“苒苒，这些年你在京中受苦了。”
    朝阳宫中，光线昏暗，永王妃看着自己多年未见的女儿，眼眶湿润。
    “你父王这些年也很是后悔，不应该让你卷入这朝堂，北地偏寒，你父王身子骨也大不如前了，哎！”
    永王妃不知不觉说了很多话。
    楚苒默默听着，并未发声。
    永王妃也清楚自己女儿这淡漠的性子，伸手抚摸她的脸颊。
    柳眉樱唇，肤如凝脂，她的女儿有着无与伦比的美貌，却不知如何利用。
    她来时就听王爷说过，萧家母子定不会让楚苒离京，她的夫君只会是萧家人。
    所以她这次前来，已经做好了这种打算。
    “孩子，日后无论你的夫君是谁，你都要知道，选择权在你。”
    “男人是自私自利的家伙，你不要轻易相信，不要轻易动心。”永王妃说着，收回抚摸楚苒的手，看着眼前淡漠神色如木头一般的女儿，无奈一笑，“我想这事，不用我说，你也清楚的。”
    “只是苒儿，男人都好女色，以你这样的美貌想控制一个男人，易如反掌，等你嫁入夫家，要保护好自己懂吗？”
    楚苒点了点头，只道:“母后说了这么多，口渴吗？”
    “哎！”永王妃叹气，看着楚苒毫无灵性的木头样只能欲言又止。
    永王妃没在朝阳宫留太久，日落时分便回来了王府。
    几日后，小太监提着鸟笼进殿，朝阳宫中瞬间热闹起来。
    “公主，是只小雀鸟，好漂亮的颜色。”绿翠看着笼中上串下跳的小鸟，拿了树枝逗玩它。
    楚苒听着鸟儿叽叽喳喳的声音，笑了笑，问小太监:“哪来的？”
    “这小家伙受了伤，被奴捡了，放风的时候，皇上觉得它声音好听，便让小奴送过来。”
    小太监说着孙公公教过的话。
    楚苒没有疑虑，伸手去摸，绿翠立刻将笼子推过来，解释道:“公主，这雀鸟还有些野性，怕人。”
    楚苒抚摸着藤笼，能感觉到笼中雀鸟的惊恐，它煽动翅膀，撞击着，发出吱吱的声音。
    楚苒找到了笼子开门处，打开了笼门，雀鸟却没有发现，还四处乱飞。
    绿翠诧异:“公主，门开了鸟儿会飞走的。”
    “我知道。”楚苒远离了鸟笼，雀鸟这时冷静下来，寻着出口高飞。
    楚苒听着它飞羽的声音，喃喃道:“既然伤好了，就应该放它自由。”
    楚倾进殿时，便听到了楚苒的这句话，他抬头望向天空，那恢复自由身的雀鸟落在了屋檐上。
    楚倾左手一抬，无形的力量将雀鸟打落，只留下它最后的一声惨叫。
    “所谓的自由，随时都会丢了性命，不如困着。”
    他的声音温润如风，却带着杀意。
    “你把它怎么了？”她问他。
    “苒苒既然不喜欢，那就不用留在这世上。”他说着，大步走来。
    她感觉到他的靠近，下意识后退。
    楚倾看着眼前的人儿，冷静的容颜没有因他的杀戮而表现出一丝惊慌。
    他的朝阳公主，什么大场面没见过，还会在意这小小的雀鸟。
    楚倾轻蔑一笑，冷道:“永王妃入宫，向太后提议，为你招驸马。”
    “一旦人选敲定，你可会同意？”
    楚苒一愣，下意识握紧衣角。
    这些日子的相处，她清楚他不是在询问她的意见，而是要她不假思索的否定。
    于是楚苒摇了摇头，反问:“我不同意，太后会放过我吗？”
    “会！”楚倾握住楚苒的手，让她靠向自己。
    此时，殿外传来红叶的声音。
    “娘娘，公主今日身子骨不舒服，不便想见。”
    “她不舒服？那我更要看看啊！”赵良淑迈着大步走入朝阳宫，她如今怀了身孕，红叶不敢怠慢，只能跟上。
    经过一面屏风，赵良淑便见到楚倾和楚苒站于院中，她立刻行礼道:“皇上。”
    楚倾问道:“你怎么来了？”
    赵良淑眼神躲闪反问:“皇上怎么在这里？”
    楚倾凤眸微聚，并没回答。
    楚苒虽看不见，但能感觉到两人之间气氛不对，便开口道:“淑妃前来，是有什么事吗？”
    赵良淑撇了撇嘴，向楚苒走近:“唉呀，我是来躲避魏嬷嬷的，太后弄了补汤让我喝，我都要喝吐了。”
    “你怀有身孕，太后是为你好。”
    “什么好，一股怪味，难喝死了。”赵良淑见楚苒没什么反应，转身往楚倾怀里走去，撒娇道，“皇上，别让我喝了！”
    楚倾往后一退，淡定道:“这是母后的心意，朕做不了主。”
    楚倾看着赵良淑，并未多言。
    他离去时，众人纷纷行礼恭送。
    而宫墙尽头，一个小宫女正手提食盒匆匆跑来，她见到楚倾的身影，便停下脚步跪拜。
    赵良淑见状，主动上前接过食盒，不耐烦道:“都追到这里了，真是讨厌！”
    “行了，你回去交差吧！”她嫌弃的打发走了小宫女，转身走向玄关处的楚苒。
    “朝阳，要不你帮我喝了吧？”
    她将汤药端给楚苒，楚苒闻了一下，一股浓郁的药材味，她面无表情的将其喝完。
    赵良淑诧异:“朝阳你还是那么厉害，能面不改色的喝完。”
    她记得小时候，她有感风寒，恰巧朝阳那时在她爷爷门下学习，所以每次仆人让她喝药，她都是让朝阳帮她喝。
    这次依旧如此，只是让她想不到的事，不过一盏茶的功夫，黑血从朝阳口鼻处流出。