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    因她识货，老夫人亦笑了，叫人送香香的茶汤上来，打量着她：“是水仙巷里的新安郡张夫人的女儿？”
    “是，正是家中老夫人。二夫人养的好物儿。吕妈妈常提起呢。”她吃好了，心情亦好。茶汤入唇，口齿生芬。吕妈妈养白鹤，赵二老夫人喜欢养绿孔雀。平常两位很是有些老交情。她今日来，少不了请吕妈妈提前致意了。
    她并不纳闷几只大猫儿和一院子鸟儿如何相处。扑翅声响，一团羽毛落下，原来是白猫头顶上停站了一只小珍珠白鸟儿，时不时叫两声，亮亮的小眼睛瞅着来客。
    她一下就喜欢上了。盘算着回去也养两只，讨好养父和养母。
    午后留客用饭。二夫人带着她去了侧厅，赵老爷才算是头一回正眼打量了她：“就是她？这身子骨单薄了一些。能干得动宫里的差使？”
    这是要拒绝了？
    她亦是刚发现，赵二老爷站起来，个头竟然比郑锦文和傅九都要高一线，当真是仪表堂堂。难怪他不仅在御前做宣赞舍人，还能去吐蕃做国使。
    她心下一急，傅九突然转头和她说话。她稍稍放了心，赵一明丢个眼色给她，她便也忍不住笑了：赵一明还是以前那样。暗示着一切好商量。郑大公子可是提前私下请过他一回了。
    老夫妻带着晚辈们吃便饭，摆在了院子里，一白一黄的漂亮猫儿不时跃过来，二老爷低头抱起又喵了一声溜走了。鹤舞雀飞，天光水色，一桌上美酒佳肴，连郑大公子也觉得轻松有趣，叹着：“神仙日子不过如此。”
    她也有拍马屁的手段，敬酒时问起了老大人去吐蕃做国使的过往。果然就是他的得意事儿，开始吹嘘起来：“老夫当年——”
    身为宣赞舍人，他去传国书是有原因的。
    “番国在千里之外，不知道本朝虚实。看得老夫这样高大的身形——”说到兴奋处，二老爷跳起来，拉个架子横眉怒目，“我亮起嗓子，把国书抑扬顿挫读出来，吐蕃宫里人人听闻。都觉得本朝的规矩就是不一样。果然是天朝上国。蛮夷知道什么？就是看你的膀子壮不壮，声音大不大——”
    赵国人若都是和这国使一样高高壮壮，声音洪亮。眼凶言利。看着不太好欺负。吐蕃国人就会有个迟疑，想着还是不要擅启边衅为好。
    “太上皇说我不辱使命，大哥也说我，到底是一家子的血脉宗亲！老夫干了一辈子宣赞，这就是我的傍身之技！是朝廷的脸面。”
    老国使得意洋洋，出使回来后心满意足，如今安心养老。
    她眨巴着眼睛，给傅九递了个眼色。他一笑，早就准备好了。趁着更衣，他悄声和她说了一句：“担心什么？他一定喜欢你。”
    “……”傅九这样说，她是很开心，但她没这自信。她叹着坐回去。
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    这一回上门拜访，郑二娘子果然就得了赵二老爷的青眼。他收了郑家的厚礼，她恭恭敬敬正式拜师。她向胖胖壮壮一看就气量足的赵老爷陪笑，寄名做了弟子。每天就跑云寿安伯府里请安，比官家五天一次去德寿宫里向太上皇请安还要殷勤。
    她知道机会不易，勤劳地呼呼喝喝，跟着二老爷练嗓子。
    |“跟我学，太后——宣——”
    “太后宣——”
    “不对，太后——宣——。宣字一定要气足。”
    “哦，太——后——宣——”她脸红老是学不会，唯恐被赶走，老实地学着。
    “不对。你气量足，就是太跳脱了。要稳重——要稳——”
    “要——稳——”
    “……没叫你学这句。”
    赵二老爷在家闲着没事，等闲人也是不教的。宣赞舍人是个御前亲近的实缺。做得好有机会升廷得陛下青眼。但选官试的时候必须得亮嗓子，想贿赂走后门都不可能。因为当差后一张嘴，陛下听得一清二楚，有半点不妥当都得被连累。
    越是如此，想和二老爷拜师的公侯子弟多了去了。毕竟嫡长子只有一个。爵位只有一个。府里次子和庶子们都有虚品，但学得一个傍身之技，谋个宫里实职才是出仕立业了。
    傅九早有准备，对郑娘子那旁人不及的本事看得清清楚楚，也为她安排得妥妥当当。让她当场给老爷子背了一首床前明月光，老爷子耳朵一亮，勉强收下来了：“原来这小姑娘是海上出身的？难怪这声腔长得海面一样阔呢——我留下来教教。看成不成。”
    老爷子，很是窃喜地看着她。她终于就有了自信。郑大公子负责送礼。倒是从没担心过。
    对于送了丰厚拜师礼的漂亮女弟子，老师傅很有耐心，没瞪眼骂过，从头一天开始就不厌其烦地纠正她。但她还是把偷听的赵一明笑得不行，惹得他在叔祖母屋子里抱着猫满榻上打滚。冯四娘子也笑得喷了茶。
    “全——京——城——有——谁——比——我——更——能——耐——？”
    “……没叫你学这句。”老爷子表示这是只是他喜欢炫耀。而她就跟着老师傅在府里湖面对着吼，说是要借着水面宽阔声音流畅，还要水气润嗓。全府都听到她抑扬顿挫吼叫的声音。
    学会了后，她已经没脸去寿安伯府了。但赵二老爷果然就很喜欢她。还特意安慰了她：
    “不妨事，老夫当年也是这样学的。多少人笑话？且不理会。”
    当年，赵二老爷报名宫职选试，并没有多少优势。那时候还是在北边京城，单是城里的宗亲就有几万之数。人人都姓赵都想谋个差。他耳朵灵，心里有成算，一盘算就找哥哥寿安伯借私房钱，算是自掏腰包请了京城里有名的角儿。
    “那人可不是普通人。是和李师师配戏的！”
    “李师师？天下第一美人？”她瞪大了眼睛，听着老师傅日常一回的吹牛。
    “对。他教了我足半年。好家伙，进了考场，到了一百多号才轮到我。一开腔就镇住了场子。三班面试抢到了这个差使。从此以后，宣赞舍人差事里，什么天下大赦、立太子、陛下登基。全是我宣的旨——老夫不在，谁敢上？”
    赵老爷每天哈哈哈地欢快，在女弟子面前吹嘘完了，还叫赵一明过来安慰她，“在太后殿上做传召女官，和老夫做宣赞舍人一样。多少人盯着你呢。脸皮厚一些。不要理会——这就是气度。”
    以前一直觉得自己脸皮足够厚了，如今她发现还太薄。厚脸皮才有气度。