城外，北军营地。
    “什么？有一队骑兵进城了？”马芳霍的一下从胡床上站起身来：“有多少人马？”
    “大概千骑左右！”副将有些狼狈的答道：“这队敌骑来的太快，探骑发现后通传过来就已经到了城下，来不及设伏阻截，请大人恕罪！”
    “罢了，这不是你的错，我军刚刚到，对当地的地形不熟悉，派出的探骑自然效果不太好！”马芳摆了摆手：“怎么会这么快？”
    “这个就不知道了！可能是知道我军渡淮后，胡宗宪就派兵增援庐州！”副将猜测道。
    “若是这样，谭大人那边就有些麻烦了！”马芳叹了口气：“不过南军骑兵少，肯定不会派一千骑兵单独出来，肯定还有随行的步队。应该是半道上得知我军赶到庐州，所以让骑队先走，步队落在后面。你多派些探骑，一定要找到步队的踪迹，给他们点颜色看看！”
    “是，大人！”副将应了一声，快步出去了。马芳坐回胡床上，开始重新研究几案上的地图，约莫过了小半个时辰，一名将佐从外间进来，低声道：“大人，西门外的夜不收报告，城内传出杀鸡宰猪的声音，动静很大！”
    “杀鸡宰猪的声音？”马芳抬起头，想了想后笑道：“这个时间早就过了晚饭了，围城之中杀鸡宰猪，那肯定是犒赏出城夜袭的勇士啦！传令下去，今晚小心夜袭！”
    “是，大人！”
    庐州城，西门。
    夜色深沉，万籁俱静，阿克敦站在城头向外望去，黑暗仿佛一头巨兽，将一切都吞噬，只有远处闪动着几点火光，那是敌军的营寨。他的心中闪过一丝不详的预感——这次夜袭恐怕会遇到麻烦。不过他很快就把这一预感从心中扫去，打仗本来就是死人的事情，如果连这点念头都顾虑，那这仗就没法打了！他转过身，对领头的军官沉声道：“你千万要小心，今夜月光很弱，外面太黑了！”
    “大人请放心！”领头的军官是一个满脸络腮胡子女真人，他骄傲的笑道：“俺过去在林子里打猎的时候，也黑的很，其实天色黑一些更好，毕竟咱们这边人少！”
    “说得好！阿索！”对于部下的乐观，阿克敦满意的点了点头：“不过还是要小心，觉得情况不对就退回来！”
    看着从城头上垂下的箩筐渐渐被黑暗吞噬，阿克敦将目光转向远处的敌营。黑暗就好像一块巨大的帷幕，将一切都盖住了：河道、林木、山坡、沟壑，在这样的夜里行动和战斗无疑是极为困难的，所以他只派出了五十人，如果成功那自然是最好，如果失败最多也就损失那五十人。相比起出城夜袭的这小股人马，他更担心的是疤脸带领的步队，失去了骑兵的掩护，面对有大量骑兵的北军是非常脆弱的。
    阿克敦吐出一口长气，准备就在城头上找个地方睡一会，比起卢一伟给他安排的香喷喷柔软锦榻，他还是觉得城头上的满是马粪味道的麦草堆让自己更安心。他刚躺下没一会儿，便听到城外突然传来一阵火器声，阿克敦一个咕隆便从草堆上跳了起来，向远处望去，只见黑暗中闪现出几团火光，映照在视网膜上，格外鲜明。
    “成了，我军胜了！”
    “大人，开城出击吧，定然能把北贼打的一败涂地！”
    面对部下们的请求，阿克敦却脸色如铁，他冷哼了一声，回到麦草堆重新躺下：“阿索出城的时候可没有带火器，北贼有防备，当值的，注意接应阿索他们，准备好热水和金创药！其他人都睡吧！”
    北军营地，帅帐。
    “禀告大人，南贼果然来夜袭了，不过他们非常狡猾，一发现情况不对就退了，由于天黑，我军也不敢追击！”
    “嗯！”马芳从卧榻上坐了起来：“做得对，等明天天亮后再去清理战场！”
    “是，大人！”
    亲兵离开了帐篷，马芳却没有重新躺下，陷入了沉思之中，他是山西蔚州（今张家口蔚县）人，八岁就被鞑子掳走，年长后逃回大明从军，对于蒙古人的活动方式极为熟悉，敌军这种一到就夜袭，情况不对就退却的活动方式给了他一种极为熟悉的感觉。
    “南贼中有鞑子？”马芳困惑的自言自语道。
    疤脸收到阿克敦派出的信使已经是第二天的中午了，此时他距离庐州城已经只有半日的路程，他立刻下令增加侧翼的哨探，放缓行军的速度，以备敌军的突袭。在他严密的戒备下，到了天黑时分终于赶到了庐州城外。
    “多谢二位将军来援！”卢一伟向阿克敦和疤脸长揖为礼，原本胆颤心惊的他在看到城外黑压压的步队，总算是一块石头落了地。
    “不敢！”疤脸拱了拱手，他看了阿克敦一眼：“敌军有多少人马？”
    “现在还不清楚，从营地看应该不少于一万！”阿克敦看了卢一伟一眼，低声道：“知府大人，城中的粮食军需应该还充足吧？”
    “这个请二位放心！”卢一伟笑道：“刚刚秋粮入库，城中存粮足够吃到明年夏天！”
    “好，好！”疤脸笑道：“我原本还想在城外立营，与城中相互呼应，现在来看也不必这么麻烦了！”
    “不，我觉得还是应该在城外立营！”阿克敦说：“现在已经快要冬天了，城里虽然粮食够，可是烧的也要从城外弄，还有骑兵的马，也要在城外放牧。如果我们只困守城中的话，北贼肯定会先把靠近城墙的林木牧草都烧掉砍掉，时间一久肯定会出问题。如果在城外立营，不但可以从城外放牧砍柴，而且还能限制敌军！”
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