“朝中的大臣可否知道？”

    赵牧摇头，“连昝泊都不知道。”

    不会吧，昝泊不是一直陪在皇上身边的红人，怎么会不知道。

    “很隐密，当时倒下时，禁卫军便将养心殿给守着了，所有大臣一律不见，连皇后都不准踏入半步。”

    想不到魏帝会病倒，她接着看向赵牧，问道：“这样的事发生过几次了？”

    赵牧疑重的说道：“其实皇上以前身体就不好，只是那会儿我在禁卫军，也一并隐瞒了，但那时再怎么样，也不至于像这一次一样，倒下后有三日不曾醒来，太医都束手无策，又不敢大肆宣扬，也没有找外头的大夫入宫，便是几位心腹的太医守着，年前倒是挺过来了。”

    乔宝莹一听，心思活洛了起来，如此说来，魏帝一但倒下，那太子就算吃寒食散，一时半会人也不会垮掉，这一个障碍还是在的，只是果真满朝文武都不知道皇上的事吗？

    “皇上没有上早朝，这些大朝不觉得奇怪吗？”

    赵牧解释道：“皇上一直有微服的习惯，大臣们早已经习惯了。”

    乔宝莹点了点头，便也没有再继续问。

    这事儿她看来得叫京城的紫金楼仔细关注一下了，还有待苏辰回来，他们得改变策略。

    赵牧问起乔宝莹代理政务上的事，没想她打理得不错，赵牧都对她另眼相看起来。

    乔宝莹还是像往常一样的去了府衙，刚看完公文，元启却匆匆走了进来，他手时拿着一道公文呈上，说道：“大人，出事了，平江府与镇江府交界处出现一伙强盗，专劫往来行人，可是他们不仅为财，还将人也掳走，下官担心是贩卖劳力的牙人。”

    贩卖劳力？乔宝莹怔住，这个时代居然还有这样的人，那也太可恶了，平江府的繁荣少不了这些劳力，若是这些劳力被这些人带走，成了某些人私下里的奴隶，那可是犯法了。

    乔宝莹立即起身，她要去找赵牧商量此事，元启跟在了她身后，乔宝莹叫他留在衙里，她带着陈意几人便去了。

    原本这种事该赵牧管的，平江府的安宁全是赵牧的管辖之地，不仅是平江府，连两浙路都是平江军管理，赵牧不受地方官员的管制，直属京城，他是外调的大将。

    乔宝莹很快来到军署，看到赵牧正与副将讨论一些军事上的事，乔宝莹便在外头等了等。

    待赵牧忙完了，两人来到议事厅，乔宝莹便将今日的公文拿了出来，说道：“平江府与镇江府交界处出现贼匪，这些人不仅劫财，还劫人，动机不纯。”

    赵牧得知后，立即来到舆图前，指着交界处说道：“这儿靠近水源之地，同时还有几座山林，路修的不好，官道不经过此处，如此看来他们要么走水路，要么翻山越岭走老林，但我想他们押了这么多的人和物资，翻山越岭太慢，那么只能走水路。”

    “最近水域上的安全一直没有问题，我底下的将士都防守的不错，除非这些人另有什么法子，我即刻入带兵去一趟，你安心回去吧。”

    得了赵牧相助，乔宝莹也放下心来，她代理以来第一次遇上这种事，要她带人马出去那自是不行，好在有赵牧帮着。

    乔宝莹回到了苏府，正好邬总管将各地的小册子送上，乔宝莹正有些心烦，于是拿出京城紫金楼的册子细看，没有看出可靠的消息，于是翻看起各地九九楼的册子，没想看到镇江府的册子，却发现那边黑市有些动荡，有人出了高价在黑市买游侠。

