皇帝下意识往后撤了一步，但因为那女子转身的时候太过突然，皇帝始料不及，到底还是慢了一点，那一道银光闪过之后，皇帝衣服的下摆被划了一道口子。

    那女子见状也是被惊到了，就那么蹲在地上，手里拿着一把小银刀，抬着头愣愣地看着皇帝，一句话都说不出来。

    只有她身边的那只猫儿不知发生了何事，悠悠然地跑走了，身上还缠着几圈细细的麻绳。皇帝见状，心中也大概是猜出发生了何事，原本皱起的眉头缓缓舒展了开来。

    自从坐上这个帝位之后，自己的戒备心也比以前重了许多，方才看到银芒闪过的时候，下意识地就以为此女子有行刺之念。原来不过是为了解救那只猫儿罢了。

    “你……”

    皇帝刚开口说了一个字，就听到有人边往这里走，边走便轻唤道：“妍儿，妍儿……”声音不大，但听得出其中的焦急。

    原本愣愣地蹲在地上的女子，听到这轻唤声，赶紧站起身来应了一声，“姐姐，我在这儿。”

    听到这声音，那唤人的女子走了过来，刚一见到皇帝，面上瞬间闪过惊讶之色，赶紧曲膝下拜，“臣女见过皇上，给皇上请安。”

    而站在皇帝跟前的那女子，听到自己姐姐这般说，面上的惊诧之色更重，重新看向身边站着的皇帝。

    “免礼吧。”

    皇帝的这话音刚落下，就又听得有脚步声在往这里靠近，皇帝转身看去，却原来是他的近侍太监找了过来。

    只见他转头看向站在面前的这女子，轻声嘱咐道：“把刀藏起来。”

    “哦……哦。”那女子闻言一开始的时候还有些疑惑，但下意识地就听他的话，将手里的小银刀收进了宽大的袖子里。

    接着就见那近侍太监快步走了过来，先是给皇帝行了礼，继而又是朝着这两位小姐行了礼，这才对皇帝道：“启禀皇上，各位王爷、世子，还有大臣们都已经在殿内落座了，皇上是否要过去？”

    “嗯，走吧。”

    皇帝刚转过身去，那近侍太监就注意到了他衣服的衣服下摆裂开了一道口子，不由讶然道：“皇上，您的衣服……”

    幸亏今日皇上穿的是常服，不是朝服，不然不论是修补还是重做，都要耗费极大的功夫和时间。

    “刚才不小心被地上的树枝给刮了一下。”皇帝淡淡地开口，语气很是轻描淡写。

    “那些洒扫的宫人也太不认真了，怎么会留树枝在地上？”可是这裂开的口子看着怎么不像是被树枝给刮破的啊？倒像是被什么利器给割开的。

    皇帝却不再言语，径直快步走远了，那近侍太监也不再说什么，赶紧跟了上去。皇上的衣服破了，这下不能直接去宴会的大殿，只能先回寝宫去换衣服了。

    一直看着皇帝走远，那名被唤作‘妍儿’的女子仍未回过神来，一直到她身后的女子走上前来唤她，“妍儿，这究竟是怎么回事儿？”语气之中难掩紧张之情。

    “姐姐，方才……那个人……他……他真的是……当今皇上吗？”这话里的语气听起来有些复杂，几分惊讶、几分怀疑、几分欣喜，似乎还有那么一点点……羞涩。

    女子闻言蹙眉看向自己的妹妹，“这是皇宫大内，在进宫之前，母亲嘱咐了我们多少遍，叫我们规矩一点，不要到处乱走乱看，别一个不小心惹了祸端出来。你跑得不见人影也就罢了，怎么……怎么手里还拿着一个小银刀？你不知道在皇上面前持利器是要杀头的大罪吗？你知不知道，要是方才你手里拿着银刀站在皇上面前的事情被别人给看到了，不止是你，就连我们整个林家都吃不了兜着走！你的胆子也太大了。”

    除了责备之外，女子的语气听起来更多地是担忧，为方才的事情而后怕，害怕自己的妹妹会出事。

    被自己的姐姐这么一说，少女心中也是有些后怕，不过随即又含笑扯了扯自己姐姐的衣袖，“我知道错了，姐姐原谅我吧。我真的没有想到会碰到皇上，我只是见有一只猫儿在这里被缠住了不能动弹，这才在后花园那里随手拿了一个削橙皮的小银刀过来，想要帮那猫儿将缠出它的麻绳给割开，谁知道竟……竟会碰到皇上啊。他……他就那么悄无声息地站到了我的身后，我发现的时候，还以为是碰到了什么歹人，吓了一跳，这才……这才不小心划破了皇上的衣裳。”

    女子轻叹了一口气，“那猫儿估计是宫里哪个太妃养的，见猫儿不见了，自会派人出来找，它也被困不了多久，你又何必多管闲事，差点惹出大祸来。幸好，皇上没有同你计较。”

    说起这个，少女脸上扬起笑容来，带着几分羞涩，“是啊，皇上人真的很好，怕我被人发现拿了刀子，受到责罚，还专门提醒我要把刀子给收起来。”

    说话间，少女将藏在袖中的小银刀给取了出来。这把银刀是放在后花园的果盘里的，当时其他的小姐们都在三三两两地说话，没有人注意她，她也就轻而易举地拿了过来。当时她就只想着，赶紧解救了那只猫儿，再把小银刀给还回去，谁知道会……会遇到皇上……

