来有我和苏辰护着你，养老无忧。”

    刘雅感激的点头，朝乔宝莹行了一礼，便这么决定了。

    乔宝莹从红梁坊回来后呆在书房里来回的走动，她要不要把阿木所见到的事告诉苏辰去？虽然连家与吕家是她的猜测，可是除了吕家，她也猜不到别人了。