周亭直视着小安的眼睛，慢慢松开手，小安肩头仍存了点他手心的热气，虚无缥缈的烫，又触碰到她的胳膊肘，寻位置般点了点，勾住吊带，给她提了上去，绸裙像涨潮的海，淹过竹子，淹过胸脯，只留锁骨仍裸露在外，像两道无依无靠的堤。
    小安往后踉跄一步，从周亭鞋面上跌下来，周亭刚要伸手扶她，她已经扶着茶桌自己站稳了，眼睛盯着桌面上两支将谢的梅，红梅发黑，白梅发黄，唯有枯枝依旧，不见半点生机。
    “二爷，我乏了。”小安说。
    “那你休息吧，我这就走了。”周亭说。
    小安似听见了，又似没有听见，半晌，才飘来一声弱得几乎没有的嗯，风吹斜了日光，一道阴影不偏不倚竖在她眼下，周亭一时花了眼，竟疑心那是一道浅浅泪痕。他想开口说点什么，可是说什么好呢？我不会告诉大哥的，你别担心，以后别这样了，你同他好好过日子……
    这些话他终究是一句也没说出口，他站在原地犹疑了一会儿，推开门，然后又回头道：“我的话依然算数，你若是……”
    “二爷，我乏了。”小安说。
    周亭只好住口，你好好休息，他又说了一遍，掩上门，走进一地白晃晃日光里。
    这晚多两个不眠人。
    ——
    这事在周亭心里只纠结了不到一周，便轻轻放下了。主要是因为小安没什么大反应，第二日早上用早餐，周亭见小安正用一只瓷勺，小猫似的吃粥，还抬眼看他，周亭心里泛起点点不自在，结果小安跟以往一样，对他点点头算是打了个招呼，随后他跟周嘉平聊天，谈起晨报上的内容，她偶尔插几句嘴，一切如常，就好像那日问他“系唔系钟意我”的人是她的孪生姐妹一样。
    ……真要有孪生姐妹就好了。为什么好，他又不敢细想下去。
    总之周家兄弟加上小安一共三人，生活再次回到了正轨，甚至比之前还要忙碌些许，因着周嘉平开始着手培养周亭了。
    周嘉平不怕人闲言碎语，本想直接把副总司令的位置给了周亭，但周亭连连摆手，只道怕自己做不好，周嘉平耸肩：“就是你出错了也无妨，横竖有我兜底。”
    周亭依然不肯，他倒不怕自己如何，只是不想给大哥丢份儿，周嘉平无法，只好给他排了个参事的位置，但给他接触的事务，可远远超过一个普通参事所能接触到的内容许多。周亭此前没接触过这类工作，可怎么说也是海外苦学五年的优秀毕业生，人又认真刻苦，白天在军区里工作，晚上还把各种文件、时报带回家去继续分析，不过十天半个月，人瘦了眼圈黑了，也把目前局势摸透了，关于三省政策该如何随着形势进行调整的方面给周嘉平提出不少建议——是，周嘉平的官职是三省联军总司令，各省政策如何本不归他管，但周嘉平既手握如此军权，想也知道三省省长不过他手里的提线木偶罢了。
    再说周嘉平仔仔细细看了周亭的报告，又认认真真听了他一一解释，不由得拍案叫绝——这小子给的建议虽说是稚嫩了点，却条条都直击痛处，只需略微进行改动即可，真不愧是他周嘉平的亲弟弟！
    不多时，周嘉平所掌的三省形势一片大好，周总司令更是风头大盛，周亭也逐渐小有了点名气——周嘉平既有心提周亭，自然不会把功绩算在自己头上，几次在下属面前状似无意的感叹，便把众人打探的目光引到幼弟身上。
    这日，北边的闫司令来周嘉平的地盘“学习交流”，周家兄弟二人做东，白日里在拣了先进工厂、铁路参观，晚上去最好的酒楼里摆宴席招待他，各地长官走动本来也不是什么新鲜事，怪就怪在酒桌上闫司令对周嘉平不太热情，偏偏对周亭笑脸相迎，频频劝他吃酒夹菜，正酣之时说要上厕所，走过周亭时身子一歪，手臂一摆，往他衣服口袋里不知道塞了点什么，周嘉平眼神最毒，一眼便注意到了，也不说什么，不动声色地望着他走出去，这才斜着眼看周亭。
    周亭从口袋里翻出个卷成小卷的小纸条来，自己也不拆开，反而递给周嘉平，周嘉平接过来打开一看，小小一张纸条上只写了几个字：x省副司令周亭。
    周嘉平顿时乐了，这学习交流是假，挖人倒是真呐！小阿亭真是出息了！他看一眼周亭，幼弟脸上微显醉色，鼻尖眼下泛红，漂亮眼睛望着他，好奇得只差没摇尾巴，却仍克制着坐着不动，周嘉平把纸片往他腿上一丢，笑道：“人邀你去做副司令呢，周参事。”
