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    想着娘娘母仪天下的前程，挽迟觉得让娘娘烦恼的郑娘子真应该被踹上几脚，这娘子办砸了差事还要让恩主头痛，这样无能的人在宫里根本就混不下去，趁早在家里呆着别来拖后腿——！她一边骂着，一边只能再劝：
    “再者，娘娘想想，乳香是祭天之用。突然短少了。又因为郑家明知道外番香料船遇上风浪沉了几条，居然却没有防备祭礼要用时短少。泉州那香料总商不过是郑家的傀儡。便是抄了家也是个顶死鬼。陛下总要发发脾气。奴婢看，过几天就好了。”
    山廊叠落，每隔一里就有三级叠落之阶，张娘娘下阶，把手放在她伸过来搀扶的臂上，含笑看她：“果然长进了。”
    挽迟一片忠心，能为娘娘解忧亦是欢喜，也忍不住笑：“奴婢打小跟着娘娘，总要学到一点半点。娘娘日理万机，哪有功夫想这些边角小事。”
    张娘娘确实有些焦虑，如今渐渐平复下来。却看到廊口有一行宫人提灯走来。
    她们中间簇拥着的贵人却是长公主。
    “长公主——”
    “张娘娘亦在这里看百官侯朝——？”长公主一身裳服宫装，裹着一袭宽大的织锦烟罗牡丹半臂披臂，披臂下银丝流苏摇曳，月光照在张昭仪裙下镶孔雀羽眼的绣履上，铺出一层层浅金明亮，照在长公主的披臂流苏上却是银光摇荡了。
    两位贵人互相见视，在廊上遥遥见得灯笼盏盏，引得和宁门前百官已经进了宫，娘娘和公主都没有睡意，一同回了长公主的清风阁。
    “张娘娘这时辰来？”
    清风阁早有人抢先报了回来，薄老女官被驱出了宫，留守的大潘女官持掌清风阁。她一听便有了警觉，她回头看了茶房里正在煎药的赵慧儿，赵慧儿心里亦有迟疑，但低头侍弄药炉并不出声，公主最近吃药加大了用量，一天吃两回了。
    中午一盏，夜里一盏。
    恐怕张娘娘是要来看看长公主的。待得药好，她跟着大潘进去呈药时，果然看得张娘娘坐在殿上。
    张昭仪亲眼看着长公主吃了一回药，低声问了几句：“公主的身子？太上皇和太后也在问……”
    “又叫爹爹和太后担心了。还好。本宫如今每天多吃一盏药，是能受得起了。以往便是只吃一盏，就再难吃下别的。我也是受罪。起先林御医开这个方子，我是吃了就要吐的，所以才耽搁了。全是因为赵慧儿把她自己的方子献给我，郑娘子和她都当着我的面吃过，我才敢用。”“如此，想来太上皇和太后便放心了。便是官家也时时问着。本宫听说赵慧儿每日变着加了些花茶草药？”
    “确实如此，我才受得起这药——”
    长公主苦笑，一一解释清楚。她细看长公主的脸色，看着还是苍白，但毕竟是没有恶化的模样。她这才敢稍稍放心，若是太后问起才好回话。
    “这一回去城外，殿下若是吃得下，不妨叫郑娘子办些差事，进一些些平常喜欢的洁净泛索。她如今是临时女官，得了殿中省的告身本也是她应该做的，不需得和她客气——”
    笑声中，赵慧儿施礼退出，耳朵却竖着听着身后。果然，张娘娘问了一句：“长公主最近买了些药材，是耶律府上进献的——？”张娘娘摇扇，殿中药香幽幽，她笑道：“听说长公主儿时与耶律大人一起，在射殿中骑射？’
    长公主若无其事：“是，那时本宫儿时喜欢去射殿外的小校场，跟着大哥和东宫打马球。他们契丹人骑射好，官家极喜欢便留他们在身边了——”
    说到这里，她放了盏，“我隐约听说，赵若愚回来了，还进了宫。不知道是不是真的？”
    赵慧儿听得心里一动，但退出去时脚步不停，就再也听不到。
    殿上挽迟立在张娘娘身边，隐晦地看着公主的神色。赵若愚抓了女真奸细，送回临安城的事。长公主恐怕听到了风声。张娘娘微笑着：“本宫只知道，赵若愚眼下早不在临安城。恐怕只有郑家知道消息。长公主何不问问郑娘子——”
    “若是如此，郑娘子这回做临时女官，本宫到了宫外倒要招她问问了。但她也奇怪，这回殿中省不是推荐她到尚宝司？如今怎么没有了消息，她也并没有求到本宫这里来。”
    长公主含蓄放下药盏，显然也听到了宫中风声，“娘娘恐怕要去问问六皇子。”
    张娘娘与公主告别，出了宫，皱眉叹着：“长公主在拉拢郑家。不是长公主就只有程婉仪了。”
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    程三公子与郑娘子交换了条件，连夜进宫。好在他是侯府庶子早因为父亲平侯侯得了一个内廷官位，到了陛下大祭的时候宫门不锁，居然也让他进了宫，把消息传到了程婉仪殿上。
    荣内人一听说是程三公子有话递进来，再见得程娘娘遣开了众人独自问话，她就知道事情不好。
    “快去宫外向卢四夫人传消息。”
    然而已经是来不及了。
    程婉仪沉思着，看过了亲兄长递来的短信笺，她太清楚，和郑家作交易给自己的亲兄长换一个官位，远比祭礼后她出面推荐荣内人去尚宝司顶了韩尚功要有用。
    荣内人是对她忠心，但也对卢四夫人忠心。
    耸翠园里的卢举文也在吃酒，这几月他春风得意，唯一的遗憾就是拿唐菲菲不能如何，他发着恨：“等太上皇不在了，看她还能如何——！”
    太上皇驾崩，太后对美貌乐伎绝不会如太上皇一样非要留着宫中不可，那时候还怕她不落到他手心里？好在他这些日子还要去见任俊谈茶园的生意。越是赵若愚去了榷场开始查帐，任家越是有机会能保住全家性命。任家这手上的茶园生意，便渐渐开始脱手。
    丰厚的油水正抢得极快活在。他有大笔收入心里高兴，知道卢四夫人喜欢什么不喜欢什么，所以并没有和十七娘那一房的兄弟们一样去和卢四夫人磨叽。
    “七姐！程娘娘对姨母——对侯夫人不恭敬！侯夫人还和我们家老祖宗哭诉过。又说侯爷因为程美人护着妾室和庶子。”
    卢举国劝着说，悄悄坐在另一边的卢举朝也连忙向卢四夫人道：“七姐，你不是也打压了程美人给侯夫人出气。七姐，你的娘家是卢家。我们是一家人！”
    他们嘴里的侯夫人就是平宁侯夫人，也是卢府的表亲了。