说来奇怪，只是一个简单甚至有些恶心的仪式，但这些涂抹了昔日祭司和首领鲜血的俘虏们，真的生出了自己“脱胎换骨，获得新生”的感觉。
    再看仍旧待在牢笼里的同族，他们又是庆幸，又是鄙视，微弱的同情和怜悯，很快被劫后余生的喜悦冲淡。
    他们亦步亦趋跟在新主子的身后，笨拙而努力地学习着“伟大啊，长牙王国”的口号，亦学习楚歌的模样，挤出满脸既谄媚又虔诚的表情。
    甚至有几名机灵的俘虏，围着楚歌直打转，像是猜到楚歌将成为猫骑兵的新宠。
    其中的雌性凶鼠，讨好般往楚歌挤过来，在楚歌的屁股后面，不停嗅探着。
    楚歌看了看雌性凶鼠比自己壮硕数倍的身形。
    又低头看看自己微不足道的家伙事儿。
    他义正言辞地拒绝了这些雌性凶鼠的美人计。
    开什么玩笑，他是正经人，不，是正经鼠，是为了刺探情报才假意投降的，和这些苟且偷生的凶鼠，完全不同嘛！
    幸好，猫骑兵对他也另眼相看，不忍看他被雌性凶鼠玷污，却是命几名长矛兵将雌性凶鼠驱散。
    楚歌稍稍松了一口气，忽然想到什么，有些担心地朝猫骑兵胯下看去。
    万幸，猫骑兵是一头雄性白鼠，令楚歌不用面对比死亡更纠结的伦理道德拷问。
    话说回来，除了人类这种万物之灵外，绝大多数野兽都有固定的发青期，每年一到两次而已，所以，在短短几天最多一两周的渗透侦察期间，楚歌应该不用面对人性沦丧，道德泯灭，三观崩坏的抉择。
    只不过，觉醒了智慧的鼠妖，还会受到发青期的限制么？
    假设，长牙王国的统治者是一头母鼠，该鼠族女王看上了楚歌的俊美无俦，男子汉魅力和深不可测的智慧——这简直是一定的，非要招他做入幕之宾，楚歌应该如何抉择？
    他应该为了灵山市的安危，为了三百万市民和七十亿同胞，为了拯救王牌移魂者白夜，为了搞清楚妖怪的源头，灵潮的规模，各种珍贵情报，而献出自己清白的身子吗？
    一时间，楚歌陷入无法用笔墨形容的纠结，忽然觉得，自己还不如早点儿断线逃跑呢！
    猫骑兵并不知道楚歌的小脑袋瓜里有这么多弯弯绕。
    他命令长矛兵从刚刚获得的战利品中，弄出一些肉条和肉块来喂饱刚刚投诚的俘虏们。
    那些语言能力较强，或者体型比较强壮的俘虏，能得到比较大块的新鲜食物。
    语言能力较弱，或者在刚才穿过长矛通道时表现较差，丑态百出的俘虏，只能得到小块腐败变质的食物。
    用这种方法，来区分俘虏的等级，并刺激俘虏努力学习长牙王国的语言，为长牙王国效力。
    俘虏们原以为必死无疑，没想到仅仅向长牙王国的战旗效忠，就有这样的好处，却也顾不上挑三拣四，当下欢天喜地朝肉条和肉块扑去，浑然忘记了这些东西，原本就是他们整个部落辛苦积累的心血。
    楚歌在强化训练中，也学习过生吃血肉，甚至吃那些腐败变质的食物——相比于要不要和鼠族女王虚与委蛇的问题，生吃血肉实在算不得什么大事。
    猫骑兵却招手让他过去，和自己一块“用餐”。
    他们吃的并不是战利品，而是猫骑兵随身携带，一种黄灿灿，香喷喷的食物。
    看猫骑兵既神秘又得意倒出来的样子，应该是长牙王国都罕见的珍馐美味。
    楚歌扫了一眼压缩成小骨头模样的食物，却发现那是给宠物狗吃的狗粮。
    狗粮就狗粮吧，至少比腐败变质的蜥蜴肉干或者蜜獾的大肠要好吃。
    楚歌感激涕零，和猫骑兵凑到一起。
    真没想到自己竟然会有和骑着猫儿的老鼠，一起在地底世界吃狗粮的一天，灵气复苏的世界，真是充满了无法预料的奇妙。
    酒足饭饱，长牙王国的鼠族军队也休整完毕，准备开拔。
    他们此行，仅仅以劫掠物资和人口——“鼠口”为目的，并未打算永久占领这里。
    随着尖锐的口哨声再次响起，长矛兵、刀盾兵、鞭炮兵还有扛着战旗的亲卫队，一一离队，重新集结成了整齐的方阵。
    俘虏们也自发自动集结成一队。
    经过刚才一番炮制，他们已经对新主子忠心耿耿，彻底和旧的部落划清界限，哪怕无人看守，也不会起来反抗或者私下乱跑了。
