谭一顺豪爽笑道：“女侠不必推辞，不是什么值钱玩意。一坛余江茄干，一坛贵溪捺菜。口味不敢说多好，不过江湖奔波佐酒下饭，那是顶香。
    秦孤桐见他执意要给，甚是头疼。
    “女侠就收下吧，谭镖头这两样可是千金难买。”店小二小二端着走来，笑嘻嘻道，“小的尝过一次，后来每每想起都馋嘴，您就收下吧。”
    秦孤桐闻言一愣，仍是满心狐疑，却又不忍落人脸面，只得双手接过，连声感谢：“多谢谭镖头，在下受宠若惊。”
    谭镖头见她收下，开怀而笑，也不再多言，一拱手：“告辞。”言罢，大步离开。
    店小二端着托盘，跟着秦孤桐进屋。边将饭菜往桌上放，边滔滔不绝：“两位女侠放心，这半年谭镖头从我们这儿来回好多趟了，客气地很。我们掌柜也说他是磊落人。”
    秦孤桐听他此言，心中稍稍放心。
    萧清浅打量小竹盒，问道：“半年？”
    店小二听她出声，顿时精神一抖，慌忙倒豆子：“嗯，差不多吧。小的算算，去年年底开始的，一、二...小半年了。”
    他见萧清浅看向自己，立刻继续道：“小的之前打听过。他们走得是巧工坊的镖，从昌南走。巧工坊都是精巧值钱的玩意，他们马驮货，人走地，一个月能来回两三趟。”
    秦孤桐闻言而笑：“这倒是节省马力。”
    萧清浅微微颌首，又道：“想来这半年，你们挣得不少。”
    店小二刚想诉苦，这半年客人渐多，忙地脚不沾地。可想着越攒越多的媳妇本，顿时咧嘴一笑：“还行还行，都是掌柜的。”
    秦孤桐见萧清浅不语，便上前道：“麻烦小二哥了，你去忙吧。”
    送走店小二，秦孤桐回屋见萧清浅正坐在桌边等自己。心中暖意洋洋，靠着她坐下，温柔问道：“可是有什么不妥？我瞧着那谭镖头不像坏人。镖局吃得是百家饭，除了严守江湖规矩，还要左右逢源。”
    萧清浅静静听她，羽睫轻扫，淡然问道：“怎地？两坛酱菜就将你收买了？你也忒好糊弄了。”
    秦孤桐拿着木筷一愣，总觉这话里有话。茫然地望着萧清浅，见她垂眸捧着青瓷碗小块吃饭，模样从容怡然。
    秦孤桐夹了一块黄牛肉片，越嚼越没味。勉强咽下去，忍不住问道：“清浅，你是不是想说甚么？”
    萧清浅侧目望着她：“嗯？”
    秦孤桐干脆放下碗筷，直言道：“你是不是想去流春城，又不好意思说？”
    萧清浅正思索太和城之事，闻言顿时暗暗失笑。但见阿桐明明心中苦恼酸涩，偏要装作无所谓的模样，甚是有趣。
    秦孤桐见她默认，心酸不已。脸上挤出笑意，劝慰道：“武城虽然远些，但那里是江湖人趋之若鹜的乐土，有最好的风媒探子。况且白鸢那厮机灵的很，轻功又好......”
    萧清浅见秦孤桐越说快，脸上笑容难以维系。她突然心中一痛，连自己都愣住。
    “...阿桐。”萧清浅伸手，指尖抚上她脸颊，温软的触感让人心安。
    秦孤桐见她神情有异，连忙问道：“怎么了？清浅，我在。”
    萧清浅见她担忧，换换摇头。换了话题，将心中疑惑说出：“你可曾注意，太和城中种种变故，都是从半年前起。百条戒令，繁荣鼎盛，皆是突然出现。”
    秦孤桐一时没有转过弯，愣了半响才道：“没什么不对劲呀。翠微子前辈颁布百条戒令，太和城禁武，诸事依法而行。城中安定，百姓自然迁移定居，有人便有买卖，各门各派又不会与钱过去不去。”
    萧清浅听她仔细分析，颌首赞同，笑道：“阿桐言之有理。然而世事哪有这般容易，半年之间，一城兴旺，绝非百条戒令可一蹴而成。其中所需人力财力，难以想象。何况治世之术，哪里是一群练武修仙的道士十年八载能领会的。何况......”
    秦孤桐眉梢紧皱，越想越是心惊，突然击掌惊呼：“天之道损有余而补不足。人之道损不足而奉有余。天下势力，无不是此长彼消。岂能容得太和宗突然崛起！”
    她唰一下起身，在房中来回踱步，突然道：“清浅，你等我片刻。我去新友那里打听打听！”
    萧清浅见她精神抖擞，也不相劝，嘱咐道：“鹿头离此地极近，黄酒甚好，掌柜必有所藏。你买一壶送过去，算作回礼。”
    秦孤桐点点头，挂上横刀出门。
    过了小半个时辰，秦孤桐回来，接过萧清浅递来的茶水，一口饮尽。似笑非笑，百感交集道：“清浅，你可记得叶隐子前辈说过的话？”
    不等萧清浅思索，秦孤桐长叹一声——
    “天道有常，不为尧存，不为桀亡。今日翁家欺你，说不定明日就是你欺他。”
    防盗
    秦孤桐死磨硬泡,从掌柜那儿买了一坛她私藏的鹿头黄酒。