“已经派人过去了，”年氏攥紧了手中的帕子，“可是，伺候王爷的奴才都在门外候着呢，连门房都没看见王爷出去过。就算回了东小院，总不可能一个人也不惊动吧。”
    “这还真是怪了，”钮祜禄氏拧起眉头，脸色蓦地一白，“莫不是有刺客潜进来了？王爷会不会是被人掳走的？”
    耿氏在一旁摇了摇头，“什么刺客能这么消无声息地掳走一个人啊，外面可是有侍卫层层把守的。我看，还是在王府里。今儿是中秋，奴才们难免懈怠了些，咱们再好好找找。”
    “小主，”众人正说话间，采兮慌慌张张地跑了进来，“苏公公带人过来了。”
    年氏略一蹙眉，却见外头猛地照亮了半边天。
    “奴才苏培盛，给各位小主请安，”苏伟独自迈进院门，俯身行礼。在他身后，狭长的甬道上，是火把长龙，人影憧憧。
    一股风雨欲来的紧张气氛霎时间在众人心中升腾而起。此时，一院子的小主、奴才才真正意识到，王爷失踪到底是严重到了何种地步。
    “侍卫们莽撞，还请小主们避居室内，”苏伟躬下身子，神情是少见的严肃。
    年氏避开门外晃眼的火光，目色深沉地盯了苏伟片刻，转身带着李氏等人进了自己的屋子。
    原本跪在地上的沈佳氏，左右看了看，也想爬起来跟着年氏进门，却被苏伟冷声唤住。专管暗房刑讯的兆佳氏恩绰见状上前两步。
    “你只有一炷香的时间，”苏伟声音不大，却让院子里的丫头嬷嬷们出了一身的冷汗，“以找到王爷为紧要，不用顾忌其他。”
    “是，”恩绰一挥手，身后几个侍卫一拥而上。
    沈佳氏面色一白，尖叫一声连连后退，“别过来！谁都不许过来！我是王爷的人，你们谁敢碰我！”
    几个侍卫动作一顿，沈佳氏蓦地瞪大眼睛，好似抓住了最后一根救命稻草，“我是德妃娘娘赏给王爷的，王爷今晚点了我侍候的。你们敢碰我，等王爷回来了，要你们的脑袋！”
    恩绰回头看了苏伟一眼，沈佳氏身份确实特殊，单凭德妃娘娘赏赐这一点，他就不得不顾虑三分。
    “沈小主，”苏伟的话打断了恩绰的沉思，“奴才也是看在德妃娘娘的面儿上，还称您一声小主。您要是识相，就把今晚的事儿交代清楚。只要王爷无恙，想小主也吃不了什么苦。可您若是坚持执迷不悟，就别怪奴才们不讲情面了。未入玉碟、未登宗谱，您就算了进了王府的门，也就是个伺候王爷的奴婢。这暗房里的器具，可从不会为一个奴婢轻上三分的。”
    沈佳氏身上一紧，止不住地颤抖，见侍卫又来抓她，立时尖叫哀嚎，“你个死奴才！你是什么东西！放开我，！我是德妃娘娘的人，你们敢碰我——”
    恩绰冲侍卫使了个眼色，侍卫堵住了沈佳氏的嘴，将她和几个奴才一起拖到了院外。
    正堂屋内，几位小主分椅而坐，沈佳氏的尖叫让众人心下一紧，都不知不觉地出了一身冷汗。
    与沈佳氏同时进府的郭氏，此时是连坐都坐不住了，撑在膝上的双手，一阵阵禁不住地颤抖。
    耿氏捂着胸口，向窗外望了望，略带担心的语气道，“王爷还没找到，现在就处置了沈佳氏，也不知妥不妥当。”
    “当下以找到王爷为先，有什么不妥当的，”钮祜禄氏看了看一声未吭的年氏，“我就说今晚的事儿处处透着奇怪，那个沈佳氏不过就挑了一支舞，怎就得了王爷青眼了？再说，王爷平时的酒量也不差啊，今晚才喝几杯就醉了。现在王爷突然消失了，她还支支吾吾地不说实话。若再不用上点儿手段，王爷要是出了什么好歹，谁能负责？”
    “妹妹说得有理，”李氏低着头，摆弄着腕上的镯子，“就算人是德妃娘娘赐的，出了这么大的事儿，娘娘还能包庇她不成？当初，王妃把郭氏和沈佳氏交给我和年妹妹，就是担心她们不懂规矩，闯出祸事来。郭氏给王爷做的两件衣服，我都因为不放心给扣了下来。怎么年妹妹倒这般不小心了？我可听说，沈佳氏又蹦又跳地折腾了半个多月，年妹妹就没觉出什么不对劲儿来？”
    “是我疏忽了，”年氏直着身子，定定地望向门外，“等王爷平安回来，我自当领罪。”
    院内，
    “苏公公，其他小主的院子都检查过了，没有发现。”
    “苏公公，后院的几个门房都说没有看见王爷经过。”
    “苏公公，前院已经检查过了，福晋那儿要不要惊动？”
    一连串地回报，偏偏一个好消息都没有，苏伟急得满院子乱转，辫子都竖起了半根，“现在都什么时候了，别管是谁，挨个屋子搜！”
    “是，”傅鼐匆匆而去。
    恩绰迈进小院，避开旁人凑到苏伟耳边。
    “香料？”苏伟听了恩绰的话，立时瞪圆了眼睛。
    “是，”恩绰点了点头，“这种香料只对饮酒的人起效，喝的酒越多，作用越大。今晚，王妃和小主们都只薄饮了几杯果酒，只有王爷用的是陈酿。沈佳氏将香料洒在了扇子里，引得王爷一时情动。只不过，这种香料效用并不稳定，人闻的久了，会产生致幻的效果。”
    “混账！谁给她们的胆子？”苏伟一脚踢倒了台阶上的花盆，“那王爷失踪又是怎么回事？那么多人难不成都瞎了吗？”