严苛凝目看她，垂眸瞥见她流血的双手，正要开口，严锦曼却红了双眼，指着凤姬怒骂，“不用你惺惺作态，娘这样都是被你害的，都是被你害的！你走开，我不要看到你！”

    这般嚣张跋扈的样子，与平日的温柔婉约，简直判若两人。

    严苛见状，有些不悦地皱眉，“曼儿，凤姬也是无心之失，不管怎么说，她也是你姐姐，你怎能如此待她！”

    严锦曼闻言，刚要反驳，转眸瞥见严苛阴沉的脸色，顿时噤声。

    凤姬连连摇头，帮严锦曼求情，“爹，妹妹也是担心娘而已，我只是摔了一下，不疼的，真的……”

    她语气坚韧，可眼眶中却氤氲着泪水。

    严苛见她这样，蓦然有些于心不忍。

    适逢大夫被下人请进府，严夫人已经被抬到床上躺着，一屋子都站满了人，都是些姨娘和庶子庶女，这些人哭得也是悲伤欲绝，只是眼底的嘲讽到底让人难以忽略。

    严锦曼一直紧抱着严夫人不放，任凭下人怎么劝都不听，喊着要“陪娘一起受罪，都是我的错”之类的话语，泪眼婆娑，我见犹怜的模样惹人疼爱。

    凤姬在屋中被挤到了最后，在进门的那一刻更被严锦曼绊住脚差点摔倒，她也不恼，只是流泪。

    在众人眼里，就她哭得最真实了，那委屈又无奈的模样更加可怜。

    凤姬擦了擦脸，道：“妹妹，娘这样都是那刁奴害的，她竟然连当家主母都敢打，其罪当诛。但是我们也不能就这样，你看娘都晕过去了，大夫都已经来了，我们先让大夫看看娘的伤势好不好？我也知道你心里在生我的气，想怎么打骂我都行，我一定会像平时一样，不会还手的，只要妹妹你能高兴，姐姐怎么样都可以的。”

    众人抬头，看着严锦曼那紧抱着严夫人的样子，刚才孝女的形象也灰飞烟灭了。

    那紧紧搂住的手仿佛随时都可以把严夫人勒死，眼泪掉到严夫人的脸上，脏乱不堪，偏偏严锦曼还不放手。

    现在再看，严凤姬反倒懂事一些。

    像平常一样随她打骂，怎样都行？

    听到这话，严锦曼心头一跳，小心的瞟了一眼严苛，见父亲向自己投来一抹不解的目光，她心里立时更加慌乱了。

    这些年她打骂欺凌严凤姬的事情，都是让下人偷偷干的，父亲根本毫不知情，而她平时在父亲面前则是乖巧懂事，知书达理的好女儿形象。

    万一让父亲发现自己竟然有如此恶毒的一面，那她苦心经营多年的良好形象，岂不是通通都白费了吗？

    “你，你别瞎说，我可没有欺负你。我这个做妹妹的怎么可能会欺负姐姐呢？况且娘平时就教育我要和自己的姐妹和平共处，相亲相爱，互相照顾。我大胥国的民风向来淳朴，圣上对恶人可谓嫉恶如仇，我又怎么敢做那等伤风败俗的事情？姐姐你为什么要诬陷我！”

    严锦曼捂着胸口，一脸的不可置信，仿佛多年的感情像被欺骗了，错生生的给了白眼狼一样。

    “妹妹，你怎么可以这样说？你怎么可以不承认呢？我知道自己一生下来命就不好，娘亲在我不满三岁便病逝，爹爹因为事务繁忙也没有时间能陪陪我。但我没有丝毫怨言，因为我知道爹爹是一个公务繁忙，为君分忧的相国大人。他一定也是在意我这个女儿的，即使我处处不堪，但是你看，爹爹不是……”说到这里，凤姬顿了顿。

    严苛因为那句“公务繁忙，为君分忧”不由得对严凤姬多看了一眼，原来在女儿心里，他竟然是那样高大的形象。

    然严凤姬欲言又止，他不由得在等她的下文。

    在众人的注视下，凤姬原先紧绷的脸突然破涕一笑，看了看严苛，转头拉起严锦曼的手。

    “爹爹因为害怕我一个人实在孤独，生母又刚去世，担心我自小无人教养，会有失相府的体统，所以在很短的时间内，不就把你和娘接回来陪我了吗？你们来的那年，我不过三岁，你才两岁，还是一个小女孩呢。”

