“公公，不必如此，我现今已经不是六殿下了。”沈惊鹤急忙扶住还要给自己行礼的德全，德全却不顾他的劝阻，年迈的身子坚持做完了礼数。
    沈惊鹤无奈，所幸看到老人的气色比自己离开前好了许多，心中也感到几丝安慰，“我听五哥说公公如今是宫内大总管，每日要操劳的事，想必也挺多的吧？”
    “不妨事。”德全摇摇头，苍老的脸上显现出笑意，“陛下体恤严明，宫中如今又没有那些个作幺蛾子的，老奴以前带的几个徒弟也都帮着搭手，算一算，反倒比先帝在时还要清闲不少。”
    “那便好……我和梁延不在京中，没法多去探望公公，公公还得多加保重。”
    一旁观望了一会儿的三人这才走上前来，定睛看去，不是方平之、朱善、田徽三人又能是谁。沈惊鹤原先在太学中便与他们交好，如今见面，自也少不了一番问候寒暄。
    三人仍是清流一脉中令人瞩目的三颗新星，其中，方平之才名与声望最高，另外两人也不差。他们都是正统儒学出身的才子，每日整理诗文，编撰典籍，在自己喜欢的事业中如鱼得水，又有志趣相投的好友可相攀谈，好不快活。
    “方兄，我才刚刚抵京，还未来得及前去拜会方大人，实在惭愧。”沈惊鹤开口道。沈卓轩登基后本想提拔方太常，但方太常却婉拒了，仍然回到太学教书育人，平生所志，一以贯之。
    方平之闻言眨眨眼：“无需惭愧，家父此时正和苏大人在后院品茗呢。刚刚听见你们到来的声音，许缙已经去请二位移步过来了。”
    “什么？”沈惊鹤吃惊地问道，转头看向从刚才开始就一直笑着看他的兄姊，神色感慨万分，“四姐，五哥，你们真是……”
    沈卓轩笑吟吟踱步过去，在他发顶轻敲了一下：“感动了？五哥对你好不好？”
    沈如棠怒目而视：“沈卓轩你少来！明明是我最先提议的！”
    “那还是我去请人的呢！”沈卓轩不甘回嘴。
    眼见着两人又要争起嘴来，沈惊鹤连忙上前插到二人中间，哭笑不得地一手拉住一人胳膊，眼底细碎闪烁的却皆是感动。
    “我知道你们俩对我最好了……能有这样互相关心爱护的家人，是我……以前想都不敢想的事。”
    沈如棠停下望了望他，美目里波光粼粼。过了好半晌，才轻轻一笑，别过脸去。
    “傻瓜。”
    他们两个人又互相看了看，彼此哼了一声，这才勉勉强强熄了火。
    沈惊鹤看着终于肯大发慈悲放下这一段的哥哥姐姐，眼含笑意地松了口气，肩窝处却忽然感到一沉。
    偏过半张脸，是闭着眼也能描摹出的那张熟悉刻进心底的面容。梁延深邃沉黑的眼底神色闪烁，低声开口时呼吸轻轻拂过侧颈，让皮肤不禁泛起微小的战栗。
    “……对你最好？”
    沈惊鹤哑然，片刻后无奈地笑了一声，反手伸上来摸了摸那张英俊的侧脸，温柔，自然，亲昵。
    “你连我四姐和五哥的醋也要吃？”
    这小声的嘀咕并没有让梁延放弃追问，目光仍一瞬不瞬地在近在咫尺的面上逡巡。
    相伴了这么多年，被梁延如此专注地望着，沈惊鹤的脸颊仍然会不争气地微红。他仓促地别过脸，将自己白皙中泛着薄红的修长脖颈毫无防备地暴露出来，看得梁延眼色渐深。
    “……你最好，行了吧？”沈惊鹤握拳挡在唇边干咳一声，听到大厅正门处似乎隐有响动传来，慌忙轻推了推梁延的脸颊，“别闹了，快起来。晚上……晚上再补偿你。”
    听到这一句，梁延眼神闪动了动，终于露出一丝隐隐的笑意，慢条斯理直起身来。等他彻底站直了身，沈惊鹤看到他脸上别有深意的笑容，哪里还猜不出梁延的心思。只来得及微红着脸瞪他一眼，就急忙赶去正门相迎。
    来者果然是方、苏二位大人，许缙引着他们踏入大厅，一抬头和沈惊鹤眼神对上，立刻露出个欢喜的笑来。
    “殿下，您果真回来啦！”
    沈惊鹤笑着冲他点点头，刚想问升任吏部尚书的许缙如今如何，苏清甫却已经惊喜万分地走上前，拉着他上下打量一番。
    “好，好！中秋月夜，团团圆圆，今天回来了就好！”
    “世伯……”沈惊鹤轻轻唤了一声，望着眼中满是疼爱的苏清甫，心头漫上感慨。
    他十六岁那年初进京时，拿着生母玉佩见到的第一个人，正是苏清甫。若是没有苏清甫一力保荐和暗中帮忙，无论是最初进宫，还是后来登上朝堂，再到最后风云落定，一切都免不了要经历更多波折。
    这是生母戚夫人结下的善缘，也是那个温婉女子留给自己亲生儿子的最后一份依靠。
    苏清甫在他肩膀处按了按，一切心绪，皆在不言中。
    “还没拜见方太常吧？他在太学中教习，每每遇到才高自恃的学子，把你当年那几份答卷拿出来给他们一看，心气再高的也得收了那骄傲的性子，认认真真踏踏实实学下去。”苏清甫侧开身子，带着沈惊鹤走到方太常面前。
    方太常亦含笑望来：“你的文章还装裱在太学的思齐堂里呢，什么时候得了空，不妨也回去看看。”
    沈惊鹤有些不好意思地低了眼：“方大人过誉了……当年在太学，您为我开导心结，又助我良多，我一直感谢铭记至今。”