1924年，总统柯立芝参加了白宫记者协会晚宴，从那以后这作为传统一直延续至今，现在，美国总统每年都有义务出席这场晚宴，CSPAN电视台甚至还会进行全程直播。
    但是除了少部分客人能在晚宴开始前，在真正的白宫里和总统小乔治·布什打打高尔夫球，开展一些客套的社交活动外，绝大多数的客人都是直接前往华盛顿希尔顿酒店参加的记者协会晚宴——酒店距离白宫仅1.5英里，而且有足够大的国际会议厅可以容纳上千客人。
    白宫记者协会晚宴经过八十多年的发展后，规模早已从几十人的小聚会扩展到了上千人参加的盛典，一年一度的政界、新闻界大狂欢，根据白宫记者协会提供的数据，今年共有1268人参加晚宴，除了一百多家注册媒体外，还有政界官员、好莱坞明星和社会名流等等，当然，共和党执政的缘故，也少不了许多著名律师、富商出身的共和党人。
    比如前任国务卿、著名律师詹姆斯·贝克，比如地产商唐纳德·特朗普和他年轻漂亮的女儿伊万卡·唐纳德，又比如泰勒·罗德里克。
    威廉和泰勒·罗德里克之间的关系真的称不上友好，虽然他是泰勒唯一继承人的最好朋友……好吧，他其实一直都是最讨珍妮·罗德里克的欢心，她几乎把他当成了第二个儿子看待，至于泰勒，每次看到威廉，不是用审视的目光观察着他，像是威廉下一秒就要打什么坏主意似的，就是鼻孔长在脑袋上，拒绝和任何不被他放在眼里的人类交流。
    出于礼貌，威廉仍然要先向泰勒·罗德里克问好，但对方似乎仍然对威廉好感欠奉，这从那句：“恭喜你从哈佛大学社会学毕业，威廉，曾经我以为你会成为罗德里克的员工，不过你现在的成就倒是比我预想的要强一点。”上就能看出来。
    “我毕业已经快一年了，而且我的专业是英国文学不是社会学。”威廉依旧风度翩翩、温和有礼的回答，表情和语气都没有改变一丝不悦，他对老罗德里克的态度早就见怪不怪了：“不过还是谢谢您的关心，罗德里克先生。”
    老罗德里克和威廉的视线相互对峙了几秒钟，直到小布什总统弟弟马文·布什的到来打破了这份宁静：“晚上好，罗德里克先生。你一定是威廉·布兰德利！马文·布什，叫我马文就行，我能叫你威尔吗？”
    “当然，马文。”威廉从经过侍者的托盘上取走两杯香槟，和对方碰了碰杯又寒暄几句后，将谈话的空间让给马文·布什和泰勒·罗德里克，找借口走开了。无论老罗德里克和总统弟弟有什么要谈，那都不是他会感兴趣的话题。
    威廉在偌大的宴会厅内寻找兰斯的踪迹——他们是一起来的酒店，但是在各自都遇到了几个熟人后，两人都无法确定对方的位置了——《华盛顿邮报》的一名和威廉有过几面之缘的记者突然出现，为他介绍了纽约市的市长，对方正帮忙为白宫记者协会的奖学金筹资，威廉答应慷慨解囊，换来对方的热情回应，不过威廉想市长先生热情的真正原因大概是看到了一笔未来有可能变现的政治献金。
    亚蒙·高夫曼的电话就是在这时打进来的，和经纪人确定了去戛纳的行程后——“《美丽心灵》几乎征服了所有欧洲影评人的心，首映第二天的所有报纸几乎都在谈论它，你不知道你现在在法国的知名度有多高！”犹太经纪人说：“你至少得在戛纳呆两天，一天开幕红毯一天闭幕式，啊对了还有《指环王》，巴兹·鲁赫曼也希望你能出席《红磨坊》在戛纳的首映，看来你这个月要在欧洲呆一段时间了。”——挂了电话的威廉终于发现了兰斯，但是对方身边已经站着一位拥有灿烂金发和甜美脸庞的年轻女士，而且那位女士曲线玲珑身材高挑，穿上高跟鞋后都快和兰斯一样高了。
    大概是威廉盯着看的时间有点久了，兰斯似有所觉，侧过头来朝这边看了一眼，恰好对上威廉的目光。
    隔着人潮，威廉朝对方举了举手中的香槟杯。
    兰斯露出了个略微抱歉的微笑，但似乎是被什么事情给绊住了手脚，没法过来和威廉会合。
    凭心而论，她很漂亮。
    年轻的女士看起来不错，更明显的是她那一系列在威廉看来非常眼熟的动作，专注倾听的眼神、恰到好处的微笑，刻意抬眼，扇动那用假睫毛加持过的眼睫……
    凯特·温丝莱特曾经对威廉尽数展示过，并毫不留情地告诫他：“如果有女孩对你做过这些，你都看不出来是在和你调情，那你一定是只鹌鹑。”
    威廉随手将没喝一口的香槟放在一个路过侍者的盘子上，用了一秒钟时间来想找个什么样的借口插入到他们的谈话中去，不过还没等他迈开步子，就听到身边有人说：
    “那是伊万卡·特朗普，你对她感兴趣？”
    威廉脑海里瞬间闪过一系列有关特朗普家族的资料，然后露出了弧度完美的微笑，一边转身一边摇头：“当然不。”
    “那正好。”来者是詹娜·布什，布什双胞胎女儿中较大的那个，她说：“我不喜欢她。”
    “恕我冒昧的询问一下原因？”
    “因为伊万卡·特朗普是好女孩，我是坏女孩。她和切尔西·克林顿都是乖乖牌，我和切尔西就从来都玩不到一起去。其实我同样也不喜欢唐纳德·特朗普，但他在我父亲竞选总统的时候捐了一大笔钱。”