    严凤姬出生不到三年，生母便去世，而父亲严苛，大胥国的相国大人，在嫡妻死后不足一年便续娶填房。

    而这位填房在进门的时候便带着一位两岁左右的小女孩，这可曾给严苛带来不少闲言闲语。

    如今旧事被重提，还是这样尴尬的过往，严苛脸上显出一抹难堪，但是立马就恢复了，目色探究地看向凤姬，仿佛要把她看透一般。

    能说出这样的话，这还是他那个胆怯的大女儿吗？

    但是脸还是那张脸，面上的感激之意，真诚得没有一丝装出来的痕迹，仿佛真的在为他给她重新带来续母和妹妹而高兴。

    一众妻妾自然是不敢说什么的，以夫为大，以父为尊，虽然严相国的行为令人不耻，但到底是他们的丈夫和父亲。

    他们还要靠着他吃饭呢！

    “爹爹，你倒是说说话，我说的对不对？你之所以那么着急地把娘和锦曼带回府，都是为了凤儿着想，对不对？”凤姬忽然侧目看向严苛。

    严苛回过神的时候，已经不知道严凤姬说到哪里了，只是为了不折损自己在女儿心目中的地位，连忙应了一句。

    “对对对，凤儿说什么都是对的。”

    更何况，凤姬这话倒也突然给他找了一个极好的托词。

    往后若是再听见有人在背后嚼舌根，他倒是不如用了凤姬说辞，他之所以那么着急地续弦娶妻，都是为了这个女儿着想，如此以来，他还能赚得一个慈父之名。

    思及此，严苛看向凤姬的眉眼之中，突然多了几分慈爱。

    严苛对严凤姬态度的转变，立马引起了严锦曼的不满。

    “爹爹！”

    “够了曼儿，休得再胡闹，如今你娘亲受伤昏迷，伤势尚不得知，还不松开你娘亲，让大夫先看看！”

    “可是，我……”

    “曼儿，我看你是越发不懂规矩了！”严苛吭哧。

    严锦曼被喝得一下子站起来，满眼委屈，从小到大爹爹从来都不忍心骂她一句，这次却反于常态。她不甘地抿抿唇，不由瞪了一眼严凤姬，一切都是因为这个惺惺作态的贱人，谁让她插嘴的！

    凤姬心里不以为意，面上无奈的叹了口气，像极了被欺负怕了的人。

    自从桂嬷嬷这件事后，凤姬在相府的地位大大提升，再也没有不长眼的下人敢欺辱她了。

    严夫人醒来后，第一件事就是处死桂嬷嬷，任凭桂嬷嬷怎么解释，众人皆是不信真正的凶手是严凤姬？

    别开玩笑了，就严凤姬那副小身板，能举起刀都是骇世惊人的，更别提杀人了，多么可笑的谎言。

    如果没有被众人亲眼看到，或许真相还有待考究。

    但当时凤姬泪如雨下狂奔逃亡，而桂嬷嬷举着鞭子就在身后追赶。

    桂嬷嬷杀人，这已经是不争的事实，人证物证俱在，还有什么好说的？

    况且还甩了当家主母一鞭，就算凶手不是她，凭严夫人的性子，不死也是不可能的。

    骤雨初歇，严相国给凤姬换了一个院子，由东苑搬迁到了紫竹林，虽然偏僻了点，倒也安静。

    而这也正合凤姬的心意，她向来喜静。

    雨水顺着竹叶滑下，啪嗒落在一只彩蝶的双翅上，正巧落到小水洼上，激起一片浪花。

    彩蝶扑腾了两下又重新飞起来，摇摇晃晃，最终飞进窗檐，停在美人纤细的玉指上。

    这女子不是凤姬又是何人？

    她斜倚在榻上，轻轻的拣起一枚葡萄，美目盼兮，这日子过得还算滋润。

    如今严夫人因为自己当时舍身护住她，竟然也没有再刁难她，反而还赠送了很多东西给她，衣服首饰什么的。

    可惜了，首饰都是金灿灿的赝品，至于衣服，大概只有风尘女子才会穿吧！

    至于严相国，现在倒是会关注她一点了。

    但凤姬也不会蠢到以为这对夫妇真的是为了她好，在严相国看来她不过是他向上爬的工具罢了，细细想来，她与那个九皇子的婚期已经不远了，就在这一年中。

    而严相国对她态度的转变，很大一部分原因都是因为这个。

    严夫人呢？同样也是这个，对于严夫人和严锦曼母女二人来说，她是阻碍她们变成凤凰的最大一个绊脚石，与其针锋相对，倒不如抛出橄榄枝，让她活在她们的掌控之中。

    “你们放我进去，我要找小姐，我是她的奶娘，你们怎么敢拦我！”外门传来女人的暴怒声。

    “去去去，谁知道你说的是真是假，滚一边去，否则休怪我不客气！”侍卫不耐烦的推搡着女人。

    “你们！”女人看着协商无果，只好大声叫唤，“小姐，小姐！我是梅姨啊！小姐你听到了吗？”

    “你这个女人是真的不怕死啊！快滚，休得大喊大叫，扰了大小姐美梦，你担待得起吗？”

    女人抱着怀里的包，猛地撞开守门的两个侍卫，径直跑了进去，“你们一定有事瞒着我，小姐她一定又受罪了。”

    两侍卫从地上爬起来，三步做一步拽住女人头发，随即往地上一甩，女人重重的倒在地上。

    “住手！你们干什么？”

    凤姬听到动静，从屋内走出来，正巧看到侍卫拔刀，便及时出言制止了。