    女子看着自己妹妹脸上的娇羞之色，神色却显得有些复杂，更多地其实是担心，自己妹妹天真活泼，不适合呆在这后宫之中。她若果真对皇上生出了什么心思，那也……只有放弃才是良策。就算父亲母亲愿意把妹妹送进宫，太后也未必能看得中妹妹，今日宫里来了这么多小姐们进宫给太后请安，说白了，不就是要给太后相看的吗？而自己的妹妹……一则年纪太小，二则，性子不大稳重，被太后看上的可能小之又小，几乎可以说是没什么希望的。

    这般一番想罢，女子连忙拉起自己妹妹的手，“走，我们先把刀子给还回去。”宫中的器物都是有定制的，一把小银刀不算什么，要是被发现了，只怕就不是一件小事了。

    太后这边眼见着就要开席了，那林夫人却不由得时不时地往门外瞥上一眼，就连稳重如林老夫人也偷偷看了好几眼了，面上虽然没什么，但欢颜想着，这两位夫人的心里想必是很着急的。

    这眼看着就要开席，其他小姐们都回来了，只有林家的两位小姐还迟迟未归，难道让堂堂太后等着她们回来才开席吗？这事儿换了是谁，都得要着急的。

    欢颜也是在心中暗暗奇怪，据方才自己的观察，那林家的两位小姐，小的一点的确是性子活泼，年纪小，还不太稳重，但那个做姐姐的却很是端庄持重，怎么却如此没分寸？其他小姐们都回来了，她们姐妹两个还在外逗留？就算是妹妹贪玩儿，以那姐姐的性子，也应该会劝阻的啊。

    正在欢颜疑惑之间，那姐妹两个恰好相携归来，林老夫人在心里松了一口气的同时，开口斥责自己的两个孙女，“你们两个也太太贪玩儿些？怎么这个时候才回来？”

    随即又是十分歉意地对太后道：“还请太后恕罪，我的这两个孙女儿实在不知礼数，是老身没有教好。”

    太后和蔼地冲那林老夫人笑了笑，不甚在意地道：“林老夫人言重了，两位小姐正是花朵一般的年纪，爱玩儿一些是正常的，何必拘着她们。哀家跟前儿冷清，巴不得有这样几个女孩儿在跟前热闹热闹呢。”

    太后原本只是这样随口一说，但听在那些夫人们的耳中，心中却不由得揣度了起来，太后这话里的意思……是不是想要挑选几个女孩儿，先在她身边伺候着，然后再慢慢比较，从中挑一个最中意的出来啊？

    但一直到宴席结束，太后也没说出这样的话来，那些有心思的夫人们不免有些失望。

    宴罢，其他夫人带着各家的小姐们向太后告辞离开，唯有定安王妃带着欢颜一起留到了最后。

    太后向后靠在织金软枕上，含笑看着身旁的定安王妃道：“她们都走了，我们也能自在点儿说话。”说着，又是看向欢颜，径直唤了她的名，“欢颜，你别拘束，我知道王妃一向都不爱拘着你，在我这里你也自在一点儿，别顾虑那么多。”

    欢颜笑了笑，低头应道：“是。”

    太后拉着定安王妃同自己一起在榻上坐下，闲聊一般地开口：“今日来的这些女孩子，你也都见了，你觉得哪个好一点？”

    定安王妃也没推辞，直接就点了其中几个小姐，说她觉得这几个都不错，而这其中就有方才回来迟了的林家的嫡长女，林灼华。

    太后听了微微点头，“你说的这几个都不错，只是那林灼华，我原本也瞧着她不错，稳重、端庄，说话也是不疾不徐，也不像其他一些小姐那么急于表现，只是……后来她同她那个妹妹一起迟了回来，我就感觉有些……她的那些端庄持重，也不知是不是故意装出来的。”

    定安王妃闻言摇了摇头，“这倒不大可能。这位林家的大小姐，我之前也见过几面，从别人口中也听说过她，的确是很稳重的一个人，也许方才是出了什么岔子吧。”

    太后此时又是看向欢颜，“欢颜，你觉得呢？那个林家大小姐如何？”

    欢颜想了想，方开口对太后道：“我观那林小姐说话行事，觉得……她的端庄持重应该不是装出来的，或许是真的有什么事情给耽搁了。”

    “其实那林小姐的家世、性情都不错，选她做皇后，她也算是担得上，就是希望她这端庄持重，不要只是表面功夫才好。”

    太后也是官家小姐出身，知道这里面的内情，凡是这些官家们都十分注意自己女儿的名声，只要出去外面，那一定是千叮咛万嘱咐的，有些小姐，你别看她在外面的时候一副温柔娴静的模样，回到家里，还不知如何打骂下人。

    听得太后有这般顾虑，定安王妃也是赞同道：“是得好好考量，这不仅仅是给皇上选皇后那么简单，事关大顺之国母，是该慎之又慎。若是太后看着这林家的大小姐还行，我就私底下找人去打听打听？内宅里的事情，多少还是能打听一些出来的。”

    “既然如此，就有劳姐姐了。”

    而另外一边，已经出了皇宫，坐上自家马车的林老夫人，皱着眉头看着自己的两个孙女，“说！方才都发生何事了？为何会没有同其他小姐一起回来？”