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    她诚实地发着呆，周娘子亲手端茶放在她手上，抿唇笑着：“郑娘子过奖了。”
    两人相视一笑，喝了几口茶后，周娘子絮絮说着：“我哥哥大我五岁，早先考中后就放了外差，这回不放心父母大人，特意从江西送到了京城。他本来在江西已经有了官。主管景德镇官窑。”又笑，“听说张娘娘的三弟张公子如今去了四川任知州？”
    “原来如此。”她含笑恍然，听出了她为兄长辩解的言下之意，原来这位周文景做官窑官是和张如柏外放一样，周家知道儿子的资质不是官场里的人，何必进京城冒风险？
    难怪周公子此来竟然什么事都不知道。
    “你去和阿妹说——”旁边屋子里，三位公子在下棋，周文景完全不觉得自应该安静下棋就好。他自小养在老家祖母膝下，和父母不亲近。父母也心软不好管。这回老爷子被贬后好不容易回京城，回了京城又投闲掷散，他总算觉得老爷子可怜得很，就怕老爷子想不开。坐立不安又叫了妹妹的丫头过来：
    “你去和阿妹说，许是应该带份厚礼过来才好。我在江西时得了一套北方宫里流出来的瓷品，说是旧京城所制。请郑娘子送给张娘娘了表心意应该妥当。我叫人回去取如何？”
    “张娘娘应是不好瓷器。”邵士美按下一颗白子，“听说她嗜好异香。”
    “……其实是送给郑娘子。”周公子犯愁地看着他，觉得姐夫难怪被贬了职，怎么这点机灵也没有，“你方才说隆仪伯夫人也要去于夫人的青杏宴。郑娘子既是座上客，我送份礼，让阿妹和郑娘子一起去？”
    邵姐夫不好出声了，觉得这一回丢脸丢定了，范小学士闷头笑。好在周家的丫头小庄儿机灵去了一趟飞快回来：“大公子，郑娘子正和娘子说着，要去青杏院呢。”
    周文景大喜不已，这不是心想事成？又埋怨姐夫和小学士：“我们家老爷子上回的差事没办好被贬江西，上了乞病归乡的折子，陛下看着他年老有旧功才让他回京城养老。但他以往春风得意，如今门庭冷落。他还一再地关门谢客。我倒罢了，只怕他和老娘一样忧郁在心，生起病来。我才出来替他找找门路，你们还笑我！”
    “……”你们家老爷子回京城明摆着要重用，不是左相也得是六部里的要职。也就是你没看出来！邵姐夫和范文存默默地下棋，互相换了个眼色，他们知道周文景的妹妹周娘子却是猜到几分了，人家才是正经来替父母分忧，来走门路打听消息的。
    “周大人怎么放心让文景来掺合？”
    “……以往听说父子不亲近。”
    现在儿子主动尽孝，这是老爷子高兴疯了。
    从小在爹娘身边长大的周三叟心思玲珑，但也没料到稍露口风，郑娘子就一口答应带她去青杏宴，这位郑娘子还大方笑道：“不妨事。今日寺里出了事。我亲眼看着禁军、班直、天武在正殿附近占了好几个院子，各府里宗妇宗女们恐怕有不少避到了青杏院。她们也没得贴子。难道还能不让她们去？我们混着就进去了。任是少了谁的也少不了你我两盏茶。”
    更何况她手里还好几张宴贴子一张都没用呢。53
    郑娘子怎么起了这个念头，范小学士觉得不重要，反正这娘子一定在耍猾头施诡计，他烦恼的是周文景太不会耍滑头，他觉得不稳难免再次拉了邵学士说悄悄话埋怨：“不是说好只让周娘子来？他平常从不管这些，今天来干什么？”
    “不方便。”邵学士倒是坦然，低声直说了，“内人虽然在，但相公一家刚从江西回来，老夫人身体不好，内人要帮着忙着安家，我总不能单独带着妻妹出来。问了堂叔父大人，请了他们一起来。”
    “……”你这样还怕你妻妹会看上你？范小学士斜眼。邵学士人高马大但只怒视：“这是礼数！”
    她与周娘子携手进门观棋，正瞧着这两人这眉来眼去的模样，她在心里嘀咕着，难怪官家压着没有封左相，难怪范宰相没抢到左相位，反而便宜了从江西回来的外人。谁叫范家的亲孙子和政敌暗中来往，这不明摆着是家里有奸细？
    她的耐心十足，看了一局棋才向周公子说起邀请周娘子一起去青杏宴给她做个伴儿，周公子假意推却，她笑道：“我干娘新安郡夫人在，不妨事。”
    “若是如此，阿妹你就去吧。”周公子仔细问了新安群夫人是谁，尽了兄长的责任，更兼得知新安郡夫人就是官家身边的老尚宝张夫人，他微咳想掩盖喜色，然而毕竟少了操练就有些破绽。
    郑娘子见得周三叟无奈神色，几乎想劝说几句：皇帝出城祭祖，宫人、禁军和百官们都得提前几个月操练几回就为了走御街走得好看，天生就会结交人脉的人到底少。周娘子和她私下道：“平常兄长不理庶务，只一心读书作画。”
    你哥哥其实就是喜欢画几笔歪画，靠着自己居然还能中举在府试里考上二十名，也是不容易了。她在心里为周娘子补充着。
    “家兄读书中了府试，也算是不负家声。父亲看他再考进士无望，替他谋了外差做了吏员，专心打理官窑的差事让他尽其所长。他欢喜不尽独自去赴任了。”
    那是，周家亲爹比张宰相要明理多了，至少没觉得亲儿子不和自己一样聪明会考状元就是不务正业就是有辱家门。她含笑道：“尊府家中庭训，我是早有耳闻了。”
    周三叟无奈道：“景德镇官窑里还有一位太监老档，为人厚道。兄长乐不思蜀。他平常一年都不回一趟。直到父亲被贬，他心中愧疚才处处用心。只是——”
    只是这位平常不上心的儿子突然醒悟有了孝心，忙着帮着亲爹复职奔前途，帮着亲爹结交人脉，这当然就是献丑了。郑娘子不由得笑了，到了隔壁屋里观棋，再看周文景时倒对他有些好感了。
    换了三叟娘子这样的聪明人去官窑里管着烧瓷器，却未必有周文景合适。
    她辞别了范文存，祝他今日离京城迎接北使一路平安，果断拒绝再送行时再见他：“我不会让人看到我，然后传出风声以为私商郑家支持你做内库官。”
    “……”真小气！