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    五天后。
    叶暖一行人站在一处沼泽地前，周遭散发出浓郁的腐泥恶臭。
    漆黑的泥水，光看着就让人胆寒。
    树木岭，叶暖他们接下来的目的地。位于九原北部与东北部交接的地方，这里连接着东北佘陵和北海王陵两条密道。其他六条密道都相距甚远，唯独东北和北两个方位的密道相距仅数百里。马格里斯当初只提过树木岭是一处沼泽地，除此外没有多说半个字。
    甫踏入树木岭地界，叶暖他们就被腐泥的恶臭熏得头晕眼花，颇有种中了障毒的感觉。
    斯河二话不说直接掏出解毒丹分发给众人，让叶暖他们把解毒丹含在嘴里。树木岭常年没有阳光直射，导致这片沼泽地阴暗且潮湿，基本上除了误闯进来的野兽以外，也就只有秃鹫这样的生物喜欢在树木岭上空盘旋觅食。当然，树木岭除了上空盘旋的秃鹫外，沼泽地里面栖息着沙泥鳄和黑水蟒蛇，两种十分凶残的食肉动物。
    哇哇——
    站在树木岭地界，头顶秃鹫频频发出哇哇叫声，听着十分渗人。
    远处，枯槁的树梢上栖息着红眼乌鸦。咕噜噜转动的红眼睛紧盯着叶暖一行人，不时叫两声与秃鹫的叫声相映成趣，奏响一曲勾魂曲，阴森而可怖。
    “真渗人！”叶暖摸了下手臂，上边冒起了鸡皮疙瘩。许是闻着黑色腐泥的味道，叶暖觉得有些反胃忍不住想吐。忙让螣尧从腰间掏出枚酸果塞进嘴里，轻呼出一口气。
    螣尧担忧道：“暖，你没事吧？”
    “没事，这味道太呛鼻。多闻闻兴许就适应了，他很乖。”叶暖轻揉着肚皮，这段时间外出很辛苦，孩子一直很安静没给叶暖惹事。这让叶暖觉得很欣慰，休息时就会贴着肚腹的位置跟他聊天说说话。慢慢地，就连斯河铁离他们也凑过来瞎聊。
    “你确定真的没事？”螣尧不放心，特意又问了一句。
    叶暖认真点头，道：“我确定没事，放心，我不会拿孩子开玩笑。”
    “这树木岭真阴森，还没进去我就觉得浑身发毛。”铁离小声道。望着黑漆漆的树木岭，有种望而生畏的感觉。
    斯河点头，附和道：“没错，这感觉很诡异。难怪马格里斯对于树木岭没有多说半个字，这种地方换作我也不想多聊。这看不到底的黑手腐泥下，谁知道躲藏着多少沙泥鳄和黑水蟒蛇？它们可都是吃肉的，我光想着就有点不敢下脚……”
    “族长，要不让臭鼬载我们进去？”雅格迟疑道。他们是无所谓，但看叶暖几人难看的脸，委实让人没办法放心。
    螣尧轻嘘一口气，摇头道：“不行。你没看到头顶盘旋的秃鹫？这些家伙善于偷袭，臭鼬一旦兽化它们绝对会主动攻击，别以为它们只吃腐肉不会发起攻击，这些家伙贪婪得很。再说了，低空飞行的话沙泥鳄和黑水蟒蛇一样会从沼泽里面窜出偷袭。想去佘陵和海王陵，我们没有选择只能步行。”
    刚进入树木岭不久，缠裹在斯河手臂上的翡翠蛇苏醒过来。
    “嘶嘶！”
    翡翠蛇叫的很急，蛇头高高昂起做出迎击的姿态。蛇瞳半敛，紧盯着前方不远处的沼泽地。
    “小心，沼泽下边可能潜伏着沙泥鳄或是黑水蟒蛇。”螣尧提醒道。翡翠蛇自身等级不高，这条翡翠蛇有螣蛇图腾的专属图腾印记，某种程度上来说沾染了螣蛇的气息。是以，多少能威慑一些血脉等级较低的生物。
    哗啦！
    果不其然，随着翡翠蛇警告声的结束。
    前面那片沼泽地开始晃动起来，黑漆漆的沼泽水哗啦作响。数条沙泥鳄从腐泥中浮现上来，张开血盆大嘴贪婪盯着叶暖一行人。嗅到生人气息，让沙泥鳄变得有些疯狂。树木岭臭名昭著，寻常很难有动物愿意踏入这片仿若死地一般的沼泽地。若非树木岭紧挨横穿过勘塔斯森林的萨尼戈马亚河，这条被誉为勘塔斯森林母亲河的河流养活了勘塔斯森林三分之二的生物。是以，就算是穿过树木岭的这段河域，也会有无数动物来到这里饮水。
    于是，间接养活了生活在树木岭沼泽地中的沙泥鳄和黑水蟒蛇。
    “叶暖，你们后退！”螣尧冷声道。
    手持弓箭，瞄准在沼泽地中来回穿梭准备攻击的沙泥鳄。这是一群血腥残暴的家伙，一旦盯上猎物跟恶狼一样可怕，不死不休。看沼泽地中晃动的频率，这里面潜伏着至少不下68头沙泥鳄。他们能落脚的地方不多，造就螣尧他们动手时必须一击必中，一旦被沙泥鳄拖入沼泽地情况就会变得十分危急。
    “你们小心些！”叶暖应声后退，将空间留给螣尧几人。
    樱子站在叶暖身侧，小心注意着四周环境。提防随时可能出现的袭击，丝毫不敢松懈。
    铁离提着弓箭，认真道：“暖，你跟斯河站中间。”
    “沙泥鳄通常会跟黑水蟒蛇一起发动攻击，别大意。”臭鼬提醒了一声，他跟沙泥鳄打过交道，深知沙泥鳄狡诈阴险的性子，沙泥鳄和黑水蟒蛇都喜欢生活在充满恶臭的腐泥当中。按说两者应该是敌对关系才对，但偏偏这两种生物相辅相成，喜欢一起狩猎，一般是沙泥鳄主动攻击，黑水蟒蛇辅助偷袭。一击得手，两者会平分猎物。
    这次，他们遭遇68头沙泥鳄的攻击。
    意味着暗处至少潜伏着两条黑水蟒蛇，黑水蟒蛇体型通常在812米之间，体型不算特别夸张。但，考虑到沼泽地特殊的地形，它们这样的体型也算是极为可怕难缠。
    叶暖大惊，失神道：“一起攻击？臭鼬你确定不是开玩笑？”
    “很遗憾，这并不是玩笑。我曾经跟沙泥鳄和黑水蟒蛇打过交道，战斗力一般却十分难缠，主要是沼泽地的特殊地形给它们很大的便利，让我们很难攻击奏效。”臭鼬耸耸肩，神情透着少许无奈和不爽。很显然，他曾经在沙泥鳄和黑水蟒蛇手上吃过亏，不然也不至于流露出这种表情。