    征服者倒也没有将所有凶鼠都赶尽杀绝的意思。
    他们拔掉了牢笼四周的长矛，挥舞着长矛示意剩下的俘虏，你们自由了，这里还是你们的领地。
    剩下的俘虏愣了半天，忽然此起彼伏地尖叫起来。
    他们哭着喊着，作势朝长牙王国的军队，更准确说，是朝着军队运载的战利品——他们辛苦积累却被无耻掠夺的物资扑去。
    征服者们挥舞着长矛一阵乱抽乱戳。
    在将为首一头凶鼠戳成串糖葫芦，支在半空之后，剩下的凶鼠再不敢硬来，却是可怜兮兮跟在征服者身后，摇尾乞怜，恳求征服者能留下一些物资，或者让他们成为附庸甚至奴隶，就像刚才那些穿过长矛通道的同族一样。
    可惜，太晚了。
    楚歌心中叹息。
    在人类文明早期，那些强盛国度的互相劫掠和征服中，掠夺对方的人口，从来都是战略上极重要的一环。
    只不过，掠夺人口的重点，很明显是对方的劳动力和即战力，也就是青年男女。
    至于老弱病残，都是累赘，根本没人要的。
    经过刚才的筛选，凶鼠部落中所有强壮，胆大，聪明，还容易驯服的俘虏，统统被分离出来，而且经过了一定程度的“洗脑”。
    剩下的俘虏，要么胆子太小，要么缺胳膊断腿，要么太老或者太小，要么还深深记得部落被摧毁的仇恨。
    长牙王国，怎么可能收留这些累赘和“定时炸弹”？
    果然，猫骑兵一改对第一批俘虏的仁慈宽厚，却是冷酷无情，放任长矛兵狠狠抽打第二批俘虏，将他们抽得头破血流。
    又有鞭炮兵和口哨兵，不断发出刺耳的尖啸，甚至往第二批俘虏中甩过去一颗颗鞭炮，恐吓并驱散他们。
    更有甚者，那些刚刚投诚长牙王国的俘虏，对待半天之前的同族，却比征服者更加冷酷。
    他们没有武器，就摆出最穷凶极恶的模样，张牙舞爪地警告昔日同族：“别过来，否则杀死你们！”
    有几头凶鼠不相信同族对待他们会如此残忍，仍旧一把鼻涕一把泪地扑上来。
    刚刚投诚的俘虏们，真的毫不留情，朝同族的喉咙上一口咬过去。
    “吱吱吱吱！”
    同族被咬得吱吱乱叫，手脚抽搐，很快没了声息。
    剩下的第二批俘虏，再不敢上前，却是用悲愤和恐惧的目光，盯着第一批俘虏。
    第一批俘虏不以为耻，反以为荣，洋洋得意，还叼着同族的尸体，向新主子邀功。
    这样的“皈依者狂热”，真不知是野兽的本能，还是觉醒智慧带来的副作用了。
    就这样，老弱病残的第二批俘虏，如何抵挡得住征服者和第一批俘虏如狼似虎的驱赶？
    不一时，他们统统被打倒在地，被长矛在身上戳出触目惊心的血窟窿，或者被打得筋断骨折。
    只剩下百十头牙牙学语的小鼠，兀自不明白眼前一切的意思，却是往遍体鳞伤，奄奄一息的母亲怀里钻去，享受着鲜血濡湿带来的短暂温暖。
    他们仍不知道，在前方等待着他们的，是何等黑暗的严酷。
    楚歌不知该如何比较，凶鼠部落和长牙王国，究竟哪个更加凶残。
    表面看去，凶鼠部落茹毛饮血，有着血祭的传统，光看外表就狰狞猛恶。
    而长牙王国仅仅是掠夺物资和人口，并未展开屠杀，却是放任战败者自生自灭。
    但楚歌却非常清楚，在失去所有青壮年战斗力以及珍贵的物资之后，凶鼠部落剩下这些遍体鳞伤的老弱病残，根本撑不下去。
    ——黑暗世界可不止是鼠族的天下。
    就说他们最初在超市里遇到的幽灵猫，就不是这些凶鼠部落的老弱病残能够对付。
    他们注定将成为黑暗中的牺牲者，从食物链顶端的王座跌落，从猎手沦为猎物。
    纵然他们中间，还能出现新的祭司和红毛凶鼠，在不久的将来，再次兴盛起来，也逃不了再次被长牙王国收割的命运。
    这何尝不是一种比血祭更加残忍和漫长的折磨。
    没办法，这就是文明。
    很多时候，“文明”就是“野蛮”的同义词。
    楚歌百感交集，跟在猫骑兵身边，和征服者的军队一起，踏上了第二次凯旋之路。