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    囚车的队伍继续行进。
    刚刚还下的四处躲避的百姓们又都糊了上来。
    到哪里都不缺看热闹的。
    仿佛刚刚的紧急状况也不曾发生过一样。
    大家依旧的兴致勃勃。
    刑场肃穆。
    朱永贵坐在亭子下面，旁边捕快分立两旁。
    身边，还有师爷轻摇扇子。
    “启禀大人，人贩带到！”
    朱永贵抬眼，“时辰可到了？”
    “回大人，还差一炷香的时辰。”
    刚刚坐在高头大马上的监斩官也下了马，奔着这边过来了。
    “朱大人。”
    “哎呦，王大人，辛苦辛苦！”
    两人寒暄，王大人坐在了朱大人的下手。
    今天的主监斩官是朱永贵，而王大人是负责带犯人过来，协助作用。
    “王大人路上可是有什么事？”
    “不瞒大人说，路上的确遇到了一桩蹊跷事……”
    如此这般的，将刚刚在街上遇到的混乱说了一番。
    “混乱了多长时间？”
    王大人估算，“也得有半柱香的时辰。”
    朱永贵心下一沉，摇头道，“这半柱香可是能干不少事啊。”
    “如今看犯人也在，车也没有破损的痕迹，也看不出什么！”
    朱永贵心里不托底，“咱们还是再去查验一下比较稳妥。”
    王大人也附和说是。
    两人达成一致，便奔着行刑台而去。
    后面，师爷跟随。
    “大人，留步。”
    “怎么了？”朱永贵一听师爷召唤，顿生疑窦。
    师爷压低声音言道，“大人是想去查验什么啊？”
    “自然是去看看有没又什么可疑之处，犯人有没有让人掉包啊！”朱永贵理所当然的言道。
    师爷：“大人可曾想过，若是真有人掉了包，您该如何解决啊？”
    “当然是押回大牢，重新审问啊，派人捉拿凶手。”
    “大人，您聪明一世，可别糊涂一时啊，午时马上就要到了，圣上想看的真的是顾南城死吗？
    身上不过是要一个态度，一个震慑的作用，说午时斩首，就得午时斩手，
    这样杀一儆百，彰显君威，又落得公私分明，宅心仁厚的美名，
    这事儿就算过去了，如若现在真发现了犯人让人掉了包，
    圣上怪罪下来，首当其冲受连累的是大人您啊。”
    朱永贵一听，不禁心头骇然。
    这话说的有理啊。
    皇上选了八月十五这样的日子斩首，为的就是警示作用，彰显国威法度。
    可就在这节骨眼上，宣布人砍错了，这就是打了皇上的脸。
    威慑力没了，反倒成了笑话。
    圣上不过是想要一个人，至于这个人是谁，其实都不重要。
    “你的意思是……”
    师爷道，“不管是谁，斩首交差就完事儿了，咱可别给自己找麻烦，这若真是治您个监斩不力之罪，岂不是费力不讨好了？”
    朱永贵听了这分析，不禁心惊后怕。
    “对亏了你啊，不然大人我可就大错特错了！”
    说完，疾呼，“王大人，请留步。”
    王大人转头，疑惑。
    “我忽然内急啊，稍等稍等。”
    王大人不禁汗颜。
    早就听说过这朱永贵是靠着他三叔当上这知县的，若不是看早朱振高的份上，他何苦对这个大老粗礼让三分？
    这会子越忙，越添事儿。
    还真是懒驴上磨屎尿多。
    一笑，“大人客气，请自便！”
    朱永贵是监斩官，人家不出来，这王大人也没办法过去查验。
    秋田满怀希望的看着两个大人走过来。
    过来，快过来！
    走近了，就能看出问题了。
    秋田急的想动，却根本动弹不得。
    嗓子眼也像是被什么堵上了，根本发不出声音。
    怎么办，怎么办……
    难道他就要这样死了吗？
    时辰一点点的过去。
    虽已深秋，可正屋的太阳依旧刺眼。
    朱永贵躲在暗处，瞄着时辰。
    王大人站在那里，一身官服更是晒的出汗。
    这个时候，人都容易急躁。
    王大人踱了几步，还是忍着不爽，问道，“师爷，劳烦您去看看朱大人？这若是耽误了时辰，怕是……”
    后续的话不言而喻。
    师爷何尝不知？
    若不拖延时间，怕是更横生枝节。
    报时官大声宣布，“午时已到！”
    这时，朱永贵也不知道从哪里蹦出来了，提袍回到了案前。
    抽出令牌，往地上一扔。
    大喝一声，“斩！”
    王大人一愣，心想这都什么套路？
    刽子手抽出大刀，喝了一大口的酒，喷在了刀刃上。
    高高扬起。
    秋田惊恐万分。
    也不知道是点穴的时辰到了，还是因为惧怕死亡而激发了身体的潜能。
    坐着的秋田竟然一跃而起。
    “呃……呃呃……”大声喊着，却说不出话来。
    卖力的又蹦又跳，就是想博得朱大人的眼光看过来。
    双手的镣铐没办法挣脱，可叫上并未被锁着。
    便蹦边往台下跑。
    刽子手哪里容他跑了？急忙上去追。
    看热闹的百姓们也觉得惊讶 。
    看过这么多斩首的，头一次见这么活蹦乱跳的。
    刽子手都是肌肉发达的练家子，秋田身子骨弱，一把就被抓了回去。
    秋田蹬着腿，是出浑身解数想要搏命。
    “给我按住他，赶紧斩了，错过时辰，你们都跟着掉脑袋！”
    刽子手一听要跟着掉脑袋，也是吓坏了。
    两个人一架，像拎个鸡崽子一样的把秋田拎回了行刑台。
    秋田吓的尿了裤子，终于发不出的声音冲破了喉咙。
    “我不是顾南城，我不是顾南城！”
    朱永贵却哼了一声，“如今这时候，你当然不想是顾南城了，少废话，斩斩斩！”
    连说了三个“斩”，终于刽子手手起刀落。
    “啊——”
    随之人群中一片惊呼。
    再然后就是一瞬的安静。
    只能听到那人头，咕噜噜滚下台，以及鲜血滴答的声音。
    忽然，一个人冲出了人群。
    “二少爷，二少爷……”
    撕心裂肺的哭声，凄厉，刺耳。
    跑出来的正是柳盼儿。
    一阵狂风皱起，卷点黄沙。
    柳盼儿奔着那人头就去，一点儿没有惧怕的意思。
    身后，秋满川跟随其后，一把拉住了她。
    “盼儿，人已经死了，你别犯傻。”
    柳盼儿跪倒在地，眼神空洞的盯着那血泊中的人头。
    “是啊……死了，真的死了……”