在殷折，雀儿很快就探到了去问渠斋的路，但村中居民都道，那私塾早已关了，老先生过世后，因他家中只一个男丁，已被朝廷征了兵，如今在西北边塞驻守，私塾荒废多时，旧居无人问津。

    马车驶到一处小路便再难前行，众人只得步行，正巧迎面走来一个樵夫，看见他等，忙低了头加快脚步要走开，不料瞥见项宁，凝神细看了几眼，惊道：“哎呀，这不是……宁小子？听说你金榜题名做了县太爷了！”

    项宁恍若未闻，只直勾勾地盯着不远处那座老宅，许亦涵见状，命雀儿先领着他们过去，自己来与樵夫说话，客客气气地应了，随后便旁敲侧击地打探项宁之事。

    樵夫似有些不悦，嘟囔着宁小子从前不是这等眼睛长在头顶的人，一面与许亦涵说了些旧事。听闻她乃秦本纲之妻，樵夫又惊又喜，忙不迭问秦本纲如何，还感慨当初这俩小子，可把殷折村民折腾得够呛，半大的孩子，人小鬼精，带着头教小鬼们捣蛋。秦本纲胆子大，又爱恶作剧，带着小鬼们半夜上坟地吓唬来人。项宁长得斯文秀气，任人想不到他满肚子坏水，说到耍人的手段，都是他给秦本纲出主意，兄弟俩没少招骂。

    但村民很喜欢他俩，秦本纲古道热肠，自小又身强体壮，不玩闹时，就帮着那老弱妇孺做事，从不叫苦叫累，又不计较。项宁最会读书，村中人要写对联、写信，先前都找私塾先生，后来发觉项宁年纪小小，便写得一手飘逸的好字，速度又快，便都找上他去。

    这兄弟俩学武，也是秦本纲父亲的一位朋友曾在殷折住了一月左右，秦本纲学得兴致勃勃，那阵子也不爱胡闹了，下了学便往家中跑。项宁百无聊赖，又看不过秦本纲笨手笨脚的样子，适时嘲讽几句，有一次秦本纲红了脸，道“有本事你来”。项宁便当真也跟着学起来，谁知与他读书一般，学得有模有样，堪称一日千里。那师父走时还念念不忘，想带走项宁让他继续习武，被项宁拒绝了。那之后，若村中有欺男霸女的，这对兄弟更热血出头，竟渐渐让村中安定了许多。

    因此他们在殷折约莫一年，到如今过去十几年，村民大都还记得这两个。

    秦本纲父母去世后，众人爱怜他孤苦伶仃，也有愿意帮衬的，谁知他不声不响地走了。没多久，项宁也到别处去求学，飘来荡去，二人有时还回殷折看老先生，或小住几日，只这一二年，都没了音讯。

    许亦涵听得津津有味，眼前浮现出两个孩子漫山遍野瞎跑胡闹，感情好得穿一条裤子，那嘻嘻哈哈的笑声似越过漫长时光，尽到耳畔来，嘴角不自觉扬起，露出清浅的笑意。

    但说秦本纲英年早逝，樵夫也是叹息连连，微微红了眼，连连说着：“那孩子命苦，命苦……”

    许亦涵不忍告诉他项宁也傻了，若有好转，再让他与这些故人叙话。

    说了许多，许亦涵也记挂着项宁，遂告别了樵夫，向私塾旧宅走去。

    那小小的院落，已满是荒芜的痕迹，前门砖墙残破，墙根长着青色苔藓，久无人踩踏。牌匾上“问渠斋”三字，已被雨打风吹去，只剩了模糊的笔画，朦胧着看不大清楚了。入院中，木屋经蚀，梁柱摇摇欲坠，显然已是危房。进到从前教习的房中，还摆着十来张书桌板凳，角落的发霉长藓，凳子腿都有些立不住了，但还依稀可见当年的模样。墙上挂着的古书字画早已泛黄，只怕一阵风吹过，便要烟消云散了。

