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    “七长老，神殿和王父到底隐瞒了多少事？”蛮凰强忍着怒意，追问道。她费尽心思打探到乌涂卡蒙城的线索，而今，方才得知一切都不过是神殿的算计，这怎能不叫蛮凰怒不可遏？！
    七长老深深地看了蛮凰一眼，淡漠道：“凰公主犯不着生气。有些事，别说你不知情，就连我都不够资格接触。至少，比起八殿下等人来说，你地位更重不是吗？别想着一步登天，那并不实际。”他看重蛮凰，才会开这个口。换作他人，七长老别说解释连话都不会多说半句。
    “……你如何知晓八哥不知情？”蛮凰敛眉，温声道。
    “这事你不必多问。众多公主殿下之中，你真正需要在意的只有三人：二殿下蛮霸；蛮王最宠爱的蛮婖公主；以及潜伏在暗处的二十三殿下。”七长老顺从蛮凰的试探，点明她真正该重视的对象。蛮惇等人在荒国声望不低，实则并不受神殿亲近。想坐上将来的王座，必须得到神殿的支持。这其中蛮霸、蛮婖以及没有露面的蛮勤，最受神殿偏爱。这事在荒国不算秘密，七长老本以为蛮凰能看穿神殿的用意，奈何蛮凰被权势迷了眼。
    该重视的她不重视，不该重视的她看得极重。
    作为一根绳上蚱蜢，七长老只得打开天窗说亮话，将真相直接捅穿。
    蛮凰资质甚好，被神殿看重。希望辅佐她上位，为荒国开疆辟土，这也是为何七长老会来到蛮凰身边的最根本原因。七长老，在神殿地位极高，知晓的事情远比其他人要多得多。
    “七长老，你说谁？”蛮凰脸骤变，几近扭曲了起来。众多公主殿下当中，蛮凰无比憎恶蛮婖。十三这个数字在荒国有着无与伦比的魔力，蛮凰向来以此为傲。孰料，蛮婖出生后，却被王父赋予了十三公主的称号。十三，本该由蛮凰独享，却在蛮婖出生后一切都改变了。
    荒国王族中不少人追捧蛮婖，蛮凰对她向来没有好脸色。得亏蛮凰潜入北域国作乱，若留在荒国必定会争斗不断。也许，当初荒国让蛮凰离开比艾捷斯城，便有着这方面的考虑。
    “你没听错。与你同为十三公主的蛮婖，她天资卓越，若非受限于身体之故，太子之位非她莫属。”七长老望着蛮凰扭曲的脸，直接道出蛮婖比她更受神殿和蛮王看重。要不是选择了蛮凰，七长老恐怕也会更看重蛮婖。
    “七长老，如果我没记错的话。这次太子位争夺赛…她并未参加。”
    没参加，就代表蛮婖没资格角逐太子位。蛮凰铁青着脸，她有些弄不懂七长老这话的意思。
    七长老朝蛮凰微微一笑，他没再多嘴解释。规则是由人制定的，是非对错，全有人决定。蛮凰说蛮婖没参加太子位争夺赛，确实没资格参与太子位的角逐。但是，荒国历史上被废除的太子不在少数。
    望着七长老淡定的脸，蛮凰一颗心不停地下沉。
    与此同时，寂静城另一端蛮惇与其他进入寂静城的角逐者的心情，跟蛮凰一样忐忑不定。他们获知的情报比蛮凰少，对危险的认知却极为敏锐。寂静城聚集的人潮，超乎他们的想象。此刻，他们哪能不清楚消息泄露？
    “八殿下，大公主让我给你捎个口信，希望明日在城东见个面。”
    忽然，一道彷如鬼魅的身影飘入蛮惇所在的房间。沙哑的声音抢在蛮惇那边出手前开了口，简明扼要道出自身的身份，将大公主的口信告诉了蛮惇。
    蛮惇轻抬头看向角落处，他一直听说大公主满清儿身边圈养着厉害的阴师，阴师能沟通阴阳，拥有诸多神秘的的手段。以前，蛮惇从未见过阴师，一直都以为是虚假传闻。今日一见，果真名不虚传。这阴师竟敢在夜间行走于寂静城，委实有两分本事。
    “大王姐好手段，竟抢在众人之前进入寂静城。”蛮惇轻笑着，点头道：“可以。明日午时，我在城东恭候——”
    得了蛮惇的点头，角落处飘忽的暗影陡然消散，什么都没留下。
    少顷，确认房屋中没了那位阴师的气息。蛮惇眯着眼，紧盯着空无一物的角落，幽幽道：“九长老，你说满清儿这是过来示威，还是警告？”俊俏的脸庞一点点浸染上怒意，论身份他在众多公主殿下中最卑微，王母身份普通，给不了他太多的助力。若是可以，他何尝喜欢顶着贤明的声望，为众人求福祉。
    因而，他没少得罪王族中的权贵。
    “也许，两者兼顾。阴师能耐比我预想中更强大，你可以考虑联络凰公主。”九长老想了下，提议道。
    蛮惇仰着头靠着木椅，情绪开始游移，“九长老，你似乎很看好十三。不过，你到底看好哪个十三？”十三在荒国是个拥有魔力的数字，蛮凰作为第十三位被荒国和神殿认可的公主，自然有过人之处。她与蛮婖不同，蛮婖得蛮王和神殿看重，破例被敕封十三公主。但是，荒国上下真正称呼的十三公主，指的是蛮凰。
    可是，蛮惇观察力敏锐。
    他敏锐察觉到神殿对蛮婖态度的不同，就连蛮王也是如此！
    作为荒国一国之主的蛮王，不可能因个人喜爱而破例。偏偏他却因为蛮婖破例，这委实让人想不通。旁人将这一切归咎道蛮婖王母的身上，作为蛮王最宠爱的王妃，蛮婖享受到这样的荣宠并不特殊。蛮惇对这个观点并不认同，他认识的蛮王强大睿智，决不会因一个女人而有所改变。
    既如此，这一切的根源该出自蛮婖。
    蛮婖身上绝对隐藏着秘密，蛮王和神殿的偏爱，让这一切有迹可循。
    “你我一荣俱荣一损俱损，按道理我该辅佐你登位……”九长老突然停顿下来，平静地看着蛮惇，又道：“但，有些事从一出生便已经注定，无论你如何挣扎都无法改变。蜉蝣撼大树，命运妙不可言。”
    “……我若不甘，又将如何？”蛮惇咬紧牙关，犀利的视线透过窗户凝望着漆黑的夜空，下了某个决定。