《断背山》讲述了两名牛仔恩尼斯和杰克纠缠二十年的漫长爱恋，结局是杰克意外身亡，恩尼斯带着杰克保存的他们初识时穿过的衬衣，独自一人居住在拖车里，用余生来怀念爱人。
    剧本里，对于杰克去世的原因，杰克的妻子罗琳说是轮胎事故，恩尼斯下意识的想到了他小时候曾亲眼目睹的，家乡一名男同性恋被几个人残忍的殴打致死的画面。那带给了恩尼斯一生的阴影，也是他恐同且不愿出柜的最大原因。
    但其实作者安妮·普劳克斯在书中给出过近乎明确的回答“杰克是被人干掉的”。杰克的命运印证了恩尼斯心底最深处的恐惧，既悲剧又讽刺，也进一步提高了原著小说的艺术性。
    不过在李安对电影的构想里，他把杰克的死设置成了一个谜题，也就是说，他不准备拍摄和杰克死亡有关的具体画面，避免像安妮·普劳克斯在书中描述的那样直白。
    为什么？
    一个原因是李安的东方审美，使他偏向于含蓄而隐晦的表达，也擅长在电影中留白，制造余韵悠长的美感。另一个原因是直接拍出杰克死亡的场景，等影片上映后必然要引起很多电影之外的讨论，虽然这正是威廉的目的，但李安的亚裔身份，让他很不想将自己的电影和社会敏感话题挂钩，染上政治色彩。
    所以虽然李安能够理解威廉，但无论出于私人原因还是为电影考虑，他都不准备答应对方。
    “抱歉，威尔，我不想这么做。”李安摇摇头，拒绝道：“我能为同性恋和异性恋搭建一座理解之桥，让他们理解彼此没什么不同，同性之爱和异性之爱也不存在差异，或许这能够改变一点大众对同性恋的看法。但是，我不想因为这个目的才去这么做，《断背山》成为不了《费城故事》或《蜘蛛女之吻》那样的直面现实的电影，如果情节变了，电影想表达的东西就变了，也违背了我拍这部电影的初衷。。”
    《费城故事》和《蜘蛛女之吻》都是获得过奥斯卡奖的同性恋电影佳作，也都带有批判现实的意味，前者在艾滋病现世十年时将这个能引起社会恐慌的话题搬上了大荧幕，具有很强的现实意义，《蜘蛛女之吻》里则充满了政治暗喻。
    李安拒绝的非常彻底，没有留下任何回转的余地。
    威廉在心里叹了口气，失望归失望，也没觉得特别气馁，毕竟他也没有把握一定能说服李安。
    正想说些什么缓和下气氛，侍应生恰巧将做好的菜品送了过来，上完菜，还没等威廉开口，李安突然兴致勃勃的对比起了Mr.Chow这种已经西化的餐厅和地道中餐厅的区别——明星是想要转移话题，而且还转移的略显生硬。
    威廉看出李安不想和自己再谈剧本，就顺从对方的意思谈起了中西方的饮食文化。不过，在饭局的后半程，每当威廉提起《断背山》，哪怕只是无意说起了其他事情，李安都会露出有些紧张的神色，像是他的心里已经开始对威廉有了防备。
    这让威廉也有些无奈，他很想告诉李安，干脆就当自己没有谈过修改剧本的事，只把今天当成一次普通的聚餐好了，但是想必他越是这样说，对方越是不信吧。
    事实上，李安的内心确实是很忐忑。
    李安不是个说狠话的人，但他这次必须狠话，因为他很担心自己一旦退让，电影的主动权就会丢失。虽然他是导演，但远没到史蒂文·斯皮尔伯格和詹姆斯·卡梅隆的那个级别，在剧组的地位真的比不上制片人和超级巨星，而威廉刚好双重身份兼具。
    如果威廉用他的权利和影响力，非要达成目的，他真的阻拦得住么？李安有些发愁，既担心电影开拍后会和威廉闹出不愉快，又担心自己渴求的最终剪辑权出意外。他觉得自己得找合作多年的老朋友，也就是最初发现了《断背山》这颗沧海遗珠，并为之奔波数年的焦点影业CEO詹姆士·沙姆斯一起商量商量了。
    最终，李安和威廉平和的结束了饭局，但实际上，双方对未来的合作都有了些阴影。
    晚些时候，威廉和兰斯谈到了和李安的会面，有些气馁：“我和李安有了分歧，而且，看起来，我的提议还很可能冒犯了他。”
    兰斯非常平静：“只要你坚持，李的反对不会成为问题。”
    威廉明白兰斯的意思，这是指完全可以把李安挤出局。“没有必要，《断背山》最初就是李安的项目，我们才是后来加入的。”他摇摇头，拒绝了这个提议：“而且，李安是最适合的导演，除了他也不会有其他人对这部电影更用心了。”
    别看《断背山》在好莱坞现在也算是个热门项目，但真的要让李安出局的话，很有可能根本找不到合适的接任导演——之前《断背山》的剧本为什么流落多年都没有制片厂肯接手？因为好莱坞的同性恋题材电影一直都很有局限性，而且总是围绕着暴力色情摇滚滥交犯罪展开，没有哪部电影会只讲两个同性恋单纯的生活和爱情，《断背山》故事既不搞笑，也跟暴力色情犯罪无关，相反又压抑又没爆点，还有两个可能引起女权组织反感的同妻角色，大多数制片厂一看就没有兴趣了，大部分的导演也是，因为他们很难拍的成功。
    “就像《喜宴》，李安很擅长用细腻独特的风格语言，淡化电影中的道德困境，让人们只关注他想表达的东西，这也是为什么他最适合《断背山》的原因，这个剧本真的不好拍。但是，电影如果真的能完全按照他的想法拍出来，一部同性恋版本的《泰坦尼克号》，说不定真的能改变很多人对同性恋的看法。”