    许亦涵瞧见项宁等人已到后面小书房中，走近时，看见项宁站在空荡荡的书架前，伸出修长的手指，抚着落满灰尘的架子小格，眼中浮现出追忆的神色。

    他久久不曾说话，许亦涵就默默跟在他身旁，用心去看，去想象当年的他们。

    雀儿将体力不支的老管家扶出去了，两人在这暖风习习的傍晚，无声地放纵着思绪飘摇。

    不知过了多久，项宁在那书房中的一条长塌上坐下，他怔怔地望着书桌上的笔筒，轻声道：“那时，笨纲常常被先生留在小书房写字读书，我就坐在这儿等着他。有时先生要考他，他还朝我使眼色，我故意告诉他错的，看他被先生打手板。他还故意嗷嗷叫，先生心软，就放过去了。出了门，他又嚷嚷着先生真笨，他都是装着疼，非得说得先生听见，气得跳脚，他才心满意足地拉着我跑。”

    许亦涵强压下心中的激动，竭力平静地问：“你都想起来了？从前的事。”

    项宁微微一笑，从前的傻气未褪，但眼眸却格外澄澈：“想起来了。可惜如今想起来，也晚了。”

    “不晚。”许亦涵知道他的意思，忍了泪道，“他知道你好了，九泉之下至今才得瞑目。我也……”

    履行了我的承诺和与秦本纲的约定。

    项宁看不得她的眼泪，起了身道：“既来了这里，便四处逛逛罢，有许多地方，也不知如今怎么样了。”

    他语气轻松，拽过许亦涵的手，就拉着她向外走，出了院落，顾不得雀儿和老管家讶异惊喜的眼光，笑道：“你们且回马车休息吧，我们随意逛逛。”

    这人也怪霸道，许亦涵感觉有点微妙，从前都是她做主，如今倒好，一恢复记忆，就当起她的家来了。

    还未消化这异样，已被项宁拖着在小小的村落中走街串巷，一路上打了许多招呼，到从前与秦本纲时常玩闹的地方，说些旧事给许亦涵听。那个在樵夫口中古灵精怪、俊雅外表下无限腹黑的项宁，逐渐在许亦涵脑中鲜活起来。

    捉弄秦本纲，骗他上树下水偷瓜诸事做了不知多少。项宁模仿着当时的样子，以学霸身份一本正经地对秦本纲说些怪话，道是哪哪古书上所言，唬得秦本纲一愣一愣的，私闯他人的住宅，或做些古怪的动作在小路上装神弄鬼。随后喜闻乐见——被项宁毫不留情地出卖，他告状的样子，也是一副痛心疾首，一双真诚的眼眸中闪动着水光，让大人轻易相信他坚守原则、不得已出卖兄弟是多么地为难。秦本纲受了骗，等反应过来，项宁又换新花样，几乎叫他次次上当。

    许亦涵如今听项宁说起，啧啧地上下打量着他：“我有些后悔放出你这恶魔来了。”

    刚说完，项宁又呆呆地怔住了，甩了甩头，眸光渐渐黯淡，浮出些许迷惘来。

    许亦涵惊道：“项宁？你怎么了？”

    他拧着眉，似头痛发作，咬着牙关，额上滚下汗来，大口地喘息着，环顾周遭，声音略显嘶哑：“嫂子，这……是哪里？为什么来这里？项宁饿了……”

    许亦涵有些惊慌失措，心底虽安慰着这些反复也是寻常，但还是止不住失落起来，表情黯淡。

    项宁瞧见她的神色，凑得越来越近了，鼻尖几乎对着她的鼻尖，道：“嫂子，笨纲就是这么上当的。”

    许亦涵愕然抬头，看见他扬起的嘴角，那笑容狡黠而欠揍！

    许亦涵含怒瞪眼，一个粉拳锤过去：“你还是傻着比较可爱，没听说过狼来了的故事吗？”

    那拳头被项宁温热的掌心包住，他的吻猝不及防地落下来，堵住了许亦涵的嗔怪，许亦涵一挣扎，连腰也被他束紧了。