第155章 豪门忧患,军情突至
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楚朝初年在元大都的基础上营建京城,最初只是建宫城和内城,设正阳门等九门,随着大运河的疏通以及海路运粮,北方权贵日多,因而偌大的京师内城渐渐地就不够用了。于是,历经两朝,在内城之外又营建了外城。相比内城多权贵和大富人家,往来南北的商贾多半都住在外城,而南北十三省的会馆则多半建在外城前门大街一线。每逢三年一次的春闱,各省会馆里头便汇集了南来北往的士子精英,前门大街自然就越发热闹了起来。
在棋盘街看了黄榜之后,陈澜陈衍姐弟和苏婉儿便出了正阳门,沿前门大街徐徐而行。这里尽管比棋盘街的市口稍稍差一些,但也是京师一等一的黄金地段,阳宁侯府在这条大街上一共有三家店铺统共十间房,但与其说这是侯府的公产,还不如说是朱氏的私财,因而一应任用都是她自个派人打理,别人根本插不上手。
这会儿,陈澜的轿车就停在了一家挂着金字招牌的绸缎庄门前。她从红螺手中接过帷帽,扭头看了苏婉儿一眼,见其仍有些魂不守舍,便开口说道:“婉儿表姐若是不想下车,不妨就在这儿休息休息,我留着家丁在附近看守。”
苏婉儿此时满心都在想着大哥只中了同进士,今后她该怎么办,因而听得陈澜的话便强笑道:“多谢三妹妹,我就不进去了,在这儿休息一阵子就好。”
陈澜点点头,先戴上了帷帽,等红螺和田氏先下了车,她才出了车门,踩着车蹬子下了车。由于内中眼尖的伙计瞧见车上有阳宁侯府的标记,又是陈瑞领头,因而内中掌柜管事已经都急匆匆迎了出来,得知是侯府三小姐四少爷一块来了,众人更是着紧,慌忙将人迎到了内院二楼接待贵客的屋子,又拣了好茶沏上,只留下掌柜和帐房管事在旁陪着。
原本郑妈妈是说自己先出门打前站的,偏朱氏留下了她,因而陈澜便少了几分忌讳麻烦。眼见那掌柜满脸堆笑地指着一摞账簿,说是否要按旧例查账,陈澜哂然一笑,当即摆了摆手:“你们都是府里用了多年的人了,我只是奉老太太的命来看看,若是盘账,自有盘账的帐房来,旁人哪好越俎代庖?”
府里的事情,外间店铺庄子的掌柜管事也都听说过,自然知道陈澜这个长房孙女如今最得老太太宠爱。此番见着她来,越吉绸缎庄的掌柜和管事原以为这位小姐是仗着宠信想来染指产业,没料到陈澜看都不看那高高的账簿,却说了这么一番话。于是,两人对视一眼,掌柜方才赔笑弯下腰去:“那三小姐有何吩咐,尽管示下。”
“朝廷命晋王殿下和三叔前往宣府清查之后,前门大街上的各府店铺如今状况如何?”
陈澜张口就直接问出了这一茬,掌柜心中一跳,随即小心谨慎地答道:“三小姐是问这些天的经营,还是……”
情知能够做到掌柜管事的全都是积年的人精,陈澜自不会和其拐弯抹角,便直截了当地问道:“我是问,东昌侯败落了之后,往北边的那条线自然是断了,府里之前是直接往那其中投的银钱,还是铺子里直接给他们供的货?如果是后者,那如今店铺里头可有积压?这前门大街上其他各府的店铺,韩国公府广宁伯府甚至是汝宁伯府的产业,可有什么状况?”
话点透到这个份上,掌柜和帐房管事哪里还有不明白的。可明白归明白,他们无不是大吃一惊。知道没法去问这是三小姐自己的疑问,还是老太太的吩咐,他们只得更加小心。帐房管事更是偷觑了陈衍一眼,这才轻轻咳嗽了一声。
“回禀三小姐,咱们家原是往东昌侯府的那家店里头投钱,但后来因为江南绸缎绢帛好卖,那边进价又便宜,便是直接从那儿进货,再转卖给东昌侯府的那家店。自打先前的大变之后,不管是咱们家还是其余各家府里的店铺,做生意都小心谨慎,早停了和那边的来往。只是,毕竟此前积压的货太多,比如咱们越吉,正好在那次之前,从江南定的杭绢苏绸之前就到了五千匹,还没来得及出货就……而将来这几个月陆陆续续还会有一些运过来,若是按照一匹上等料子进货三两银子计,至少得压上一万五千两,至于其余的……”
帐房管事说到这里,忍不住顿了一顿,见陈澜并未露出不快之色,这才小心翼翼地接着说道:“至于其余的积压亏空等等,等到年底,咱们这家年年结余少说也在两万两上下的老店,只怕得亏空两万两。只不过,咱们家还算是好的,不曾投入太多,如韩国公府广宁伯府,那数目还得更大。至于汝宁伯府,到底原本和咱们这些走得远,倒是没多大影响,只那府里在这前门大街统共才一家金银铺,而且做得最多的就是放印子钱,此前还闹出过人命。”
风月之地、金银铺、绸缎庄、印子钱——这是京师人人都知道最挣大钱的四大产业。然而,风月之地毕竟是国朝之初就严禁的场所,官宦人家虽说有不少爱好走马章台的,可谁都不愿意和这卖肉的营生沾上关联。绸缎庄要的是在江南之地有根底,能够随时联络货源。
至于金银铺和印子钱则是连在一块的,据陈澜所知,金银铺就是变了个名字的钱庄,而印子钱便是高利贷。汝宁伯府以勋爵之家开金银铺还说得过去,可居然以金银铺放印子钱,那就是骇人听闻了。因此,她略想了想,就再次开口问道;“那汝宁伯府此前递条子到顺天府的命案,如今可已经完结了?”