    看这些价格与数目，是有人要大开杀戒了吗？预付三成的定金，指定了这些人集合点，成事后结余下的七成，出价很高，黑市里有不少游侠已经接了任务。

    乔宝莹想到这儿，她立即拿起平江府九九楼的册子看，没想这一看也发现了平江府的黑市也有人在买游侠，跟镇江府的一模一样，到底谁要大开杀戒？

    乔宝莹觉得事情可疑，于是叫邬总管立即派人去查一查，这背后出银子的人到底是谁？

    赵牧追查了三日归来，却是一无所获，根本连那些劫匪的边都没有摸到，他去的时候，寨子都已经毁了，除了还有一些痕迹看得到，恐怕连影都要不见了。

    有寨子就证明曾经的确有人在此处出现过，所以他们还是得查，看到底是怎么回事？

    接着赵牧又开始严守两浙路各地水路和陆路的关卡，专门查年纪在十四到四十岁之间出没的人，一但成群结队，就要拦住，并仔细盘查。

    没想这条命令下去后，还当真出现了几处，赵牧便带着人去了，乔宝莹守在府衙里，心里有些不安，先前两个多月都不曾有事儿，这一次却忽然感觉要出大事的样子。

    乔宝莹的第六感挺准的，她觉得这一次黑市莫名的动静有些不简单，那人买这么多的游侠去做什么？而且还有这么多的银子耗费？

    邬总管查了几日也没有查到背后主使之人，交银子的是一位秀才，此人孤身一人，来去匆匆，没有固定的地点，但是此人根本没有银钱，那只能说他受雇于人。

    没有找到这位秀才，但是黑市却出现一些流言，先前那些接了任务的游侠全部不见了，有去无回，这让不少游侠不安，不知道这是什么任务，竟如此有风险。

    乔宝莹不得不派了一个出色的暗卫让邬总管潜伏到黑市里做游侠，跟着那些游侠领任务，到了集合点，再看看到底是怎么一回事。

    这一日夜黑风高，天气还凉着，崑山县界内一处密林，忽然出现不少江湖游侠，这些人接到任务在此地集合，每个收到的集合点不同，报名领任务的有几百人，而到了此处集合的却只有五十人。

    那些游侠个个面面相觑。

    乔宝莹安排的暗十三正在里头，他一身青衣，面目幽冷，手中提着剑，目光一瞬不瞬的盯着前面密林里慢慢出来的一行人，只见其中一位坐在车辇上，由四人抬着，前后左右是使者，功夫深厚，他们出场的气势瞬间震慑住在场的游侠。

    暗十三的身子慢慢地往后靠，混入游侠当中隐住了身影。

    很快车辇停下，上面那人却并没有要下来，一身红袍加身，面上带着面纱，出声时，却是一把凌厉的女音。

    “所有人听着，你们既然收了定银，今日就得遵守我定下的规矩，你们五十人当中，我只选十名功夫最高的强者跟我走，从此荣华富贵不尽言，你们好自为知。”

    很快车辇转了个方向，朝着来时的路走了。

    在场的游侠还一脸的疑惑，只要十人，那叫他们五十人都来做什么？莫非要他们自相残杀？

    有人功夫差的，本来是来混领银子的，听到这话后立即跳了起来，想要逃走，谁知才跳出游侠圈，暗中却出现剑客，很快嗖嗖几声，将这些人当场给射死。

    在场的游侠才发现端倪，这是要他们自相残杀了，否则别想离开此处。

    暗十三立即退到一个角落，看着已经动手的游侠，他却没有出手，手中的剑却已经握紧。

    有一名游侠试探的朝他杀将过来，暗十三手腕一动，只听到当的一声剑入鞘，暗十三依旧站在那儿没动，周围几位游侠眼睛都没有看清，先前挑衅的人却已经倒地不起了。

    再也没有人敢惹暗十三，他站在角落也没有打算出手。

    转眼此地成了屠杀场，他们自相残杀，杀到最后眼都红了，有人不怕死的朝暗十三冲过来，他很快出手将人解决，又接着有几个亡命之徒将暗十三包围。

    场中已经出现成群结队的人手，他们知道一个人对付只有死路一条，不是有十个名额么，他们可以组队打杀。

    而暗十三却始终只有一个人，他临危不惧，以一敌十，与游侠周旋的时候，不知不觉战场上已经剩下不到十人了，黑暗中有人出现，制止了他们。

    剩下的八人都将入围，只是暗十三却还是干净的一身得到了里头的人赞赏，很快那红衣女将他叫到了身边，从此跟在了他的身边为护卫。

    原本乔宝莹派暗十三跟来，是让他知道去向后立即回去的，只是令他们都没有想到的是，暗十三会成为其中一人的护卫，护卫这行当危险指数低一点，还能看到不少事情，暗十三传信中也想抓住这个机会摸清对方的底细。

    于是乔宝莹和赵牧同意了他，但至少知道这些人的用意，只是他们杀了这么多的游侠，就不怕引起江湖上大乱么？

    而镇江府与平江府交界处的匪徒也再次出现了，这一次乔宝莹打算跟赵牧一同去看看，她没有扮成苏辰的模样，却是换成一位小少年，也不必垫脚和肩了，直接男装示人，跟着赵牧身边。

    赵牧也正好需要乔宝莹前去分折分折，他发现知州夫人的聪明劲不输苏辰，比他一个大老粗好太多了。

    两人得到消息后立即出发，还是跑了两日的马才到此地，没想正好遇上这一伙人正在推劫，赵牧想带着人手立即动手，乔宝莹却他按住，不能打草惊蛇，他们眼下最想知道是这些人到底将这些货物和人送去哪儿，这样才能救出先前丢失的人。

    于是赵牧带着人手跟在了这一伙人的后头，这些人瞧着也是散军，还当真像山头临时集合起来的劫匪，根本没有什么章法的。

    乔宝莹几人跟到了临时的山寨，不想还是赵牧先前看到了山寨，转眼又有模有样了，看来先前他去搜查，这些人是听到了风声，莫非这些人在平江府有耳目？

    乔宝莹跟着赵牧后面，他们入了寨，这些被劫的人并没有马上被杀，反而是关了起来果然如先前发现的，他们只抓壮丁，老小抓上寨里后，虽是可以走动的，同时帮着寨里的人做饭收拾。