    周亭看了一眼，也嘿嘿笑，眼睛弯成一条线，周嘉平忍了笑，明知幼弟和他一条心，还要开口挤兑他：“周副司令可赶紧收拾行囊麻溜上任吧，可别让人家觉着我这做大哥的不地道，不给你空间大展拳脚便罢了，还要挡你大好前途。”
    周亭笑得停不下来，勉强忍住了，一本正经点头道：“我明日就走，绝不给大哥添麻烦，以后天高水远，各自保重。”
    周嘉平作势要揍他，拳头刚捏紧，哗啦一声门给拉开了，只得伸拳抵在口前，装腔作势地清清嗓子，周亭又是一阵窃笑，闫司令疑惑看他一眼，周嘉平打了个哈哈，拉闫司令坐下继续吃酒。
    周嘉平因着这事心情大好，再带着一种隐秘的优越感是越看闫司令越顺眼，酒局的后半段便有些放肆，不知不觉醉得有些过头，最后还是周亭半扛半抱地把他弄上了车。
    回到家时已经是夜深了，小安还在厅里候着，珍珠白的长袍套在同色的睡裙外，倒像是月光里走出来的人。
    下人们从周亭肩上接过了周嘉平，小安轻声吩咐他们打水来给他擦脸，又让厨房把一直热着的醒酒汤端两碗来，一碗送到他们房里，一碗送到二爷房里——她看了一眼周亭，其实后半场都是闫司令和周嘉平在喝，他现在算是清醒，可不知为何，他没有开口拒绝。
    见周嘉平小安回了房，周亭便也回去了，醒酒汤温热且酸，他尝了几口便不愿再喝，换了身衣衫躺在床上，却依然是久久不能入睡，只觉得心里某处烦闷得要命，干脆掀了被子起身，去院子里乘凉望月。
    谁知院子里不止他一人。
    小安正坐在石椅上，她背对着周亭，听见响动转过头来，她披了件狐皮大麾在外头，里头仍是刚刚的绸裙绸袍，月光像露珠般从白狐狸毛上滚下，在白衣白裙上滚动，声音清冽：“二爷还不休息？”
    周亭说了声睡不着，犹豫了两秒是该坐下还是站在原地，见小安一直扭着身子仰头看他，这姿势也忒辛苦，最后还是走到石桌旁，在另一张石椅上坐下了。
    “二爷这些日子这么忙，还不觉得累吗？”小安问。
    周亭挠挠头：“倒也还好，能为大哥分担，我还挺高兴的。”
    小安点点头，院子里静悄悄的，周亭望着石桌上刻的象棋棋盘，也不知该说点什么，两人竟对着沉默了将近十分钟，好像在比谁更耐困。
    “那日回去后，我想了很久。”周亭说。小安转过头来，瞳孔黑亮。
    “我想你兴许是误会我了，”周亭继续说，他直视着小安，月光很轻，“我同你讲那些每个人都可以去爱，让你主动追求爱等等话，并非是在给你这样那样的暗示。我不是那样的人。”
    小安没有说话。
    “我知你谨小慎微，如果觉得我是在通过言语暗示、引诱于你，又见我同大哥那样亲密，自然会担心倘若不从会有什么不好的结果来，所以才做出那般示好举动。”周亭道，他瞧了一眼小安，小安抿了抿下唇，移开了眼。这是她第一次在和他对视时率先转开视线，周亭心中一松，心道果真如此。
    “我不是那样的人。”周亭说，“我那日对你说的话，句句是表面含义，句句出自真心。你不必多想。”
    小安的眼睛移了回来，月色浅浅一湾，宿在她瞳孔之中：“若我希望周先生正是那样的人呢？”
    周亭啊了一声，心紧了一紧。他来不及思考她为何会说这样的话，为什么她会希望他是那类对她图谋不轨的人，他只注意到她又叫他周先生了。这三个字疏离客气，撇清一切关系——包括她是他嫂嫂这层关系。
    “为何周先生不认为，我对你示好，就是因为我心仪于你呢？”小安问。
    她心仪于他……她用的是假设句，并不是在承认这事，却让他的心抽得更紧，他吞了下口水，声音干涩：“这不可能。”
    “为何？”小安歪歪头，“周先生那日教我，世上所有人都可以去爱，都可以被爱，我亦可以去爱任何人……为何现在又说，我不可能心仪于你？”
    “你是我大哥的……”
    “可你说过，我可以爱任何人。”小安打断了周亭的话，眼睛黑得惊人。
    几小时前的酒气似乎在这一刻突然蒸腾了起来，周亭手脚滚烫，因为我才回国这么点时日，因为你还不了解我，因为你有我大哥了……有那么多个因为，他一句都说不出来。
    “周先生还说，倘若我有了心仪之人，你会帮我。”小安说，“若我说，我喜欢周先生，周先生会帮我吗？”
    她声音柔韧，细细织成透明的网，密密将他裹住，细线缓缓嵌入皮肤溶入骨血，周亭怔怔地看着她，头一次产生了这样的想法——她当真曾是锦华楼的头牌。他不是对手。