对于陈澜身为侯府千金,居然知道这些事情,掌柜和管事如今已经不觉得奇怪了。这毕竟是汝宁伯府的事,又不是非议自家主子,因而掌柜就大胆了些,因笑道:“因为放印子钱而闹出的命案,哪天不发生一两桩,哪能因此牵连到背后的主子。汝宁伯府是运气不好,正好顺天府尹刚换上了那位从左副都御史任上转来的铁面刘,这才倒了大霉。递条子的时候据说惹得那位铁面刘大发雷霆,到后来还是不知道哪儿说了情,铁面刘月前刚刚转任宣大总督,这才按下了此事,只汝宁伯府也闹大了笑话。”
陈澜暗暗把这些都记在心中,又若无其事地问了好些别的事情。她毕竟从前阅历颇多,东一榔头西一棒子让两个积年的人精大为吃不消,到了最后,她才看了看旁边的陈衍道:“四弟,你还有什么要问他们的?”
侯府旧规,主子们偶尔到外头庄子铺子上,即便不比家中正经的巡查,却也有各式孝敬,因而昨晚陈衍从露珠春雨那儿听说了这一桩,就盘算着这回能不能匀点好处,以后姐弟俩就能多点私房。可是,当坐在陈澜身边,听她一样样问出了那许多问题,他早就把最初那点小算盘完全丢在了脑后,这会儿陈澜连问了两遍,他方才反应过来。
“我哪有什么要问的……”陈衍原是打了个哈哈要蒙混过去,见陈澜那眼神中仿佛还有些别的意味,他不禁沉吟了起来,良久才冲着那掌柜开口问道,“等等,你刚刚说,今年得至少亏空一万五千两,那便是说,今年的利钱送不上去了?既然今年如此,那明年如何?”
此时此刻,不但是掌柜和管事大吃一惊,就连陈澜也禁不住心中讶然,但随即就赞许地冲着陈衍点了点头。陈衍得到了姐姐的鼓励,自然更加有了信心,不等那两人回答便又追问道:“宣大的生意算是完全断了,按照你们的说法,从前这是这家绸缎庄最大的财源,可今后却得重新规划。你们对之后有什么打算没有,总不成就打算每年填补了亏空就完了?”
如今是三月暖春,室内原就温暖,因而掌柜和帐房管事脑门上的细密汗珠便显得不那么起眼了。若来的是郑妈妈亦或是郑管事,既然打多了交道,他们总有应付的办法,可如今这两人却是头一回,况且那身份更是截然不同!于是,在绞尽脑汁想了好一阵子之后,掌柜终于调动僵硬的腮帮子露出了一个笑脸。
“回禀四少爷,这事情来得突然,一时之间真是还没想出其他的好路子来。京城的绸缎庄,从上等到中等,光是棋盘街和前门大街上就不下十七八家,再加上灯市口和其他几个闹市,少说也有八十一百。咱们家虽说是老字号,背景也硬,可也保不准真能胜过其他的。待小的和其余人一块商量出章程来,一定明白禀报老太太和三小姐四少爷。”
陈衍面孔一板,正要发火之际,就看到陈澜正冲自己打眼色,立时强自忍下了出言讥讽的打算。而陈澜制止了陈衍之后,知道今次出来也打听得差不多了,不宜涉入过深,因而端起茶喝了一口,又随口说了几句闲话,这就准备起身回府。
此时已是日上中天,对于前门大街的店铺而言,正是一天中客人渐多的时候,因而陈澜姐弟在掌柜和帐房管事陪着下楼的时候,只见一楼有好几个正在挑选各式表里的女客——和外院只接待寻常男客相比,这里自然清净多了。一个身穿素色绢衫的中年妇人由得伙计包好了一匹杭绢,让随行的仆妇拿了,转身出门的时候,一不留神险些和陈澜等人撞在一块。
红螺眼疾手快搀扶了一把,陈澜见这位中年妇人穿着朴素,眉眼间一片慈和,又敬着对方年长,少不得道了不是,又谦让请对方先行。中年妇人忙笑着谢了,又客套了两句,这才侧身先走。两拨人一前一后到了外院,陈澜的骡车已经赶了过来,而那中年妇人带的仆妇则是往那边停车的地方招手,就在这时,却只听大道上传来了一阵急促的马蹄声。
“闪开闪开,八百里加急军情!”
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