    乔宝莹反而疑惑了，这些人怎么这么听话。

    不过半夜发现有人要逃跑，没想被这些匪徒给杀了，乔宝莹都来不及派人相救这人便死了。

    只是除了这人想要逃之外，其他的人却是不逃的，那些不逃的人也不有束手束脚的，他们是被劫匪捉来的，怎么就这么心甘情愿呢？

    第二日清晨，乔宝莹在草垛子眯了一夜，一醒来，就看到前头寨里正在烧火做饭，瞧着这些人怕是要有大出动，只是先前抓着关了的壮丁还在，他们不是打算送走么？

    没想寨子里吃了早饭后，又有人下去打劫了，赵牧派人下去看了，这一次还是听乔宝莹的，不打草惊蛇，只要这些人不逃，他们不会有性命危险。

    那边打劫的还没有回来，这边寨子里却来了三人，这三人当中有一位穿着一身襦衫，另两人倒像他的护卫。

    三人被寨主迎进去，很快那些老弱少小妇儒被集结了起来，也不知那穿襦衫的男子在说什么，反正说得是激扬，说得底下的人明明被抓了却没有半点怨言。

    那人说完后，便叫那些老小妇孺去找到被关押的壮丁，这些都是他们的亲人。

    乔宝莹看到这儿，忍不住说道：“这位言师很高明，先是说明了这些愚眛无知的弱小，再要这些弱小的去劝那些壮丁。”

    乔宝莹的话才落，只见那些被关押的壮丁全部被放了出来，他们拜别了这些亲人，跟着三人往外走，很快走远了，有一些壮丁不愿意的，却被人看护起来，也一并强行的带走了。

    这些人一走，那边打劫的人又回来了，赵牧和乔宝莹却派人在此地看着，这一批人自然不准他们再带走的，同时将整个寨子悄悄地包围了起来。

    而赵牧和乔宝莹却跟着先前那些人走去。

    我跟在他们的身后，他们翻了两座山，终于在山下的一处水域停下，水上有船过来，乔宝莹见状，叫赵牧收网，也大概明白他们的意思了。

    待那些船支过来，正在这些人上船的时候，赵牧带着人手冲上来，将所有的人全部抓住。

    而先前穿襦衫的男子却见机不对跳水遁走，被赵牧的追击中，冲进了漩涡死了，这是一个遗憾。

    所有的人全部捉拿到手，乔宝莹却发现这些人一个一个的很激动，他们的做法居然还引起民愤了，他们指责官府，不为百姓着想，居然还阻挡他们谋求生计。

    在赵牧的细细询问之下，才知道先前这人跟这些人说了什么，他们是去外头赚钱的，只需三年就可以回来，到时一人手中一百两银子，他还说这是赵大善人的善举，赵大善人正在找人挖金矿，人手不够。

    乔宝莹知道这些人怕是被骗了，金矿是不能私挖的，只是先前那位死了，捉的几位船夫，还有寨子里的头目，根本都不懂，这寨子里的头目本来就是在这四周打劫的匪徒。

    就是前不久寨子里来了一位中年男子，他要很多壮丁，借着他们打劫的手段，每人给一两银子的谢意，所以劫匪头目才动的心。

    同时他前次官衙派人来查了，叫他们先撤走躲起来也是那位说的，果然消息走漏，官衙里有暗线。

    这劫匪头目除了见到过这位言师之外没有看到另外的人，已经结伴干了好几票，前后运走了大约有一百来人了。

    可是这消失的一百来人却并没有人在各地县衙报案，那么都是他们的家人自愿的，如此说来，叫去挖金矿三年就回来的话，是一个掩瞒一切的谎言，问题是这些百姓深信不疑，眼下还怪他们多事，阻挡了他们的财路。

    乔宝莹和赵牧解救了这些百姓后，反而惹来这些百姓的怨言，他们呆在寨子里不走了，那寨主被赵牧扣押了起来。

    乔宝莹将所有的百姓集结起来，她站在高台上，将这些人看了一眼，尤其是那些准备去挖金矿赚钱的壮丁，如果平江府的壮丁都以这种方式被人骗走，那平江府的民生将是一个问题。

    这两年征用壮丁，苏辰难道没有发现什么问题么？莫非现在才开始的？

    底下的人看着台上的人没有出声，而且模样就是一个少年郎的模样，很快这些百姓便抗拒起来，有人开了头，“滚下来，你阻止我们去发财，村里头种的田地那么少，那些地主们却没有一个让步的，千方百计用银子想买我们祖宗留下的地，我们没有银子，就注定被人欺负。”

    “你不安好心，不让我们去赚财，那你到底想怎么样？”

    有一个人发言，接着便有不少人跟着咐和，乔宝莹朝底下的人看了看，心里差不多猜到了，这个时代的制度就是这样的，有钱的要以买地，慢慢地就成了地主。

    这平江府尤其是，大家伙的都做点生意，会做生意的很快便能落下银子，然后再积些家底，无可厚非，也不会有人讲，可是那些老实恳诚的百姓，就是受欺压的底层。

    乔宝莹抬手，声音中气十足的说道：“大家伙的别说话，听我说。”